Românul care visa să devină pompier, dar a ajuns să gătească pentru liderii lumii

De 16 ani, chef Ștefan Popescu trăiește zi de zi în hotel. Ca orice turist, călătorește zilnic și tră­iește tot felul de experiențe noi. Doar că el e turist în universul gastronomic, iar experiențele lui sunt cel mai frecvent culinare. Toată viața lui profesională se învârte în jurul restaurantelor din cadrul unor mari lanțuri hoteliere din București și din Anglia. Când nu inventează rețete în bucă­tărie, susține workshopuri pentru cursanții care se văd călcându-i pe urme peste câțiva ani. A gătit, de-a lungul timpului, pentru secretarul general al NATO și pentru Petro Poro­șenko, actualul pre­șe­dinte al Ucrainei, iar în septembrie a fost bucătarul care a pregătit meniul lui François Hollande, pentru vizita sa în Bu­curești. Faceți cunoștință cu bucătarul-șef al restaurantului Barbizon Steakhouse, din hotelul Pullman, chef Ștefan Popescu.

„Când eram mic, îmi plăcea să stau în bucătărie, pe lângă mama, dar nu mă gândeam la o carieră în gastronomie, eu voiam să devin pompier“, povestește Ștefan Popescu, în timp ce mânuiește ingredientele și ustensilele pentru un preparat făcut să te cucerească încă din denumire: surf and turf (preparat care combină carnea roșie cu fructele de mare) cu piure de păstârnac, spumă de sparanghel, reducție de pătrunjel și spanac tânăr, înnobilat cu sos bisque de homar.

E ca peștele în apă (sau ca homarul în ocean) când se plimbă prin bucătărie, cu mișcările acelea sigure, anume făcute ca să-ți dea încredere că știe el ce face. „În 2000, când s-a deschis hotelul Mar­riott din București, am văzut un anunț și m-am dus să mă angajez ca bucătar, deși nu aveam niciun fel de experiență. Am ajuns în bucătărie și de acolo a început aventura.“ L-a avut ca mentor întâi pe englezul Nick Hawkes, bucătarul-șef de la JW Marriott Bucharest Grand Hotel, la care a văzut pentru prima dată cum se mânuiește cuțitul ca un profesionist.

Citiți mai multe pe www.da.zf.ro