Michael Merchant, consultant american: „Este fundamental pentru sistemul educațional, nu doar din România, să își schimbe mentalitatea”

„Dacă vom lucra în același fel, vom obține aceleași rezultate. De exemplu, dacă aduni un grup de elevi pentru o lecție și lucrezi în același fel, adică îi vezi ca pe obiecte, nu ca pe oamenii cu idei, gânduri și emoții, aceștia vor respinge lecțiile. Elevii mă vor respinge atât pe mine, ca profesor, cât și ideile pe care încerc să le prezint. Este fundamental pentru sistemul educațional, nu doar din România, să se schimbe mentalitatea. Aceasta este o problemă cu care se confruntă toată lumea, nu doar România”, spune consultantul.
Merchant organizează prin intermediul institutului american Arbinger conferințe și workshopuri pe teme precum leadershipul, îmbunătățirea performanței, planificarea strategică și relațiile interpersonale. De asemenea, el a condus o companie de conștientizare și prevenție a abuzului de droguri care a fost nominalizată la premiile Emmy. Întrebat dacă el consideră metodele de predare din România ineficiente, Merchant spune că o abordare mai practică este vitală pentru elevi. Metodele de predare prin teorie, fără implicarea elevului, nu sunt utile pentru elevi și aceștia ajung să învețe doar pentru note.

„Cred că poate fi o problemă abordarea teoretică din școli în detrimentul unor metode axate pe partea practică a lecțiilor. Este greu să schimbi asta, însă pentru elevi nu este util. Pentru elevi ar fi ideal să ia ce au învățat și să aplice învățăturile în circumstanțe reale din viață. O abordare teoretică în sala de clasă este lipsită de viață, nu implică elevul în procesul de învățare.”
Mike Merchant mai spune că schimbarea de mentalitate a profesorilor trebuie să înceapă de la ideea că în interacțiunea cu elevii au de-a face cu persoane cu emoții și gânduri; ei trebuie să aprecieze elevul.
„Atunci când cineva se simte apreciat, cresc foarte mult șansele ca el să devină creativ, să își facă temele și toate cele. Este esențial să aduci noi instrumente în procesul de învățare. Cineva cu mentalitatea pe care o promovăm ar putea fi într-o oarecare măsură eficient și în cazul unei abordări mai teoretice, dar cineva care vede elevii ca pe niște obiecte și care vine și cu o manieră teoretică de a preda va preda pereților, pentru că nimeni din clasă nu va fi implicat în procesul de învățare.”
El a venit în România cu prilejul unei conferințe pe teme de educație din Cluj-Napoca: „În sistemul educațional din SUA am avut succes în a schimba mentalitățile profesorilor și vom promova acest lucru și în România. Atunci când celelalte persoane contează, atunci când celelalte persoane sunt prețuite, aceste lucruri au un impact foarte mare în sala de clasă. Elevii răspund foarte bine la un astfel de comportament”.
În cadrul evenimentului a încercat să răspundă la întrebarea „Ce își doresc elevii?”, iar răspunsul său a fost că: „Ei vor să fie văzuți, să fie auziți, să fie prețuiți și implicați în propriul proces de educație. Invităm profesorii să creeze un mediu în care elevii să vrea să învețe”. Consultantul american a vorbit participanților și despre modul în care ar trebui să se poziționeze un profesor în relația cu elevii, dar și despre cum fiecare copil are un dar, iar așteptările profesorului ar trebui să fie în funcție de acel dar.
„Profesorii ar trebui să-și cunoască elevii, să le știe numele și să vadă în fiecare darul pe care îl are. Fiecare are un dar: un elev știe numele fiecărui dinozaur, altul cunoaște toate planetele, altul iubește muzica. Fiecare are câte un dar și, ca profesor, dacă găsești acest talent setezi un nivel al așteptărilor pentru acel elev.”

De la elevi fericiți la angajați și lideri excepționali
În cadrul interviului, Merchant a mai vorbit și despre calitățile unui lider excepțional. El este de părere că un lider trebuie să aibă viziune, să implice activ angajații săi în proiecte, să îi ajute să se dezvolte. „Un lider excepțional este unul cu o viziune foarte clară și capabil să implice oamenii. Liderii excepționali îi vor implica și pe alții, nu vor fi singuri. Este mai ușor pentru un lider să se alieneze și să rămână singur, dar poate ajunge ca angajații să nu mai fie motivați și să nu mai fie productivi. ”
El este de părere că, pentru ca un angajat să fie mai productiv, are nevoie să se simtă prețuit în cadrul organizației: „Una dintre metodele da a determina angajații să fie mai productivi este să știe că sunt prețuiți. Un lider ar trebui să se întrebe: cum îmi pot ajuta angajații să se dezvolte? Cum îi pot ajuta să fie de succes? Cum îi pot ajuta să își sporească capacitățile pentru a deveni mai valoroși pentru organizație?”
Pentru a reține angajații în companie, liderii ar trebui să le ofere șansa de a se dezvolta.
Salariul este pe locul trei în topul motivelor pentru care un angajat alege să părăsească compania: „Motivul pentru care angajații pleacă din organizație nu mai este salariul. Cele mai recente studii ale celor de la Harvard arată că primul motiv pentru care oamenii pleacă de la locul de muncă este că nu le place șeful, apoi lipsa oportunităților de dezvoltare și abia apoi vine salariul”. De asemenea, angajații au nevoie să simtă că munca pe care o fac în cadrul companiei le aparține, iar obiectivele muncii lor să fie în linie cu obiectivele organizației.
„Obiectivele fiecărui angajat trebuie să fie în aceeași linie cu cele ale organizației. În interiorul acestui cadru, oamenii au responsabilități și ar trebui să fie lăsați să gândească, să vină cu idei. Astfel, angajatul se simte implicat și simte că munca îi aparține.”
Al treilea ingredient pentru a menține angajatul motivat este să reușești ca lider să îi faci să lucreze împreună și să se ajute unii pe alții: „Cred că liderii excepționali sunt inspiraționali și adună oamenii în jurul viziunii pe care o au. A doua chestiune este că ajută oamenii să se dezvolte. În al treilea rând aș spune că liderii ajută oamenii să lucreze unul cu celălalt, să colaboreze și să lucreze ca o singură echipă.”