Capitalistul săptămânii: Ueli Prager

Ueli Prager nu a fost nici bucătar, nici hotelier, ci un vizionar care a înțeles instinctiv ce-și dorește clientul urban: mâncare bună, rapidă, fără complicații. Așa s-a născut Mövenpick – dintr-o idee simplă, dar executată impecabil.

U n pescăruș nu face ceremonii: se aruncă, prinde ce are nevoie și zboară mai departe.” Așa își explica Ueli Prager alegerea numelui Mövenpick pentru primul său restaurant deschis în Zürich, în 1948. Ueli Prager s-a născut în 1916, în Elveția, într-o familie de industriași evrei din Zürich. Deși provenea dintr-un mediu educat și înstărit, nu a urmat o carieră convențională. A studiat dreptul, dar și-a abandonat studiile pentru a explora lumea afacerilor cu ochiul unui autodidact.  Prager a crescut într-un context marcat de rigoare elvețiană, dar și de o deschidere intelectuală aparte. Familia sa, de origine evreiască, era implicată în comerț și industrie, însă tânărul Ueli nu părea interesat de a moșteni pur și simplu un business. Îl atrăgeau mai degrabă ideile care pot fi puse în practică simplu, clar și eficient, fără teorii complicate. De altfel, nu și-a dus la capăt studiile de drept, ci a preferat să lucreze direct în industrie, unde a acumulat experiență în lanțuri de aprovizionare și management operațional. Avea o fire nonconformistă, dar extrem de pragmatică, și credea că ospitalitatea nu trebuie să fie despre opulență, ci despre experiență. În anii ’40, a lucrat în diverse funcții în industria alimentară, inclusiv la Nestlé, unde a învățat cum funcționează procesele de producție și distribuție. Însă ideea de a crea un concept propriu, de la zero, l-a urmărit obsesiv.

Așa a apărut, în 1948, primul restaurant Mövenpick – și odată cu el, un nou model de business în gastronomie și ospitalitate. A pus bazele businesului imediat după război, când Europa se reconstruia din ruine – lent, auster, cu puține locuri în care să mănânci bine fără formalități sau prețuri inaccesibile. Prager, fiul unui industriaș, nu era bucătar, dar avea o idee limpede: să democratizeze gustul bun, cu rapiditate și eficiență, într-un format complet diferit de restaurantele somptuoase ale vremii.

Observase pescărușii plutind deasupra lacului Zürich. Îi plăcea cum aceștia planau fără efort, apoi plonjau decisiv după pradă – fără a pierde timp, fără să risipească energie. Așa își dorea să fie și noul lui concept: un restaurant fără „baletul” mesenilor, dar cu mâncare de calitate, servită repede și corect. „Möwe” înseamnă pescăruș în germană, iar „pick” sugera acțiunea rapidă.

Așa s-a născut „Mövenpick”.Primul restaurant a fost un succes instantaneu. Clienții – de la funcționari la avocați și turiști – veneau pentru friptura servită în 10 minute, deserturile impecabile și atmosfera prietenoasă, dar profesionistă. Nici prea scump, nici banal. Nici fast-food, nici fine dining. Un spațiu nou, care răspundea vremurilor și unui nou tip de consumator urban. Ueli Prager era un vizionar tăcut. Credea că un concept bun trebuie să fie scalabil, dar și constant în calitate. A deschis noi restaurante, apoi hoteluri, și mereu a păstrat acel echilibru între simplitate, eleganță și eficiență. Nu visa la un imperiu, dar în câteva decenii l-a construit: hoteluri în Elveția, apoi în Cairo, apoi în Orientul Mijlociu și Asia. A introdus micul dejun tip bufet, a creat standarde pentru servirea rapidă în hoteluri, și – în paralel – a lansat Mövenpick Ice Cream, cu rețete bazate pe ingrediente naturale și cremă elvețiană. Nu a fost zgomotos, nici agresiv în expansiune. Dar a fost obsedat de detaliu și consecvent în viziune.

În 2018, grupul Accor avea să cumpere Mövenpick Hotels & Resorts cu 560 milioane CHF, confirmând că brandul creat de un tânăr cu o metaforă despre pescăruși devenise o marcă globală. Ueli Prager spunea că nu avea un plan de afaceri, ci doar o idee clară despre ce ar vrea el, ca om obișnuit, să i se ofere într-un restaurant. Poate că tocmai de aceea a reușit. A fost clientul ideal al propriei idei – și a livrat exact ce promitea: o experiență fără risipă, dar cu gust. Ca un pescăruș elvețian.  

Surse: press.accor.com, group.accor.com, en.wikipedia.org, novacancynews.com

1.Œ În 2023, grupul Accor, care deține Mövenpick Hotels & Resorts, a înregistrat venituri consolidate de 5,056 miliarde de euro, marcând o creștere de 18% față de anul precedent. Această performanță a fost susținută de o cerere globală rezilientă și de cheltuieli solide în segmentul de experiențe și agrement, în ciuda presiunilor inflaționiste.

2. Divizia Premium, Midscale și Economy, care include branduri precum Mövenpick, a generat venituri de 2,96 miliarde de euro, în creștere cu 17% față de 2022. Această creștere reflectă nivelurile solide de activitate înregistrate pe parcursul perioadei.

Ž3. În ceea ce privește Mövenpick Hotels & Resorts, în prezent operează peste 80 de hoteluri și resorturi în peste 25 de țări, inclusiv în Europa, Africa, Orientul Mijlociu și Asia. Brandul este recunoscut pentru combinația sa de ospitalitate elvețiană, excelență culinară și angajament față de sustenabilitate.

4. Achiziția Mövenpick Hotels & Resorts de către Accor în 2018, pentru o sumă de 560 milioane CHF, a consolidat poziția grupului în segmentul hotelurilor premium și a extins prezența sa globală.

În 1948, Ueli Prager a deschis primul restaurant Mövenpick – și odată cu el, s- lansat un nou model de business în gastronomie și ospitalitate.

Surse: site-ul Accor Hotels

Traducere și adaptare: Ioana Matei