Wolfsburg: poate supraviețui orașul-emblemă al industriei auto germane crizei VW sau va deveni un uriaș muzeu industrial?

Wolfsburg este un oraș mic, cu o populație care ar încăpea lejer în tribunele celui mai mare stadion din lume. Însă este un oraș mare pentru economia Germaniei. Acolo bate chiar inima industriei germane. În Wolfsburg se află cea mai cunoscută fabrică de mașini VW. Aproape toată lumea din oraș muncește pentru companie sau are afaceri care depind de constructorul auto. Wolfsburg este sinonim cu VW. Acum, când regele lumii corporate germane spune că ia în considerare reducerea personalului de acolo, ceva ce putea fi considerat o blasfemie în urmă cu doar câteva luni, întregul oraș se teme de un colaps, scrie Deutsche Welle.


Primul lucru care poate fi observat  în orașul Wolfsburg, din landul Saxonia Inferioară, după o călătorie cu trenul sunt patru furnale imense care se ridică dintr-o clădire uriașă a unei fabrici care poartă sigla VW în albastru și alb pe fațada din cărămidă maro-roșcat. Toți pereții sunt așa. Maro-roșcat industrial. Este semnul de bun venit în orașul Volkswagen, unde se află una dintre cele mai mari uzine de automobile din lume. Wolfsburg este unul dintre puținele orașe germane construite în prima jumătate a secolului al XX-lea ca oraș planificat, ceea ce înseamnă că a fost proiectat pentru un scop și construit pe un teren anterior nedezvoltat. Fondat de regimul nazist al lui Hitler la 1 iulie 1938, Wolfsburg a fost construit pentru a deveni casa muncitorilor care participau la producția așa-numitei KdF-Wagen – o mașină ieftină și accesibilă, care făcea parte din campania Kraft durch Freude (Putere prin bucurie) a celui de-al Treilea Reich. Mai târziu, această mașină a devenit faimoasă sub numele de VW Beetle (Broscuța pentru est-europeni).

Wolfsburg există mulțumită fabricii de mașini Volkswagen, și nu sunt puțini cei care spun că dacă VW strănută, Wolfsburg va face febră. În acest moment, criza VW este subiect de discuție pentru oricine din oraș, deoarece cel mai mare producător de automobile din Europa intenționează ca pentru prima dată în istoria sa să închidă fabrici germane și să concedieze mii de muncitori din țară. Peste 60.000 de oameni lucrează pentru VW în Wolfsburg, un oraș cu 120.000 de locuitori după înglobarea satelor vecine. Salariile VW sunt peste medie, ceea ce face ca această companie să aibă cele mai mari costuri cu forța de muncă din industria auto germană, unde salariul mediu pe oră a fost de aproximativ 62 euro în 2023. Kristin Rößer spune că visul tipic german cu o casă cu grădină, mașină și familie nu este mort. Agentul imobiliar prezintă reporterului DW o casă în stil bungalou, care, spune ea, este destul de tipică pentru multe din locuințele muncitorilor VW din Wolfsburg. Un despărțitor de cameră, podele din PVC de culoarea petrolului și gresie galbenă de bucătărie amintesc de moda vremurilor când multe dintre aceste case au fost construite, în anii 1960.

Peste 60.000 de oameni lucrează pentru VW în Wolfsburg, un oraș cu 120.000 de locuitori după înglobarea satelor vecine. Salariile VW sunt peste medie, ceea ce face ca această companie să aibă cele mai mari costuri cu forța de muncă din industria auto germană, unde salariul mediu pe oră a fost de aproximativ 62 eu-ro în 2023.

Rößer trăiește în Wolfsburg de când s-a născut. În aceste zile, însă, ea simte o incertitudine uriașă stăpânind orașul, muncitorii de la VW chemându-o pentru  „a-și vinde casele înainte ca valoarea lor să se prăbușească”, după cum povestește ea. Alți clienți s-au răzgândit și au anulat contractele de cumpărare a locuinței în ultimul moment. „Oamenii ezită să cumpere o casă nouă și vor să-și păstreze banii până când află sigur ce va decide VW”, spune agentul imobiliar. În 2023, constructorul de mașini cu zece mărci în portofoliu a înregistrat profituri solide de peste 18 miliarde de euro și a plătit 4,5 miliarde de euro în dividende acționarilor. Cu toate acestea, conducerea VW a lansat anul trecut un program de îmbunătățire a efi-cienței menit să facă economii de 10 miliarde de euro până în 2026 pentru a crește competitivitatea. Cu toate aces-tea, în august 2024, conducerea a spus că sunt necesare măsuri suplimentare de reducere a cheltuielilor, inclusiv închiderea a două uzine de mașini în Germania și diminuări semnificative ale forței de muncă din cadrul companiei, care numără 120.000 de persoane în Germania. Este o după-amiază de octombrie. Soarele proiectează o lumină blândă de toamnă pe Poarta 17 a amplasamentului uriaș și istoric al VW. Sute de muncitori se revarsă în șiruri prin ea după ce și-au terminat tura de dimineață la ora 14.00. Oamenii poartă salopete albe și pulovere sau cămăși împodobite cu sigla VW. Cei mai mulți se îndreaptă spre parcarea uriașă din afara fabricii, iar starea lor de spirit pare alterată și aproape nimeni nu vrea să vorbească pentru DW și nici chiar să pozeze pentru reporter. În urma acoperirii din mass-media a problemelor constructorului auto din ultimele săptămâni, majoritatea muncitorilor nu au chef să răspundă la aceleași întrebări din nou și din nou. Desigur, angajații se tem pentru locurile lor de muncă, spune un bărbat, iar altul adaugă că tot ce pot face acum este să rămână încrezători în viitorul producătorului auto. „Am supraviețuit multor crize, vom supraviețui și acestei crize”, își arată el optimismul.

Cu un venit median de 5.238 de euro per capita, Wolfsburg este unul din orașele cu cei mai înstăriți locuitori din Germania. Wolfsburgienii ocupă locul doi după locuitorii din Ingolstadt, unde își are sediul un alt mare producător de automobile german, Audi. Vremurile se schimbă pentru Wolfsburg. Taxele de afaceri încasate pentru profiturile masive ale VW au făcut Wolfs-burgul bogat. Dar centrul orașului nu arată bine. Wolfsburg este un oraș pentru mașini, iar centrul său este încon-jurat de străzi largi, cu multe locuri de parcare. E pustiu în această după-amiază însorită. Unii cumpărători se plimbă pe strada Porsche, dar sunt doar în trecere pe lângă vitrinele magazinelor în mare parte goale. Mai sunt pe acolo deschise câteva magazine de chilipiruri și o sălă de jocuri de noroc temporară cu lumini pâlpâitoare. Cele câ-teva cafenele și baruri aflate de-a lungul străzilor-bulevard nu sunt nici ele aglomerate, așa cum ar putea sugera o zi caldă de octombrie.

Mândria producției de mașini din Wolfsburg este prezentată la Muzeul Volkswagen, de-a lungul străzii Die-sel. O gamă uriașă de mașini de epocă include cele mai populare modele ale companiei, inclusiv faimosul Beetle, care a fost produs în peste 20 de milioane de unități între 1938 și 2003, sau microbuzul VW, cunoscut drept dubița preferată a generației flower-power germane de la sfârșitul anilor 1960.

Djuliano Salivski spune că nu cu mult timp în urmă mulți dintre clienții săi veneau la cină o dată pe săptămână, dar acum de multe ori vin doar o dată pe lună. Refugiat din Kosovo, Salivski și soția sa au deschis un hotel cu restaurant în Wolfsburg în urmă cu câțiva ani și sunt populari printre clienții lor, salutându-i pe cei mai mulți dintre ei personal pe nume. Pandemia de COVID-19 a redus deja semnificativ numărul de rezervări la cină și pentru cazare la hotel, spune el, „dar acum sunt și mai puține”. În această perioadă a anului, notează patronul, ar trebui să fie multe rezervări pentru Crăciun, dar nu este așa și anul acesta. Totuși, crede el, situația se va „îndrepta” și chiar intenționează să-și extindă afacerea în Wolfsburg cumpărând o nouă clădire pe lângă proprie-tățile pe care le deține deja în oraș. La alții încolțește teama că Wolfsburg va ajunge doar un muzeu industrial. Mân-dria producției de mașini din Wolfsburg este prezentată la Muzeul Volkswagen, de-a lungul străzii Diesel. O gamă uriașă de mașini de epocă include cele mai populare modele ale companiei, inclusiv faimosul Beetle, care a fost produs în peste 20 de milioane de unități între 1938 și 2003, sau microbuzul VW, cunoscut drept dubița preferată a generației flower-power germane de la sfârșitul anilor 1960. Muzeul este un must-see în itinerariile turiștilor, dintre care peste 300.000 au venit să viziteze Wolfsburg anul trecut. Un alt punct de atracție este așa-numitul Autostadt (orașul auto) – de fapt un parc tematic pentru automobile întins pe 28 de hectare care oferă o incursiune în „lumea mobilității”. Este locul în care peste trei milioane de șoferi au primit cheile noilor lor mașini VW până acum. Dar numărul turiștilor care vin să viziteze Wolfsburg se împuținează, a observat un șofer de taxi, povestind că în urmă cu câțiva ani companiile de taxi „cu greu puteau face față cererii din partea turiștilor și din partea celor care călătoreau pentru afaceri”. Ar putea fi acesta un semn de rău augur că zilele Wolfsburgului ca suflet al producției de mașini din Europa sunt numărate? Este posibil ca Volkswagen, principalul producător auto după vânzări acum câțiva ani, să nu mai poată să câștige destui clienți pentru vehiculele sale electrice care ar trebui să fie viitorul industriei? Taxime-tristul simte că pentru Wolfsburg s-au încheiat vremurile de glorie. „Acele vremuri au trecut de mult”, spune el, adăugând că consideră că situația ar putea „să se înrăutățească și mai mult”.   

Traducere și adaptare: Bogdan Cojocaru