Wall Street intră pe gazonul La Liga: Colosul american Apollo Global Management vrea să devină acționar majoritar la Atlético Madrid, într-o tranzacție-surpriză care putea schimba peisajul investițiilor private în fotbalul european de top

Grupul de investiții american Apollo poartă negocieri pentru preluarea unei participații majoritare la clubul spaniol de fotbal Atlético Madrid. Dacă tranzacția va fi finalizată, aceasta ar reprezenta prima investiție importantă a grupului în fotbal și l-ar plasa printre fondurile private care dețin echipe de top din Europa, potrivit Financial Times.

Surse apropiate negocierilor spun că Apollo discută cu principalii acționari ai clubului pentru achiziționarea părților lor, ceea ce i-ar conferi controlul asupra uneia dintre cele mai importante echipe spaniole.

Negocierile vizează în exclusivitate trei dintre acționarii Atlético Holdco – compania care deține aproximativ 70% din club: CEO-ul Miguel Ángel Gil Marín, președintele Enrique Cerezo și Ares Management, un alt grup american de investiții.

În paralel, Apollo poartă discuții și cu grupul londonez Quantum Pacific, controlat de miliardarul israelian Idan Ofer, care deține puțin peste 27% din club. Toți cei patru acționari sunt dispuși să vândă o parte din acțiuni, însă detaliile privind prețul și proporția participațiilor rămân încă negociabile, iar finalizarea tranzacției nu este sigură. Clubul a refuzat să comenteze.

Dacă va avea loc, această tranzacție ar marca prima mișcare majoră a Apollo în fotbal și l-ar aduce alături de alte fonduri de capital privat care dețin cluburi europene de top, cum ar fi Clearlake Capital, care a cumpărat Chelsea pentru 2,5 miliarde de lire sterline în 2022.

Apollo intenționează să lanseze și un vehicul de investiții în sport de 5 miliarde de dolari.

Atlético Madrid participă constant în UEFA Champions League și este singura echipă spaniolă care a întrerupt dominația Barcelonei și Real Madrid în La Liga încă din 2004. În anul financiar 2024, veniturile clubului au atins 410 milioane de euro, în creștere cu 12% față de anul anterior, plasând echipa pe locul 12 în clasamentul Deloitte al celor mai profitabile cluburi de fotbal din lume. Valoarea estimată a clubului este de 1,9 miliarde de euro, potrivit Football Benchmark.

Investițiile private în fotbal continuă să crească rapid. În același an, RedBird Capital, condus de fostul bancher Goldman Sachs Gerry Cardinale, a preluat AC Milan într-o tranzacție de 1,2 miliarde de euro. În mai 2024, Oaktree Capital a preluat Inter Milan după ce proprietarii chinezi nu au reușit să ramburseze sute de milioane de euro din datorii.

O eventuală vânzare a Atlético ar aduce câștiguri semnificative pentru Ares, care a mai investit în Inter Miami, clubul de fotbal al lui David Beckham, în echipa de cricket Trent Rockets din Anglia și în Chelsea FC.