Vremea extremă topește Europa și amenință să carbonizeze industria turismului de 2 trilioane de dolari. Destinații de vis din țări precum Grecia, Spania sau Italia ar putea să devină doar o amintire

O vacanță de vară idilică s-a transformat într-un coșmar după ce mii de oameni au fost evacuați de pe insulele grecești afectate de incendii de vegetație – cel mai recent exemplu care ne amintește că industria turistică europeană trebuie să se confrunte cu realitățile schimbărilor climatice și să se adapteze rapid, scrie Bloomberg.

Un studiu din 2019 preconizează că, în 2050, clima Madridului va semăna cu cea a orașului Marrakesh din nordul Africii; Londra va semăna mai mult cu Barcelona, iar Stockholm cu Budapesta. Aceasta ar fi o schimbare uriașă pentru industria europeană a călătoriilor și a turismului, care a contribuit anul trecut cu 2,1 trilioane de dolari la economia regională, și ar reface tiparele de călătorie într-un mod care va da probabil o lovitură unor țări din sudul Europei.

Verile au devenit mai călduroase în sudul Europei, iar incendiile din Grecia sunt un memento sumbru al incendiilor care au devastat țara în 2021. Căldura insuportabilă din acest an a forțat autoritățile să închidă Acropola și a alungat turiștii de pe insula italiană Sardinia. Și asta în condițiile unei încălziri globale de doar 1,2C față de nivelurile preindustriale. Oamenii de știință spun că situația se va înrăutăți chiar dacă vom limita creșterea temperaturii la obiectivul de 2C stabilit în Acordul de la Paris.

Este posibil ca industria să nu fi luat încă pe deplin în considerare acest aspect.

 „Există încă o mare parte a industriei care abia se trezește. Nu cred că sunt cu adevărat pregătiți” a declarat Catharina Martinez-Pardo, partener la Boston Consulting Group, specializată în climă și sustenabilitate în industria ospitalității.

Aproximativ 19.000 de persoane au trebuit să fie evacuate în weekend de pe insula grecească Rodos, în timp ce incendiile au continuat și zborurile au fost anulate. În ultimele zile, iubitorii de plajă au urmărit cum avioanele pompierilor aterizau pe apă pentru a prelua provizii – un fundal sinistru pentru oamenii care înotau sau făceau sporturi nautice.

În weekend, mulți turiști care au plecat în excursii de o zi nu s-au putut întoarce la hoteluri pentru a-și lua pașapoartele și bunurile. Un adăpost din Faliraki a găzduit cel puțin 100 de persoane, unele dintre ele încă în costume de baie.

În alte zone, turiștii cazați în facilități sportive, centre de conferințe, hoteluri și clădiri publice au primit mâncare și apă, potrivit Ministerului grec al Protecției Civile. O zonă specială a fost amenajată în aeroportul din Rodos, cu paturi pliante pentru familiile cu copii și pentru cei cu nevoi speciale, a precizat ministerul.

Cu toate acestea, este puțin probabil ca industria turismului din regiune să ia decizii pe termen lung pe baza evenimentelor imediate din această vară.

TUI, o companie germană de turism, și compania aeriană EasyJet au declarat săptămâna trecută că au văzut puține reacții la căldura extremă. Dar temperaturile au deja un impact asupra călătorilor din alte părți. În SUA, săptămâna trecută, pasagerii au fost lăsați să stea ore întregi într-un avion al companiei Delta în căldură sufocantă, în timp ce așteptau să decoleze din Las Vegas spre Atlanta.

Chiar dacă se estimează că sectorul turismului din Europa va crește cu o rată medie anuală de 3,3% până în 2032, frecvența evenimentelor extreme din sudul Europei ar putea împinge călătorii spre destinații din partea de nord a continentului. Valurile de căldură ar putea „reduce atractivitatea Europei de Sud ca destinație turistică pe termen lung sau cel puțin ar putea reduce cererea în timpul verii, potrivit Moody’s Investors Service.

Unii cercetători au analizat scenarii extreme pentru a evalua consecințele pentru diferite părți ale economiei. Într-o lume care ar ajunge la o încălzire de 4C, pe lângă colapsul ecologic, s-ar înregistra o scădere abruptă de peste 9% a turismului în insulele ionice grecești, potrivit unui raport al Comisiei Europene publicat în acest an. Același scenariu ar duce la o creștere a turismului cu aproximativ 16% în vestul Țării Galilor.

Această schimbare va fi o lovitură pentru țările care se bazează foarte mult pe vizitatori pentru creșterea economică. Industria turismului a contribuit cu 14,9% la produsul intern brut al Greciei în 2021, în timp ce pentru Italia și, respectiv, Spania a adăugat până la 9,1% și 8,5%.

Temperaturile au atins 46C pe insula italiană Sardinia săptămâna trecută, ceea ce a dus la străzi goale în timpul a ceea ce este de obicei sezonul turistic principal. Telefoanele mobile au încetat să mai funcționeze în condițiile în care temperaturile s-au apropiat de un record. Un bărbat în vârstă de 84 de ani a murit în mașina sa după ce a tras pe dreapta în Sardinia în această lună, la câteva zile după ce un alt bărbat de jumătate din vârsta sa s-a prăbușit în timp ce vopsea marcajele stradale pentru o trecere de pietoni din Milano.

Un incident diplomatic minor din această lună a scos în evidență mizele ridicate pentru acest sector. În timp ce se afla în vizită în Italia, ministrul german al sănătății, Karl Lauterbach, a scris pe Twitter despre căldura extremă și despre faptul că unele destinații de vacanță din sudul Europei „nu vor avea niciun viitor pe termen lung”.

Postarea a declanșat reacții puternice din partea ministrului italian al turismului, Daniela Santanchè, care a subliniat că încălzirea globală are un impact asupra întregii planete și nu doar asupra unei singure țări.

„Criza climatică este deja aici. Suntem în război”, a declarant recent premierul grec Kyriakos Mitsotakis