Visul electric s-a terminat la Volkswagen: Gigantul auto pune stop planului pentru mașinile electrice și își schimbă complet strategia. Ce modele vrea să lanseze acum

În toamna lui 2015, unul dintre cele mai respectate simboluri ale industriei germane s-a prăbușit într-o criză fără precedent. Volkswagen AG, compania care timp de decenii fusese sinonimă cu fiabilitatea și inovația auto, a fost prinsă în cel mai mare scandal din istoria sa: Dieselgate.

Grupul german instalase pe milioane de vehicule un software capabil să detecteze momentele în care mașina era testată pentru emisii și să reducă artificial nivelul poluanților. În condiții reale de drum, emisiile erau mult peste limitele legale. Descoperirea a declanșat un val de sancțiuni, procese și rechemări în service, care au costat Volkswagen peste 32 miliarde de euro și au distrus reputația de „campion al tehnologiei verzi” pe care o construise ani de zile.

„O catastrofă politică și morală”, spunea atunci Berthold Huber, președinte interimar al consiliului de administrație, în timp ce Wolfgang Porsche vorbea despre o „criză de încredere”.

Pentru a-și reface imaginea, Volkswagen a mizat pe automobilele electrrice. În 2021, compania anunța că va depăși Tesla la vânzările de mașini electrice până în 2025. Ambiția s-a lovit însă de realitate: primele modele au avut probleme software, consumatorii europeni au devenit sceptici, iar în China – cea mai mare piață auto din lume – producătorii locali au câștigat rapid teren. În Statele Unite, oferta VW nu a reușit să trezească entuziasm.

Trei ani mai târziu, odată cu numirea lui Oliver Blume ca CEO, compania încearcă o nouă repoziționare. Blume a pariat pe parteneriate cu startup-uri din software și vehicule electrice, a redus costurile și a repoziționat mărcile din portofoliu. Audi, Porsche și Volkswagen strâng cureaua, în timp ce brandurile accesibile precum Cupra și Skoda atrag un public mai tânăr și mai atent la preț.

În septembrie, Volkswagen va lansa ID.2all, un hatchback de 25.000 de euro care ar trebui să marcheze începutul unei noi etape de creștere. Blume vorbește despre o „ofensivă de modele” fără precedent, cu 30 de lansări anul trecut și alte 30 planificate pentru 2025. Iar primele rezultate dau speranțe: în al doilea trimestru, vânzările grupului au crescut, livrările de vehicule electrice au urcat cu 38%, iar în Europa, noile modele ID au reușit să depășească Tesla.

China rămâne însă marea provocare. BYD a detronat Volkswagen, iar concurenții locali au lansat modele mai ieftine și mai adaptate pieței. Primele mașini dezvoltate în parteneriat cu Xpeng vor intra pe piață abia anul viitor, într-un mediu dominat de producători chinezi flexibili și agresivi. În paralel, în SUA, eliminarea subvențiilor pentru mașini electrice și tarifele impuse de administrația Trump complică și mai mult planurile grupului.

În interior, Blume a redus 35.000 de locuri de muncă la marca Volkswagen, a ajustat capacitatea fabricilor din Germania și a renunțat la o parte dintre proiectele costisitoare moștenite de la Herbert Diess. Porsche și Audi se confruntă cu scăderi de cerere în China, iar în Europa piața luxului e afectată de criza imobiliară.

Chiar și așa, Blume insistă că redresarea este reală. Grupul pregătește noi modele electrice și hibride, dar recunoaște că regulile jocului s-au schimbat. „Condițiile ultimelor decenii – liber schimb, creștere economică globală, competiție limitată – nu mai sunt valabile”, spune el. Volkswagen rămâne un colos industrial, dar viitorul său depinde de capacitatea de a naviga într-o piață fragmentată, imprevizibilă și marcată de tensiuni geopolitice. Întrebarea este dacă noua ofensivă electrică îi va asigura grupului locul de lider sau dacă istoria recentă se va repeta.