Visul american cu origini ieșene. Care este start-up ce pleacă pe urmele celei mai puternice companii românești care s-a extins peste hotare

Visul oricărui start-up tech din România este să ajungă pe piața din SUA, poate chiar listați la bursa de la New York, după cum i-a inspirat pe mulți povestea UiPath, fondat de Daniel Dines. Un start-up din Iași nu doar că are ca exemplu succesul UiPath, ci chiar l-a convins de la început pe Daniel Dines să investească în proiect, avându-l acum ca mentor.

Este vorba de FameUp, care a dezvoltat o platformă prin care brandurile își pot promova produsele cu ajutorul microinfluencerilor, și care acum se concentrează pe adaptarea produsului său pentru piața din SUA – cea mai importantă piață pentru orice business de tehnologie care visează să ajungă unicorn.

„Sunt șase luni de când suntem prezenti pe piața din Statele Unite ale Americii, iar provocarea cea mai mare este diferența de cultură. Abordarea pe care o ai față de microinfluenceri aici sau față de brandurile de aici este diferită față de cea din Statele Unite. Dar și posibilitatea de creștere este infinit mai mare. Nevoia este aceeași și am identificat nișa pe care putem să intrăm. Dar, fiind un start-up, avem adaptabilitatea să lucrăm și să dezvoltăm produsul și totodată să și livrăm pentru clienții actuali. O să fie o perioadă de 6-12 luni destul de interesantă pentru că putem să ajungem în punctul acela în care să atingem «product market fit» și să avem nu o creștere de 4-5x, ci chiar de  10-15 ori mai mare“, a spus în cadrul emisiunii ZF IT Generation Ionuț Pătrășcoiu, fondatorul și CEO-ul FameUp. Startup-ul și-a propus să atragă cât mai mulți clienți – agenții și branduri – și implicit și utilizatori – microinfluenceri, ținta fiind de a ajunge la venituri de 4-5 milioane la final de an, astfel încât să poată demara o rundă de finanțare de serie A începând cu 2025. Acum, start-up-ul este prezent pe piețele din România, Spania, Germania și SUA.

FameUp a intrat pe piața din SUA în noiembrie anul trecut, unul dintre clienții mari pe care start-up-ul a reușit să îi atragă până acum de pe piața americană fiind Universal Music – una dintre cele mai mari companii din domeniul muzicii. Ionuț Pătrășcoiu a demarat oficial proiectul FameUp încă din 2021, când își propusese ca aplicația să se adreseze jucătorilor mici care voiau să se promoveze cu ajutorul micro­influencerilor. În decursul ultimilor aproape trei ani, echipa FameUp a schimbat însă direcția, adresându-se acum agențiilor și brandurilor mari care vor să își promoveze produsele și prin intermediul microinfluencerilor pentru că mesajul lor este „mai autentic“.

Din 2021 și până în prezent, start-up-ul FameUp s-a dezvoltat cu ajutorul unei investiții de 2,5 milioane de euro obținute de la fondul local de investiții Early Game Ventures și de la Daniel Dines, fondatorul unicornului românesc UiPath. „Rolul fiecărui start-up care ridică o rundă de finanțare seed este să găsească acel «product market fit», nevoia și cererea. În momentul de față, în Statele Unite este o nevoie puțin diferită față de România, așa că produsul se adaptează. Și, indiferent că este un produs aflat la început sau la un Series A, Series B, constant trebuie să se adapteze după nevoile clientului. Dacă nu se adaptează o să moară“, a precizat Pătrășcoiu, adăugând că pentru piața din SUA echipa sa trebuie să adapteze produsul în primul rând din perspectivă juridică. „Ca să creezi o campanie pe zona de influencer marketing în România, poți să vorbești cu brandul și să-i drumul mâine. Ca să dai drumul la o campanie în SUA, numai departamentul juridic și departamentul de PR îți ține 3-6 luni de zile contractul și vor să se asigure că fiecare influencer care postează nu a avut probleme cu legea, nu apare în online catalogând anumite branduri, ș.a.m.d. Deci se uită foarte mult la partea de «brand safety». Și atunci avem nevoie pe zona de «influencer curation» să lucrăm și mai mult. O să ia ceva timp, dar măcar știm direcția în care putem să mergem.“ Platforma FameUp funcționează ca un marketplace care conectează agențiile sau brandurile cu microinfluenceri, permițând utilizatorilor rețelelor de socializare Instagram si TikTok cu peste 500 de urmăritori să câștige bani din postările online, dar și companiilor și agențiilor de marketing să ajungă în comunități foarte targetate pentru brandurile lor. În prezent, aplicația FameUp are în total circa 500.000 de utilizatori din patru țări – România, Spania, Germania și SUA, din care circa 20.000 sunt activi lunar, iar printre brandurile care organizează campanii cu micro influenceri prin intermediul FameUp se numără Lay’s, Pepsi, dm, Kaufland, Avene, Unilever, KFC, Starbucks sau McDonald’s.

Modelul de business al start-up-ului presupune perceperea unui comision din bugetul alocat de brand pentru o campanie pe care vrea să o desfășoare prin intermediul FameUp. Dimensiunea bugetelor alocate de branduri diferă de la caz la caz, inclusiv în funcție de țara unde se realizează campania cu microinfluenceri. Spre exemplu, bugetele alocate de același brand în SUA poate fi de zeci de ori mai mare decât bugetul alocat în România. „În 2024, 95% din branduri au influencer marketing în planul lor de media și bugetele cresc considerabil din simplu motiv că mesajul pe care comunitățile, oamenii îl transmit către urmăritorii lor este mult mai autentic și mai credibil decât reclama standard din social media. Dacă luăm același brand din România și același brand din SUA, bugetul anual al brandului din România pentru influencer marketing este 10% sau 20% din bugetul de test al aceluiași brand în SUA. În România, un brand vine cu un buget de 5.000 euro ca să testeze acest canal, iar un brand în SUA, același brand, vine cu un buget de test de 250.000 de dolari ca să testeze acest canal. Așadar, înțelegem de ce investitorii se uită la veniturile din SUA pentru că într-adevăr este piața din SUA este principalul obiectiv pentru orice start-up. Acolo sunt cele mai bune și cele mai mari fonduri de investiții și totodată acolo potențialul de creștere este 1000x față de România sau Europa de Est”, a subliniat fondatorul și CEO-ul FameUp. Pentru 2025, start-up-ul vizează atragerea unei runde de finanțare de seria A, valoarea țintită fiind de 15-20 milioane de euro. „În momentul de față nu avem nevoie de bani, suntem break-even, ne susținem. Targetul este o rundă de finanțare la începutul anului viitor, odată ce reușim să arătăm rezultatele financiare de pe piața din România și de pe piața din Statele Unite, ca să putem să ridicăm această rundă. În momentul în care targetezi o rundă de finanțare de tip serie A, produsul pe care în dezvolți trebuie să aibă o temelie.”

Și pe baza primelor 4-5 luni din anul acesta, aș spune că majoritatea veniturilor vor veni din afara țării. Tind să cred că veniturile vor veni în principal din zona Asiei, pe baza proiectelor ce se desfășoară acolo, a magnitudinii lor, dar și a apetitului clienților de pe aceste piețe pentru mai mult, adică există discuții și propuneri la care ni se răspunde: «Facem, dar ce altceva mai putem să facem? Ce mai putem să avem? Avem bugete de atât. Hai să mai integrăm, hai să mai ajustăm, hai să mai gândim alte servicii».“

Rubrica „Start-up Pitch”

1. Invitat: Mihai Deaconu, cofondator Sensera

Ce face? A construit o aplicație pentru casca Apple Vision Pro destinată terapiei pacienților cu paralizie facială și afecțiuni neurologice.

„Acesta e viitorul terapiei pentru asemenea afecțiuni. Sensera este o aplicație pentru realitate virtuală, inițial disponibilă doar pentru Apple Vision Pro, acel headset creat de Apple și se adresează în principal persoanelor cu dezabilități sau cu paralizie facială. Noi încercăm să transformăm într-un joc terapia astfel încât să fie mult mai ușor pentru pacienți, fiindcă momentan reabilitarea are loc prin exerciții realizate singur de pacient în fața unei oglinzi, ceea ce poate să fie destul de monoton.“

2. Invitat: Marius Prelipcean, fondator al Swift Sight.

Ce face? A dezvoltat o soluție AI pentru supraveghere video care transformă camerele tradiționale în „senzori de comportament“.

„La bază există sistemul convențional de camere, doar că totul este foarte pasiv. Atunci că tu înregistrezi în gol niște cadre, trebuie să ai un om în spate care să le interpreteze. Și evident că pe partea umană apar erori – dacă nu ai dormit bine într-o noapte sau dacă ai avut ceva pe plan personal, nu poți să fii la fel de eficient. Iar noi încercăm să suplinim și să eliminăm aceste probleme prin adăugarea unei rețele neuronale de detecție de obiecte în plan incipient, dar în urma rezultatelor produse de acea rețea, programatic le evaluăm și așa putem să definim un comportament. Acum nu mai suntem pasivi când vine vorba de securitate, suntem proactivi. Totul prinde viață. Nu mai este o cameră simplă, este un senzor de comportament.“

Rubrica „Start-up Update”

1. Invitat: Ionuț Pătrășcoiu, fondatorul și CEO-ul FameUp – platformă prin care brandurile își pot promova produsele cu ajutorul microinfluence­rilor.

Ce e nou? Start-up-ul local se concentrează acum pe adaptarea produsului său pentru piața din SUA astfel încât să reușească să atragă cât mai mulți clienți – agenții și branduri – și implicit și utilizatori – microinfluenceri, ținta fiind de a ajunge la venituri de 4-5 milioane la final de an.

„Sunt șase luni de când suntem prezenti pe piața din Statele Unite ale Americii, iar provocarea cea mai mare este diferența de cultură. Abordarea pe care o ai față de microinfluenceri aici sau față de brandurile de aici este diferită față de cea din Statele Unite. Dar și posibilitatea de creștere este infinit mai mare. Nevoia este aceeași și am identificat nișa pe care putem să intrăm. Dar, fiind un start-up, avem adaptabilitatea să lucrăm și să dezvoltăm produsul și totodată să și livrăm pentru clienții actuali. O să fie o perioadă de 6-12 luni destul de interesantă pentru că putem să ajungem în punctul acela în care să atingem «product market fit» și să avem nu o creștere de 4-5x, ci chiar de 10-15 ori mai mare.“

2. Invitat: Sorin Amzu, marketing manager Flaminjoy – platformă pentru influencer marketing.

Ce e nou? Start-up-ul local și-a propus să își dubleze anul acesta veniturile la 2 milioane de euro, în condițiile în care în ultimele șapte luni a reușit să își extindă accelerat prezența la nivel internațional, fiind acum prezent în total în 10 țări, exceptând România.

„Am încheiat anul 2023 cu venituri de aproximativ un milion de euro, iar planul penrtu 2024 este să ajungem la aproximativ 2 milioane de euro.

Urmărește de luni până vineri emisiunea pe www.zf.ro și pe pagina de Facebook a Ziarului Financiar de la ora 19.00 sau accesează platforma www.zf.ro/zf-it-generation

ZF IT Generation, emisiune lansată de ZF în noiembrie 2019 și realizată în prezent împreună cu BCR Innovx, are ca țintă descoperirea start-up-urilor hi-tech cu idei de produse sau servicii care vor duce la dezvoltarea unei noi generații de milionari din IT ai României. După mai bine de 370 de ediții, emisiunea are un nou format în care adăugăm o serie de rubrici pentru a aduce plus valoare în ecosistemul local de start-up-uri tech – Start-up Pitch, Start-up Update, Start-up Boost, Start-up Star, Investor Watch, Sfatul expertului și What’s Hot.