Virgin Galactic prezintă cabina de lux a unei navete spațiale, pentru persoanele foarte bogate

Compania Virgin Galactic a prezentat, marți, un model de cabină de lux pentru un vehicul spațial comercial destinat transportării persoanelor foarte bogate la prețuri de peste 250.000 de dolari, informează agenția Bloomberg.

Atunci când ești în domeniul turismului spațial, ferestrele spațioase sunt esențiale. La fel sunt și “zonele de plutire pentru astronauți”, dotate cu numeroase camere video, destinate transmisiilor pe rețelele de socializare online, pentru a impresiona prietenii.

Virgin Galactic Holdings Inc. are toate aceste dotări în cabina vehiculului spațial VSS Unity, prezentat marți într-un tur virtual pentru presă menit să evoce același model estetic pe care Virgin Group l-a urmărit pentru avioanele comerciale, saloanele din aeroporturi, hoteluri și cursele de croazieră planificate.

Virgin Galactic consideră cabina navei spațiale “elementul central” al experienței destinate persoanelor care își permit să cumpere bilete la costuri de peste 250.000 de dolari. Spațiul interior oferă fiecărui client “siguranță fără distragerea atenției, absorția subtilă a perioadelor de intensitate senzorială, iar fiecare astronaut va beneficia de un nivel de intimitate necesar descoperirii personale și transformării”.

Compania a transmis că intenționează să transporte primii clienți în spațiu spre sfârșitul acestui an. Înainte de acest moment crucial, Virgin Galactic l-a numit săptămâna trecută pe un fost veteran al companiei Walt Disney în funcția de director și a intensificat gradual eforturile de marketing pentru prezentarea zborurilor spațiale de plăcere ca fiind cele mai noi tipuri de experiențe pentru persoanele aflate în căutare de aventură.

“Atunci când am înființat Virgin Galactic, am început cu ceea ce credeam a fi o experință optimă pentru clienți, iar apoi am construit naveta spațială în jurul acestui model”, a declarat antreprenorul britanic Richard Branson, fondatorul Virgin.

Naveta VSS Unity ajunge în spațiu nu de pe o platformă de lansare, ci de la bordul unei aeronave mai mari. La altitudinea de peste 13.700 de metri, avionul de transport lansează naveta, care își pornește propriul propulsor. Vehiculul spațial poate transporta doi piloți și șase pasageri până la altitudinea de 109 kilometri deasupra Terrei, o zonă pe care NASA o consideră tehnic “spațiu cosmic”.

Drumul lung spre zboruri comerciale a început în 2004, când Richard Branson a înființat Virgin Galactic. Putând fi numit un pionier al acestui domeniu, visul lui a suferit un regres fatal în octombrie 2014, când un pilot de testare a murit în cursul unui zbor efectuat în California. Tragedia a condus la eforturi intense pentru un nou design în următorii ani. Au urmat eforturi financiare. În 2018, Branson a refuzat o investiție de un miliard de dolari din partea Arabiei Saudite, în contextul asasinării lui Jamal Khashoggi, rezident în SUA și editorialist al cotidianului The Washington Post, de către agenți saudiți. În schimb, Branson a tranzacționat public activele companiei prin fuziunea din 2019 cu Social Capital Hedosophia Holdings Corp., o companie cu sediul în Palo Alto (California) destinată achizițiilor speciale, care a preluat 49% din acțiuni.

Virgin Galactic plănuiește să utilizeze cinci navete spațiale în următorii ani și să își extindă activitățile la nivel internațional. Dar Branson nu este singurul miliardar care visează să construiască o industrie spațială înfloritoare. Fondatorul Amazon.com, Jeff Bezos, cel mai bogat om din lume, a înființat Blue Origin pentru a contribui la extinderea misiunilor de explorare spațială; iar compania Space Exploration Technologies Corp., a lui Elon Musk, construiește o platformă spațială masivă, “Starship”, în sudul Texasului, pentru a transporta astronauți spre Lună și, eventual, pentru colonizarea planetei Marte.