Victorie pentru Google în procesul istoric antitrust din SUA: Deși a fost declarat un “monopol”, gigantul tech scapă de “opțiunea nucleară” - vânzarea browserului Chrome sau a sistemului de operare Android

Google a evitat sancțiunile antitrust dure vizând conduita sa pe piața de căutări online din SUA, după ce un judecător a decis doar să interzică încheierea de noi contracte de exclusivitate, respingând însă măsuri radicale solicitate de Departamentul de Justiție – printre care divizarea forțată și vânzarea browserului Chrome sau a sistemului de operare Android, scrie Wall Street Journal.

Judecătorul districtual Amit P. Mehta a hotărât marți că Google nu mai poate plăti pentru a fi motorul de căutare exclusiv pe dispozitive și browsere, dar a permis companiei să continue plățile pentru distribuția produselor sale, argumentând că o interdicție a acestor acorduri ar aduce prejudicii unor beneficiari precum Apple.

Ordinul judecătorului Mehta vine după decizia sa de anul trecut, prin care a stabilit că Google a monopolizat în mod ilegal piața de căutări online pentru mai bine de un deceniu. În motivarea de atunci, judecătorul a arătat că Google a utilizat acorduri de distribuție ilegale cu companii precum Apple pentru a construi și a menține o cotă de piață de 90% și pentru a împiedica rivalii să dezvolte alternative competitive.

Deși decizia anterioară a fost o lovitură pentru Google, hotărârea de marți a adoptat în mare parte poziția companiei cu privire la măsurile care ar trebui implementate. Judecătorul Mehta a afirmat că un magistrat trebuie să abordeze măsurile reparatorii cu prudență și a subliniat că dinamica concurențială a pieței este deja în schimbare, în mare parte datorită tehnologiei AI (inteligență artificială).

„Există motive solide pentru a nu zgudui sistemul și pentru a permite forțelor pieței să își facă treaba”, a scris Mehta.

Analiștii de pe Wall Street au catalogat decizia drept o victorie uriașă pentru Google și Apple, deoarece permite continuarea aranjamentului existent prin care Google plătește Apple peste 20 de miliarde de dolari anual pentru a fi furnizorul de căutare implicit în browserul Safari.

Într-un comunicat, Google a declarat că decizia „recunoaște cât de mult s-a schimbat industria prin apariția inteligenței artificiale” și subliniază poziția sa conform căreia „concurența este intensă, iar oamenii pot alege cu ușurință serviciile pe care le doresc”. Compania a adăugat că are unele îngrijorări cu privire la cerințele de partajare a datelor impuse de judecător și că „analizează decizia cu atenție”.

Gail Slater, Asistent al Procurorului General și șefa diviziei antitrust din cadrul Departamentului de Justiție, a declarat că guvernul analizează dacă decizia judecătorului Mehta este suficient de fermă pentru a restabili concurența. „Am demonstrat în instanță că, timp de două decenii, concurența pe piața de căutări pe internet a fost înghețată”, a scris Slater pe platforma X.

Cea mai semnificativă limitare impusă de judecător este cea prin care interzice Google să încheie acorduri cu producătorii de browsere și dispozitive care să le impună utilizarea exclusivă a motorului său de căutare, a browserului Chrome sau a produselor sale de AI. Hotărârea interzice, de asemenea, Google să condiționeze licențierea magazinului său de aplicații pe dispozitivele Android de utilizarea acestor produse.

Google va fi, de asemenea, obligată să partajeze anumite date de căutare pentru a oferi competitorilor o șansă de a atinge anvergura necesară pentru a oferi rezultate mai bune. Judecătorul Mehta a precizat că partajarea datelor este necesară pentru a diminua avantajele pe care Google le obține plătind pentru a fi motorul de căutare implicit. El nu a impus companiei să partajeze datele din publicitate.

Mehta a considerat că propunerile Departamentului de Justiție au mers prea departe, inclusiv solicitarea ca Google să fie obligată să își vândă browserul Chrome.

„Reclamanții au avut pretenții exagerate solicitând divizarea forțată a acestor active cheie, pe care Google nu le-a folosit pentru a impune vreo restricție ilegală”, a scris Mehta.

Progresele în domeniul inteligenței artificiale au fost rapide, a adăugat judecătorul, și constituie un argument împotriva unei intervenții masive a instanței în echilibrul concurențial de pe piața de căutări.

„Aceste companii sunt deja într-o poziție mai bună, atât financiar, cât și tehnologic, pentru a concura cu Google, o situație nemaiîntâlnită pentru orice companie de căutare tradițională în ultimele decenii (cu excepția, poate, a Microsoft)”, a scris judecătorul.

Procesul Departamentului de Justiție împotriva Google a marcat prima acțiune de anvergură a guvernului american împotriva unui presupus monopol de la ofensiva antitrust asupra Microsoft din anii ’90.

Răspunsul oficial al Google

“Astăzi, instanța din SUA care judecă procesul intentat de Departamentul de Justiție cu privire la modul în care distribuim serviciul de căutare a emis o decizie referitoare la pașii următori.

Decizia de astăzi recunoaște transformarea profundă a industriei odată cu ascensiunea inteligenței artificiale (AI), care oferă oamenilor mult mai multe modalități de a găsi informații. Acest lucru subliniază ceea ce am susținut în mod constant de la deschiderea acestui caz în 2020: concurența este acerbă, iar utilizatorii pot alege cu ușurință serviciile pe care le doresc. Acesta este motivul pentru care suntem într-un dezacord atât de puternic cu decizia inițială a instanței din august 2024 privind vinovăția.

Acum, instanța a impus limitări privind modul în care distribuim serviciile Google și ne va obliga să partajăm date din căutare cu rivalii. Avem îngrijorări cu privire la modul în care aceste cerințe vor afecta utilizatorii noștri și confidențialitatea datelor acestora și analizăm decizia cu atenție. Instanța a recunoscut, totuși, că o divizare a Chrome și Android ar fi depășit obiectul acestui caz, care vizează distribuția serviciului de căutare, și ar fi prejudiciat consumatorii și partenerii noștri.

Ca întotdeauna, ne vom concentra în continuare pe ceea ce contează – să construim produse inovatoare pe care oamenii le aleg și le îndrăgesc.”