Vestea tristă primită de berari: clienți mai săraci, vară răcoroasă și fără evenimente sportive

ÎNTR-UNA DIN PUȚINELE ZILE CANICULARE DE AUGUST ANDREW HIGHCOCK, președintele Ursus Breweries România avea o dispoziție bună. „Vânzătorii de bere trebuie să fie fericiți vara. Nu am primit încă datele pentru vânzările din ultimele zile, dar vara a venit și sper să mai dureze. Luna va fi mai bună față de iunie”, spune pe un ton ușor glumeț Highcock, făcând referire la faptul că prima lună de vară a fost răcoroasă, iar acest lucru s-a reflectat deopotrivă în vânzările berarilor și ale producătorilor de băuturi răcoritoare și de înghețată, de pildă. Anul trecut piața berii a crescut pe seama perioadei lungi de caniculă și a evenimentelor sportive, dar în 2013 acești factori nu s-au regăsit.

Nu a întâlnit multe surprize de la venirea sa în România, în urmă cu aproape doi ani. „Cred că atunci când am venit, toți membrii echipei de management am sperat că piața se va îmbunătăți„, spune președintele Ursus, referindu-se la scăderile de vânzări de după 2008. „Singura întrebare era «Cât mai durează până își revine?». Pesemne că evoluția de anul trecut a fost exagerată față de un an obișnuit, fără evenimente sportive precum Campionatul European de Fotbal și fără perioade lungi de caniculă.„ În opinia lui Highcock, mai degrabă evoluția din acest an reflectă realitatea, pentru că puterea de cumpărare a clienților nu s-a îmbunătățit. „Nu cred că anul acesta vom vedea aceeași evoluție ca anul trecut.„ În anul financiar încheiat în martie Ursus a raportat vânzări mai mari cu 24% față de perioada anterioară similară. Ritmul de creștere a fost mai rapid decât al pieței, care a înregistrat anul trecut un plus de 7%. În portofoliul companiei însă, nu toate mărcile au înregistrat același ritm, iar Timișoreana și Ciucaș au crescut mai mult decât piața. „Fără oameni, care au dezvoltat și pus în practică fiecare campanie, niciun brand nu ar fi crescut”, punctează președintele Ursus.

În ultimii doi ani, de când a preluat conducerea companiei, Highcock nu a făcut schimbări dramatice în management, dar spune că din start a indicat clar care este ținta propusă și cum vrea să ajungă acolo. De pildă, din cei șapte membri ai comitetului executiv patru sunt noi, dar există deja o poziție vacantă. Iar ceilalți și-au încheiat mandatele, ceea ce, subliniază Highcock, „creează oportunități„, așa cum a fost numirea lui Mihai Bârsan, cu care lucrase anterior în Slovacia, în poziția de vicepreședinte de marketing. Iar directorul de vânzări vine din Cehia, țară care are una dintre cele mai vibrante culturi ale berii din întreaga lume. Ce înseamnă însă concret o cultură vibrantă a berii? „De fapt, derulăm o serie întreagă de studii pentru a măsura acest lucru”, între care se numără întrebări referitoare la ocaziile în care consumatorii beau bere, dacă numărul ocaziilor crește, dacă opinia lor în ce privește berea vizavi de alte tipuri de băuturi se schimbă.