Uriașul proiect de litiu dezvoltat de gigantul occidental Rio Tinto în Serbia devine centrul unei aprige bătălii geopolitice

Protestele împotriva proiectu­lui de 2,7 miliarde de dolari dezvoltat de gigantul britanico-australian Rio Tinto în Serbia în domeniul extracției de litiu au fost reluate în forță în ultimele zile, potrivit Reuters.

Organizatorii au avertizat că vor trece de la demonstrații pașnice la acțiuni directe pentru a opri extracția de litiu în vestul Serbiei. Aceștia sus­țin că protejarea mediului este esen­țială pentru supraviețuirea comunită­țiilor lor.

Autorizațiile pentru proiect au fost revocate de un guvern anterior în 2022 sub presiunea intensă a publi­cului, însă o decizie a Curții Constitu­ționale a inversat măsura în iulie, iar guvernul și-a reluat rapid pregătirile.

Rio Tinto, criticat pentru presu­puse eșecuri la alte proiecte, susține că proiectul Jadar din Serbia ar putea genera aproape 60.000 de tone de litiu pe an, acoperind în acest fel o cincime din nevoile Europei pentru producția de mașini electrice.

Într-un semn notabil de susținere pentru un proiect văzut drept un pas major către atingerea obiectivelor de climat și independență energetică ale blocului, cancelarul german Olaf Scholz și vicepreședintele Comisiei Eu­ropene, Maros Sefcovic, au înche­iat o serie de acorduri în iulie ce con­feră producătorilor europeni acces exclusiv la litiul sârbesc și pregătesc calea pentru construirea uneia dintre cele mai mari mine de litiu de pe continent.

Reînvierea acordului cu Rio Tinto și implicarea UE sunt văzute de oficialii occidentali ca un semnal important al alinierii geopolitice a Serbiei.

Pentru Aleksandar Vucic, preșe­din­tele Serbiei, Jadar este vital în ceea ce privește întărirea legăturilor țării sale cu Europa.

Rusia joacă probabil un rol ma­jor în alimentarea opoziției față de proiect, spun SUA și Germania, potrivit The Wall Street Journal.

Teoriile conspiraționiste și pro­vo­cările abundă online, inclusiv că proiectul va extrage în secret uraniu, că va otrăvi apa potabilă din Serbia și că ploi acide vor cădea peste capitala țării dacă mina va fi construită.

Mina a devenit un punct de con­flict în relațiile dintre SUA și Rusia. Vestul încearcă să obțină mineralele necesare pentru tranziția verde prin reducerea dependenței de lanțurile de aprovizionare dominate de chi­nezi, iar între timp Moscova încearcă să-și mențină influența într-o regiune strategic importantă prin eforturi de a opri Serbia de la a clădi relații mai apropiate cu Vestul, spun analiștii.

Un oficial al Departamentului american de Stat a declarat recent că este foarte probabil ca Kremlinul să joace un rol în răspândirea de informații false.

Proiectul Jadar reprezintă un punct de turnură pentru Serbia, aceasta putând ieși din sfera de influență a Rusiei și atașându-se planurilor economice și strategice ale Europei, potrivit lui Orhan Dragas, director al International Security Institute, un think tank din Belgrad.