Upgrader, programul care-și propune să ajute afacerile antreprenoriale să se dezvolte

Conform unei recente statistici, doi tineri din zece sunt tentați de antreprenoriat, dar există elemente – birocrația, finanțarea sau taxele – care, spun ei, sunt principalele obstacole. În aceste condiții, întâlnirea cu un mentor sau cu un business angel, cu un antreprenor cu state vechi, poate fi hotărâtoare pentru dezvoltarea afacerii și reușita tânărului antreprenor.

Dar șansele de succes cresc atunci când cineva realizează conexiunea între tânărul începător și cel cu experiență, iar aici intră în scenă Upgrader, programul gândit de Constantin Stanciu și Valentin Ion. „Prin numele ales vrem să evidențiem faptul că, atunci când intrăm în contact cu un start-up, prin acțiunile noastre încercăm să-l upgradăm, să-l ducem la un nou nivel, indiferent de stadiul în care se află. Upgrader organizează un program care își propune să ajute afacerile antreprenoriale aflate la început de drum să se dezvolte“, explică Constantin Stanciu.

Concret, cei doi formează grupuri de 20 de antreprenori, care, în urma unui proces de circa o lună, sunt ajutați să își găsescă direcția potrivită pentru validarea ideii lor și să își stabilească o strategie pe termen lung de dezvoltare. „Am strâns în program antreprenori consacrați, cu experiență, care au ajuns la un anumit nivel și care interacționează cu tinerii antreprenori.“ Întâlnirile sunt în general restrânse, dar organizează și workshopuri care îi ajută pe începători să intre în contact cu lumea afacerilor. Printre antreprenorii consacrați se numără Bogdan Tudor, fondator al Class IT, Al Kamara, fondator al agenției de advertising Wave Division, Dan Ștefan, fondatorul Autonom Rent a Car, și mulți alții care s-au arătat, la discuții, foarte deschiși să participe.

Un prim program de acest fel va începe la mijlocul lunii aprilie; până atunci cei de la Upgrader au organziat întâlniri sub ideea „De la start-up la o afacere profitabilă“. „În fiecare lună aducem câte trei antreprenori și fiecare are la dispoziție câte 30 de minute pentru a oferi publicului câte un sfat din zona antreprenorială, public format în cea mai mare măsură din fondatori de start-up-uri. În cadrul evenimentelor și tinerii antreprenori vor putea să își prezinte, în trei minute, activitatea; este acesta un exercițiu pentru ei, pentru viitoarele discuții cu investitorii. În același timp vor avea posibilitatea să primească feedback de la antreprenori și public“, spune Stanciu. Un alt tip de eveniment este Upgrader Arena, un concept care va fi organizat prima oară în mai, unde vor aduce investitori care vor forma un juriu și în fața acestuia vor apărea acele start-up uri care sunt pregătite să aibă o discuție cu un investitor.

De unde vine dorința de a ajuta? „Și eu, și partenerul meu am lucrat într-un ONG și de trei ani organizăm genul acesta de proiecte, pentru antreprenori și pentru manageri. Pentru cei ce merg cu bicicleta la birou am organizat «Business pe bicicletă», un concept care demonstra că bicicleta poate fi un mijloc de transport și oamenii pot avea un stil de viață sănătos, dar și programe pentru antreprenori, workshopuri, evenimente de networking, și am văzut potențialul pe care îl constituie în România tinerii și dorința lor de a face antreprenoriat. Parcă s-a schimbat conceptul față de acum câțiva ani, văd că oamenii au început să își dorească să facă antreprenoriat care are la bază o pasiune, are un scop, are un impact și creează o comunitate. Parcă nu mai sunt pe primul loc conceptul câștigului pe termen scurt, oamenii sunt mai comunicativi, mai deschiși, fac mult mai multe parteneriate. Oamenii au început să conștientizeze că ce se întâmplă în societate depinde de noi toți, că fiecare avem câte un impact.“

Și Upgrader privește partea financiară cu oarecare detașare. Compania se finanțează din resurse proprii și inițiatorii proiectului nu se gândesc pentru moment la breakeven, acesta nu este o țintă. „Programul implică o serie de taxe, însă nu este o afacere care mizează pe câștiguri, ci mai degrabă pe impactul pe care îl au și comunitatea pe care o poate crea pe termen lung.“

Constantin Stanciu, absolvent de marketing, a lucrat în mai multe companii, unde a dezvoltat strategii de vânzări sau parteneriate, iar Valentin Ion se ocupă cu partea tehnică, are experiență pe zona de programare, situri, promovare în online, campanii. Cum cred că vor evolua? „Cel mai important lucru pentru noi este să continuăm, pentru că vedem că lucrurile se schimbă. Vrem să creăm o comunitate care să se susțină și să poată genera noi start-up-uri de succes. Ne vedem, peste câțiva ani, ca locul în care orice start-up își găsește o resursă, indiferent de nevoia pe care o are, de mentor, de training, de investiții, de comunitate, de networking.“

„Pentru dezvoltarea noastră, ca societate, ar trebui în primul rând ca noi, românii, să ajungem la momentul în care să ne dorim să fim ceea ce putem fi noi cel mai bine, din ceea ce suntem, și să nu ne dorim să fim ca alții. Mi se pare un moment crucial în dezvoltarea noastră, cel în care acceptăm cine suntem și încercăm să ajungem cea mai bună variantă a noastră, să ne acceptăm situația, să ne acceptăm tradițiile, să începem să ne respectăm tradițiile, lucru care cred că va duce la un alt pas foarte important de care avem nevoie, acela de a fi mai uniți“, spune Stanciu.

Avem nevoie de unitate și în această unitate toți trebuie să fim conștienți că avem un impact, cât de mic. „Și noi încercăm să transmitem lucrul acesta start-up-urilor cu care lucrăm. Chiar dacă ai doi angajați și 100 de clienți într-un an, trebuie să te gândești la exemplul pe care îl oferi în societate, pentru că tu, în start-up-ul tău, crești o comunitate de clienți, de parteneri, de angajați. Dacă vei reuși să o impactezi pozitiv, fiecare, la rândul lui va transmite mai departe ceea ce tu ai realizat.“