Un nou gigant aviatic? Directorul general al United Airlines a sugerat o posibilă fuziune cu American Airlines

Directorul general al United Airlines Holdings, Scott Kirby, a sugerat o posibilă fuziune cu American Airlines Group, o propunere îndrăzneață care ar fi supusă unei analize intense chiar și într-un context favorabil mediului de afaceri, cum este administrația Trump, scrie Bloomberg. 

Kirby ar fi prezentat ideea unor oficiali guvernamentali de rang înalt, deși nu este clar dacă au fost făcute demersuri concrete ulterior sau dacă există un proces real în desfășurare pentru explorarea unei tranzacții, potrivit acelorași surse, care au cerut anonimatul deoarece discuțiile sunt private.

Un purtător de cuvânt al United Airlines a refuzat să comenteze, la fel și reprezentanții American Airlines. Acțiunile American au crescut cu până la 11% în tranzacțiile de după închiderea pieței, după apariția informației în Bloomberg News, în timp ce acțiunile United au urcat cu până la 1,3%.

United și American se numără printre cele mai mari patru companii aeriene din SUA, controlând împreună peste o treime din piață. O fuziune ar crea cea mai mare companie aeriană din lume. Ca urmare, o astfel de tranzacție ar ridica probleme serioase de concurență și ar genera probabil reacții puternice din partea consumatorilor, politicienilor și rivalilor din industrie.

În același timp, aceste discuții arată cum turbulențele recente din piață au adus din nou în prim-plan ideea de consolidare. Kirby le-a spus angajaților, într-un memo luna trecută, că operatorul aerian ar putea beneficia de pe urma unei restructurări a industriei, în contextul creșterii prețurilor la petrol și combustibil, ceea ce ar putea crea oportunități de achiziție.

„Vom fi acolo să preluăm unele dintre acele active, ar putea fi o situație avantajoasă pentru ambele părți”, a spus Kirby într-un interviu acordat Bloomberg Television pe 24 martie, la Los Angeles. Întrebat dacă asta ar însemna cumpărarea unor companii întregi, el a răspuns: „Vom vedea, există multe zvonuri în acest sens.”

Pentru Kirby, o tranzacție cu American Airlines ar avea și o dimensiune personală. El a fost anterior președinte al American, dar a plecat după ce a devenit clar că nu avea o cale spre poziția de CEO. Kirby s-a alăturat United ca președinte în 2016, înainte de a ajunge director general.

Cele două companii au fost într-o competiție constantă la nivel strategic, în special pe aeroportul O’Hare din Chicago, unde s-au confruntat pentru acces la porți și cotă de piață.

Kirby a criticat, de asemenea, American Airlines pentru că a întârziat și a acționat prea lent în extinderea ofertelor premium, care s-au dovedit populare și profitabile la United și la Delta Air Lines Inc.