Un magazin cu idei de branding

Liviu Dumitru este din București, are 31 de ani și spune că a fost întotdeauna pasionat de calculatoare. Faptul că a trait în capitală l-a ajutat să fie la curent cu cele mai noi tendințe din lumea tehnologiei, așa cum era ea la jumătatea anilor ‘90. „Am intrat în lumea biților la vârsta de opt ani și a fost dragoste la prima vedere. Din secunda în care am atins prima dată tasta Enter, am știut că asta este menirea mea. Primul calculator la noi în casă a fost un 486, în anul 1992, la care nu aveam acces decât după ce îmi terminam temele sau pe ascuns, așa că îl foloseam la capacitate maximă. Îmi aduc aminte că, atunci când îl deschideam, mi se părea că sunt într-o altă lume. O lume virtuală pe care o exploram din colț în colț, deși, pe atunci, lumea virtuală încă avea bariere.“

Mirajul internetului l-a acaparat încă de la început, iar nopțile pierdute pe rețelele de socializare ale vremii stau ca dovadă.  „Când am aflat de internet, m-am îndrăgostit pur și simplu. Atunci nu vedeam oportunitatea de business, îmi plăcea pentru că era un mediu în care se puteau face lucruri frumoase. Am fost printre primii care făceau site-uri pentru prieteni și canale de MIRC“, spune Dumitru. „Accesam internetul prin dial-up seara și petreceam ore întregi navigând, conectându-mă cu persoane din toate colțurile lumii, aflând informații de toate felurile la care până atunci nu am avut acces. Eram ca un burete care absoarbe totul până la saturație.  Apoi am început să mă interesez de unde provine toată informația și cine sunt cei care o creează și îi dau o formă pentru a o urca online. Am intrat imediat în comunități de web developeri și am învățat singur cum se dezvoltă un site de la zero. Primele site-uri le-am făcut pentru prieteni de familie, singur. Am facut mulți oameni fericiți cu pasiunea mea, în acea vreme. Între teme și referate, tot timpul găseam timp să mă perfecționez și să învăț ceva nou.“

În 2002 a colaborat ca freelancer cu o firmă cu acționariat american, căreia i-a realizat site-ul și logo-ul. Clientul a fost încântat de rezultate, așa că i-a propus să înființeze o firmă și să lucreze exclusiv pentru SUA. A acceptat fără ezitare. „Partenerul american avea un comportament terorist cu cei din firmă, dar pentru mine a fost un exemplu și am luat părțile care mi-au plăcut de la el.  Vedea oportunități de afaceri oriunde, în orice situație, și deschidea canale de comunicare cu oricine. Mi s-a întâmplat să merg cu el cu mașina și la semafor să lase geamul în jos și să se împrietenească cu persoana din mașina vecină, și să încheie o afacere în mai puțin de un minut“, își amintește Liviu Dumitru. „Patronul american a văzut practic oportunitatea de a face afaceri în România, unde mâna de lucru era mult mai accesibilă, iar oamenii erau foarte dotați și dornici să se afirme în acest domeniu, încă nu foarte cunoscut la noi.“ În 2008 a renunțat la colaborarea cu partenerii americani, proiectele fiind tot mai puține, și s-a hotărât să pornească propria sa firmă de design și programare. De-a lungul anilor a lucrat pentru clienți ca Uncle Ben’s, Credit Europe, Skoda sau Anchor Group. Proiectul care l-a provocat cel mai mult, spune el, a fost cel al Anchor Group, pentru că a gândit și a dezvoltat o strategie de marketing pe toate planurile, de la conceptul unui card de fidelitate până la implementare și realizarea materialelor aferente.

Ideea proiectului The Brands a venit ca o nevoie percepută de-a lungul anilor petrecuți în lumea digitală. Procesul de branding este unul lung și costisitor, iar antreprenorul crede că a găsit o soluție care îi va scăpa de multe bătăi de cap pe cei la început de drum. „M-am gândit cum aș putea să o iau de la rădăcini: în general, creația pleacă de la un logo, de la o identitate vizuală. Cele mai mari companii o au, își mai fac doar un rebranding din când un când ca să dea utilizatorilor impresia că sunt în trend. Dar sunt și mulți care nu au și trebuie să construiască aceste imagini. Clar, totul pleacă de la brand; și am zis «ce-ar fi să existe un marketplace pentru branduri, de unde poți să le iei la cheie?»“, povestește el.