„Un CEO fără curaj de joacă și curiozitate de antreprenor ajunge să fie doar un paznic al statu-quo-ului”

…spune Călin Cîndea, fondator al firmei de catering Maidan Events. A început, povestește chiar el, „la firul ierbii”, făcând de toate, de la curățenie la contracte și facturi. Azi, cu o echipă formată din 80 de oameni, se concentrează pe strategie, cultură organizațională, marketing și lansarea unei noi linii de business: mâncarea ready meal. Pentru el Maidan rămâne ca o echipă de fotbal: când e nevoie, și portarul urcă în careu să dea gol.

Călin Cîndea

Fondator, Maidan Events

39 de ani

Cifra de afaceri (2024): 15,9 mil. lei

Cifra de afaceri (2023): cca 12 mil. lei

Nr. angajați: 80

„Visul meu este să construiesc, sub umbrela Maidan, un ecosistem HoReCa — un hub care conectează oameni și idei în jurul unei mese bune, cu zâmbet și suflet”, afirmă fondatorul Maidan, companie activă în catering pentru evenimente, catering industrial și dezvoltare de produse gastronomice proprii. Compania a încheiat anul 2024 cu o cifră de afaceri de 3,2 milioane de euro, în creștere cu 30% față de anul anterior. În 2024, Maidan a finalizat o investiție de 500.000 euro în extinderea și modernizarea capacității de producție, integrarea unui sistem ERP de ultimă generație (FoodOS) și dezvoltarea propriului spațiu multifuncțional – Maidan Spațiul. Acest demers a permis eficientizarea fluxurilor operaționale și intrarea pe noi piețe, precum cateringul pentru școli, grădinițe, cantine instituționale, spitale dar și extinderea segmentului de retail prin lansarea de produse ready meal. În ultimii trei ani, cifra de afaceri a companiei a crescut de la 800.000 de euro în 2021, la 3,2 milioane de euro la finalul lui 2024, iar estimările pentru acest an vizează o creștere de 20%, până la 4 milioane de euro.

AGILITATE & DECIZII

Cât de departe poți ajunge cu flexibilitate și curaj? Într-o lume în care schimbarea e constantă, cât de mult contează agilitatea pentru un lider?

Agilitatea e esențială pentru un lider în lumea de azi. La Maidan, eșecurile ne-au învățat să fim flexibili, iar curajul a venit când am realizat că, indiferent cât de greu e, mereu putem face un pas înainte.

Practic, dacă privesc în „oglinda” Maidan, tot ce am construit s-a axat pe agilitate, pe capacitatea noastră de reinventare și de inventare. Maidan e o companie de catering pentru evenimente cu totul altfel, care își propune să creeze rețete, nu să le urmeze. Iar pentru asta este nevoie de curaj și flexibilitate, de această agilitate care te face să spui: și dacă am răspunde la problema X în felul nostru, nu în felul obișnuit? Nonconformismul care ne caracterizează este în esență o formă de agilitate, deci putem spune că aceasta este unul dintre pilonii pe care construim.

Ai dat-o în bară? Perfect. Povestește-ne! Care a fost cea mai mare greșeală din carieră și lecția pe care n-o vei uita niciodată?

Una dintre cele mai mari greșeli? Să crezi că dacă ți-a ieșit o dată, ai prins rețeta și merge la nesfârșit. Adevărul e că rețetele se schimbă, ingredientele se scumpesc și lumea dă foc bucătăriei din când în când — cum a fost cu pandemia. A fost un reality check serios, care m-a învățat că singura constantă e adaptarea. Lecția pe care n-o uit: să nu te culci pe lauri. Mai ales dacă sunt din sezonul trecut.

Greșelile: cărămizi sau capcane? Cum vezi rolul lor în formarea unui profesionist cu adevărat solid?

Cred că eșecul e una dintre cele mai valoroase surse de dezvoltare. Maidan are în ADN antifragilitatea – puterea de a transforma eșecurile în resurse pentru creștere. Ele ne șlefuiesc ca lideri și modelează businessul pe care îl construim.

Greșeală vs. eșec: unde tragi linia? Și ce înseamnă, de fapt, eșecul pentru tine? Antreprenoriatul și cartea „Antifragil” mi-au schimbat complet perspectiva. Trecând de la un eșec la altul, am învățat să văd în ele nu capătul drumului, ci o sursă de curaj, învățare și creștere – personală, dar și profesională.

LIMITĂRILE ȘI LECȚIILE

Ce greșeli nu ai ierta niciodată? La colegi, parteneri sau chiar la tine.

Cred că nimic nu contează mai mult decât caracterul. Caut oameni integri, de încredere, care te ajută să crești și își asumă greșelile. Nu tolerez minciuna, defetismul și fuga de responsabilitate – nici la ceilalți, nici la mine.

Ce responsabilități duci azi în spate – și unde vrei să ajungi mâine? Povestește-ne despre traseul tău profesional.

Am început la firul ierbii, făcând de toate, de la curățenie la contracte și facturi. Azi, cu o echipă solidă lângă mine, mă concentrez pe strategie, cultură organizațională, marketing și lansarea unei noi linii de business: mâncarea ready meal. Chiar dacă azi suntem 80 în echipă, pentru mine Maidan rămâne ca o echipă de fotbal: când e nevoie, și portarul urcă în careu să dea gol. Pentru că aici, toți jucăm pentru același scop, indiferent de poziția din teren.

CEO sau antreprenor? Care e visul tău pe termen lung?

Iubesc rolul de antreprenor și cred că aici pot aduce cea mai mare valoare.

Chiar dacă azi scrie CEO pe ușa biroului meu (mă rog, doar în acte), în echipă sunt „băiatu’ cu mingea”. Așa ne-am botezat toți – după spiritul de joacă din maidanul copilăriei. Pentru că, deși lucrăm serios, nu ne luăm prea în serios. Iar spiritul ăsta antreprenorial nu doar că nu s-a pierdut, dar e motorul care ne împinge înainte. Eu cred că un CEO fără curaj de joacă și curiozitate de antreprenor ajunge să fie doar un paznic al status quo-ului. Iar la Maidan, unde ne place să ne jucăm cu ideile – fie ele de gust sau de business – inovația vine din ochiul ăla curios care vede ceva nou în ce părea deja făcut. Câteodată, magia apare fix când te dai puțin peste cap și joci altfel decât scrie în manual. Visul meu este să construiesc, sub umbrela Maidan, un ecosistem HoReCa — un hub care conectează oameni și idei în jurul unei mese bune, cu zâmbet și suflet.

MOMENTELE CARE CONTEAZĂ

Care e reușita de care ești cel mai mândru?

Sunt cel mai mândru de echipa mea de „maidanezi”. Am pornit acum 8 ani, o mână de oameni la Moșia Corbeanca, iar azi suntem aproape 80 și un business de peste 15 mil. lei. Am crescut împreună prin încredere, curaj și multă muncă. Și am depășit împreună nu doar o pandemie, ci și pierderea asociatului meu. Aceste șocuri la care am fost supuși au adus mai mult decât reziliență, au construit legături personale extrem de valoroase. Asta înseamnă succes pentru mine.

Proiectul care ți-a pus amprenta. Care a fost rolul tău și ce ai învățat din el?

În 2024 am inceput o transformare profunda în Maidan – rebranding, echipă nouă de management, implementarea unui ERP, tot pachetul. A fost ca un upgrade de sistem, dar cu suflet. Un an mai târziu, Maidan e un business mult mai matur, bine așezat și construit în jurul valorilor în care cred. E aliniat cu cine sunt azi și cu direcția în care vreau să mergem. Și, mai ales, e pregătit să joace în liga grea a viitorului.

Trei superputeri profesionale. Ce abilități sunt esențiale pentru succesul în carieră?

Perseverența m-a învățat să rămân pe drum chiar și când e greu. Curajul m-a făcut să fac pași pe care alții îi evitau. Iar ambiția – să nu mă mulțumesc niciodată cu „merge și-așa”. Dacă aș adăuga o a patra superputere, ar fi adaptabilitatea. Într-o lume care se schimbă mai repede decât apuci să-ți faci planuri, ea m-a ținut mereu în joc. Combinația asta e, cred, ce m-a adus până aici.

„La Maidan, unde ne place să ne jucăm cu ideile – fie ele de gust sau de business – inovația vine din ochiul ăla curios care vede ceva nou în ce părea deja făcut. Câteodată, magia apare fix când te dai puțin peste cap și joci altfel decât scrie în manual.”

Călin Cîndea, fondator, Maidan Events

TEHNOLOGIE & EFICIENȚĂ

Ce tool ți-a salvat timpul în ultima vreme? Cum te ajută tehnologia să livrezi mai repede și mai bine?

ERP-ul implementat anul trecut ne-a salvat timp, energie și nervi. A schimbat complet felul în care lucrăm: mai mult control, mai puțin haos, mai multă predictibilitate – exact ce trebuie într-un business ca al nostru, unde lucrurile se mișcă repede. N-a fost ușor de pus pe roate, dar a meritat fiecare efort. Dacă vrei să construiești un business sănătos pe termen lung, ai nevoie de un sistem care să țină pasul cu tine.

Cum arată stilul tău de leadership? Și ce oameni sau momente te-au format ca lider?

Stilul meu de leadership e informal, cu multă încredere, dialog real și loc pentru greșeli din care învățăm. Nu cred în șefi cu ton de catedră, ci în lideri care știu să asculte, să recunoască atunci când nu știu și să meargă alături de echipă, nu în fața ei. Caut lângă mine oameni autonomi, curajoși, care știu să inspire și să-și asume. Cele mai mari lecții de leadership le-am primit din eșecuri – acolo am învățat cât de important e să pui pe primul loc echilibrul echipei și grija față de oameni. Restul se construiește pe baza asta.

INSPIRAȚIE & EVOLUȚIE

Un curs care ți-a schimbat perspectiva profesională.

La începutul anului, treceam printr-o perioadă dificilă ca antreprenor. Decizia de a urma un MBA la BISM a fost una dintre cele mai inspirate: mi-a adus claritate, structură și curajul de a merge mai departe. A transformat ideile în acțiuni și blocajul în direcție.

Care e experiența care ți-a dat direcția în carieră?

În luna de miere n-am ales o plajă cu cocktailuri, ci Nepal — o destinație care părea mai mult despre interior decât despre exterior. Eram încă în multinațională, cu un job bun și traseu clar. Dar călătoria aia m-a zguduit frumos și mi-a arătat că, dacă vreau să fiu cu adevărat împăcat cu mine, trebuie să-mi urmez drumul propriu. A fost momentul în care mi-am spus: gata, e timpul pentru antreprenoriat.

Ce le-ai spune tinerilor care sunt acum în facultate? Un sfat sincer, nu de manual.

Să caute cu curaj oportunitățile și să se lase ghidați de ele. Să persevereze când e greu și să transforme eșecurile în lecții de creștere. Să fie flexibili, puternici și antifragili – mai buni după fiecare provocare. Iar dacă aleg să plece o vreme afară, să se întoarcă – România are un potențial uriaș pentru cei care vor să construiască ceva cu sens aici. Și nu în ultimul rând, să nu se teamă să vrea altceva, să fie challengeri, să își creeze propriile rețete. Poate că în primă fază ceea ce creează nu va fi digerabil, dar cu perseverență, pot să creeze valoare în felul lor.

ECHILIBRU & PASIUNI

Job + viață personală = echilibru? Cum reușești să le păstrezi în armonie?

Dacă nu te joci acasă, n-ai cum să vii cu chef de joc pe Maidan. Timpul cu familia și gașca mea îmi încarcă bateriile și mă ține întreg la minte. Îl prețuiesc și îl protejez – și îi încurajez și pe colegi să facă la fel. Cred că echilibrul nu e un lux, e combustibil. Și dacă vii cu vibe bun de acasă, ai cu ce să construiești și la muncă.

Ce faci când nu lucrezi? Cum îți încarci bateriile?

Când nu sunt pe Maidan, sunt plecat cât mai departe de agendă și semnal. Am început cu o lună de miere în Nepal și de atunci am tot schimbat continentele – din Patagonia până-n Namibia. Acolo, în mijlocul Africii, n-ai nevoie de nimic altceva decât un foc de tabără, un braai bun (adică grătarul local, serioasă treabă!) și un cer atât de plin de stele că nici nu-ți mai vine să vorbești. Doar asculți ce foșnește prin tufiș și te bucuri că ești acolo. Ăsta e genul de reset care mă ține viu și creativ. Pentru că uneori, ca să joci bine pe teren, trebuie să ieși complet din el.

Ai un hobby care îți aduce bucurie reală? Cât timp îi aloci?

N-aș zice că am un singur hobby, dar știu sigur ce-mi aduce bucurie: o tură cu bicicleta prin pădure cu familia, o zi de schi sau o carte bună seara, când totul se liniștește. Îmi place să adun momentele care mă scot din ritmul antreprenorial și mă pun înapoi în echilibru. Și, bineînțeles, nimic nu bate o masă pe maidan – adică oriunde e vibe bun, oameni dragi și mâncare cu suflet. Aia e, pentru mine, bucurie pură.

Ce carte, spectacol sau piesă de teatru ți-a rămas în minte și în suflet – și de ce?

Am citit „Antifragil” de Nassim Taleb în pandemie, într-un moment în care simțeam că mi se zguduie toată fundația de antreprenor. Cartea asta m-a lovit fix unde trebuia – nu cu rețete perfecte, ci cu ideea simplă că nu trebuie doar să reziști când e greu, ci să ieși mai bun din toată treaba. M-a învățat că eșecul nu e capăt de drum, ci o intersecție unde, dacă alegi bine, poți să schimbi direcția în ceva mai solid. A fost genul de carte care nu te mângâie, ci îți dă două palme și apoi îți întinde mâna să te ridici. Exact ce aveam nevoie.

BUSINESS Magazin a lansat recent, o nouă ediție a catalogului 100 TINERI MANAGERI DE TOP,  iar Calin Cândea se numără printre tinerii aflați în acest catalog.