Un business „tricotat” cu mult curaj

Într-o lume dominată de tehnologie, care ne înconjoară și ne „obligă” să o folosim zilnic, există afaceri care mizează pe deconectarea de mediul digital și întoarcerea la munca manuală. Un astfel de exemplu este Fire Rosa, un business românesc cu fire și bobine de tricotat, creat de Simona Diminov în anii ‘90. Fire Rosa continuă să prospere și să crească, în paralel cu avansul tehnologic, răspunzând nevoii româncelor de a găsi un refugiu creativ departe de tehnologie.

Există un interes crescut pentru tricotaj în ziua de azi din mai multe motive. Clientele și clienții noștri, precum și angajații și angajatele noastre ne-au oferit o perspectivă bogată asupra acestui fenomen. Multe persoane, predominant femeile care au un job de birou ce implică folosirea tehnologiei, se întorc la tricotaj pentru a găsi relaxare și liniște. De aceea, fiind prea mare conexiunea cu tehnologia și fiind folosite tot mai mult capacitățile intelectuale în munca de zi cu zi, tot mai multe femei vor să se refugieze într-o activitate de deconectare, care implică folosirea fizică a mâinilor, fie tricotaj, fie altceva, poate pictură. Astfel, tricotajul este văzut și ca o formă de destresare, terapeutică”, povestește Simona Diminov, fondatoarea companiei Fire Rosa, într-un interviu pentru Business Magazin.

Pe de altă parte, pentru unele femei tricotajul este un hobby care le oferă posibilitatea de a crea produse unice și personalizate, ceea ce generează o cerere mai mare pentru fire de tricotat diverse, unele chiar inovatoare. „Am observat că interesul pentru tricotaj a crescut semnificativ începând cu pandemia. Multe persoane au căutat activități de relaxare și destindere acasă, iar tricotatul a devenit o opțiune populară pentru mulți. De asemenea, mulți părinți au văzut tricotatul ca pe o oportunitate de a învăța copiii să realizeze ceva creativ și să petreacă timp de calitate împreună.” În plus, spune antreprenoarea, participarea la diverse târguri și expoziții în alte țări i-a permis să observe că interesul pentru tricotaj este o tendință globală. Oamenii din întreaga lume apreciază această activitate atât pentru beneficiile sale practice, cât și pentru aspectul său terapeutic și creativ.

Fire Rosa, business românesc cu fire și bobine de tricotat, a luat naștere în 1991, după ce Simona Diminov, fondatoarea companiei, a devenit șomeră în urma disponibilizărilor făcute de Portul Constanța – locul în care lucra. „Am ajuns să fiu antreprenor într-un mod foarte simplu, așa cum fac eu toate lucrurile. Deși la Portul Constanța, unde lucram, s-au făcut disponibilizări, eu am privit această veste ca pe o oportunitate de a demara un business propriu. Observând în jurul meu că este un interes pentru tricotaj, iar aici mă refer la cunoștințe și prietene care își doreau să croșeteze, dar și la sugestia unei prietene, am simțit că va fi începutul unei mari piețe. Fiind imediat după Revoluție, în 1991, doar cine avea mai mult curaj începea un business. Eu am zis să încerc, am fondat Fire Rosa și am început să import fire de tricotaj, direct de la producători, din afara României”, a povestit Simona Diminov.

În scurt timp, antreprenoarea și-a dat seama că este o cerere mare pe segmentul B2B (business to business – n.red.) de la magazine de profil, cât și pe cel de consumator final; a intuit potențialul pieței și a început să creioneze planuri de dezvoltare. „Era un trend pentru femeile din România să facă haine manual, la andrele, în modele cât mai diverse. Iar noi deveniserăm cel mai mare furnizor și cel mai important brand. Am făcut și am urmat un plan de business încă de la început, pe care l-am urmat, ceea ce ne-a ajutat să dezvoltăm această piață a tricotajelor, mai ales că am schimbat modul de vânzare. În timp ce alții aduceau diverse produse la kilogram (la vrac) noi am inovat, introducând pe piață bobina la 75 g.”

În 1993, Simona Diminov a decis că vrea să facă și producție în România. „Am luat mașini de tricotat și tot ce era necesar și am început să producem șosete. Funcționa foarte bine, însă producția de textile este un domeniu foarte consumator – prea multă muncă, ocupa efectiv totul timpul, nu mai aveam timp de familie. Am decis în 2004 să închidem această etapă și să dezvoltăm activitatea de import de produse, mizând pe extensia de textile de casă.”

În cei peste 30 de ani de activitate, compania a continuat să ofere clienților ce și-au dorit și a ținut și pasul cu noile trenduri din piață. În prezent, Fire Rosa deține mai multe magazine fizice în România – spre exemplu, în Cluj, Timișoara, Brașov -, este prezentă și în marile lanțuri de retail din țară și are și site online. „De la început am fost nevoiți să inovăm”, punctează antreprenoarea, care spune că permanent trebuie să fie la curent cu cele mai recente tendințe și tehnologii din domeniu și să le aplice în mod creativ pentru a îmbunătăți operațiunile și pentru a se adapta la schimbările din piață. Acum, focusul principal este pe dezvoltarea capacităților magazinului online. „Pentru că activăm într-un domeniu în care concurența este acerbă și mediul de vânzări s-a mutat tot mai mult către platformele online, am fost nevoiți să adoptăm tehnologii noi pentru a rămâne competitivi. De-a lungul timpului, ne-am axat pe optimizarea continuă a zonei noastre de vânzări online și a sistemelor de gestionare a operațiunilor. Ne-am dezvoltat puternic pe mai multe canale de vânzare, de la engros la mercerii și alte magazine de profil, dar și direct către consumator printr-un magazin fizic.” Printr-o extensie pe textile de casă, diversificând gama de produse, firma și-a pus produsele pe rafturile lanțurile de retail odată ce au apărut în România (Auchan, Kaufland, Metro, Cora).

În prezent, Fire Rosa este activă doar la nivel național, foarte puternic pe segmentul B2B și în creștere pe segmentul B2C, însă prin intermediul site-ului compania a atras și clienți români plecați peste hotare. „Primim ocazional comenzi online de la românce din alte țări, cum ar fi Spania, Italia și Regatul Unit. În ce privește planurile de extindere, în prezent evaluăm diferite oportunități, inclusiv continuarea extinderii pe segmentul B2B prin intrarea în noi magazine de profil. Momentan focusul este pe dezvoltarea segmentului de vânzări online”, afirmă Simona Diminov.

De asemenea, volumul de import pentru compania Fire Rosa a cunoscut o creștere constantă de-a lungul timpului, compania concentrându-se pe achiziționarea și personalizarea produselor direct la producător. Creșterea a fost alimentată de comenzi tot mai mari pentru produse de mercerie în special pe segmentul B2B de la magazine de profil, dar și direct de la consumatorul final, pentru care a importat în principal din Turcia și China, dar în trecut, firma a adus mărfuri și din țări precum Egipt, Grecia și Polonia. „Cu toate acestea, am fost întotdeauna precauți în ceea ce privește diversificarea surselor noastre de import. Avem întotdeauna furnizori alternativi în Turcia, ceea ce ne permite să ne adaptăm la diverse situații, cum ar fi problemele cu livrările pe mare”, spune antreprenoarea. Tot ea dă ca exemplu recentele probleme în Canalul Suez, care au demonstrat cât de important este să aibă opțiunea de a aduce marfa rutier, pentru a evita întârzierile semnificative cauzate de blocajele navale, dar și fluctuațiile mari de prețuri care impactează prețul produselor. „Acest nivel de flexibilitate ne ajută să putem gestiona eficient lanțul de aprovizionare și să oferim produsele solicitate clienților în timp util.”

Despre 2023, Simona Diminov spune că a fost un an atipic pentru mediul de business în general. Iar ca mai toate afacerile, și Fire Rosa a simțit impactul unei piețe lipsite de lichiditate financiară, lucru care a afectat și activitatea marketplace-urilor cu care colaborează compania. „A fost un an caracterizat de schimbări frecvente în legislație, în special în ceea ce privește aspectele fiscale. Aceste mișcări legislative au făcut dificilă anticiparea și planificarea viitoarelor acțiuni și investiții. În plus, ne-am confruntat și cu provocări legate de forța de muncă. Lipsa de susținere și de soluții din partea autorităților a complicat gestionarea resurselor umane și a capacității de angajare. Acest lucru a afectat capacitatea noastră de a răspunde cererii pieței și de a ne menține competitivi”, spune anteprenoarea. Nici începutul acestui an nu a fost mai ușor, completează ea, argumentând că se simte încă presiunea economică și incertitudinea din mediul de afaceri. „Cu toate acestea, suntem hotărâți să ne adaptăm la aceste condiții dificile și să găsim soluții creative pentru a ne menține afacerea pe linia de plutire. Ne concentrăm pe identificarea oportunităților noi și pe consolidarea relațiilor cu clienții pentru a depăși aceste provocări.”

Simona Diminov, fondatoarea Fire Rosa: „Interesul pentru tricotaj a crescut semnificativ începând cu pandemia. Multe persoane au căutat activități de relaxare și destindere acasă, iar tricotatul a devenit o opțiune populară pentru mulți. Este o modalitate excelentă de a compensa munca prelungită la calculator și de a încuraja creativitatea. De asemenea, mulți părinți au văzut tricotatul ca pe o oportunitate de a învăța copiii să realizeze ceva creativ și să petreacă timp de calitate împreună.”

Fire Rosa, care are zece angajați, a închis anul 2023 cu afaceri de aproximativ 4 milioane de lei, păstrând nivelul atins în anul anterior, a spus Simona Diminov. O mare parte a echipei este în firmă de 20 de ani. „Recrutarea este dificilă, deoarece vânzarea de fire de tricotat nu este considerată un domeniu atrăgător pentru tineri. Astfel, găsirea oamenilor calificați în acest domeniu este o provocare constantă.” Procesul de recrutare implică adesea căutarea activă a candidaților în rețelele profesionale relevante. „Această problemă de găsire și reținere a angajaților ne limitează privind extindererea, de exemplu prin deschiderea unui magazin fizic sau a unor filiale.”

Întrebată ce ar schimba sau îmbunătăți la industria în care activează, fondatoarea Fire Rosa spune că ar prioritiza îmbunătățirea suportului oferit de către stat pentru întreprinderile mici și mijlocii. Ea consideră că o mai bună colaborare între sectorul privat și autoritățile guvernamentale ar putea duce la îmbunătățirea climatului de afaceri și la stimularea creșterii economice. „În primul rând, aș dori să văd o mai mare implicare din partea autorităților în monitorizarea și reglementarea vânzărilor online, în special pe platforme precum Facebook. Deși se fac verificări, cred că ar trebui să existe un efort mai amplu și mai sistematic pentru a asigura conformitatea cu legislația în domeniul fiscal și pentru a preveni concurența neloială. Înțeleg preocupările și dificultățile întâmpinate de oamenii care își desfășoară activitatea în mod legal și plătesc taxele la stat”, afirmă Simona Diminov. În opinia sa este important ca aceste afaceri să fie protejate și să își desfășoare activitatea într-un mediu concurențial echitabil. „În plus, aș pleda pentru creșterea transparenței și a accesului la informații relevante pentru antreprenori în ceea ce privește regulile și procedurile fiscale. Astfel, întreprinzătorii ar fi mai bine informați și ar putea evita neînțelegerile sau greșelile în declarațiile lor fiscale”, adaugă antreprenoarea.

Dacă planurile pentru anul în curs vizează încheierea de noi parteneriate cu magazine revânzătoare, dar și extinderea gamei de produse sub marcă proprie – cu fire de tricotat și produse de casă, cum ar fi textilele pentru casă (covoare, perne, pături, așternuturi, prosoape), pentru următorii trei ani Simona Diminov își dorește ca businessul pe care l-a fondat să facă pași pe piețe externe. „Pentru următorii trei ani, planificăm să consolidăm și să extindem aceste inițiative de investiții și dezvoltare. Ne dorim să explorăm oportunități de expansiune pe piețele noi sau să îmbunătățim prezența noastră pe piețele existente, atât la nivel național, cât și internațional. În același timp, ne vom concentra pe consolidarea relațiilor cu clienții și pe menținerea reputației.”   

Carte de vizită 

1. Simona Diminov, născută în Constanța, a studiat la Facultatea de Construcții, Universitatea Tehnică de Construcții București.

2. După terminarea facultății, primul ei job a fost la Portul Constanța, unde a fost inginer hidrotehnist până în 1991.

3. În 1991, a înființat Fire Rosa, după ce la Portul Constanța s-au făcut disponibilizări, a rămas fără loc de muncă și a primit această veste ca pe o oportunitate să facă mai repede ceea ce își dorea, anume să fie antreprenor.

4. În copilărie visa să devină marinar pentru că își dorea să călătorească și să descopere lumea. Însă, chiar dacă drumul ei a luat calea antreprenoriatului, hobby-urile Simonei Diminov rămân călătoriile și înotul.