Un business de 100 de ani. Ce urmează?

După un secol de activitate neîntreruptă pe piața locală de farmaceutice, timp în care se privatizează, se listează la bursă și lansează mai multe branduri proprii ajunse lider de piață în volum, producătorul local de medicamente Biofarm se pregătește, în anul centenarului, de o nouă etapă. Pe ce piloni își construiește compania planurile de viitor?

Istoria companiei Biofarm,

unul dintre primii producători locali de medicamente, începe în 1921, într-un moment în care industria medicamentelor era în plină dezvoltare la nivel mondial. Compania farmaceutică a luat naștere în urma fuzionării mai multor întreprinderi mici, producătoare de medicamente, proces care s-a întins până în anul 1936, când se pun bazele unității actuale. În 1956 se înființează o nouă secție în Strada Tineretului, prima fabrică din țară destinată producției de extracte din plante, tincturi, substanțe pure și produse de uz veterinar. Secția va lua, un an mai târziu, numele de „Fabrica de Medicamente Galenica”. Aici începe producția mai multor medicamente atât de origine vegetală, cât și de origine animală. În 1969 fabricile de medicamente Galenica și Biofarm se unesc în „Întreprinderea de Medicamente Biofarm”. O bornă importantă din istoria producătorului este anul 1996, care a adus cu sine privatizarea companiei, după naționalizarea din 1948, dar și debutul tranzacționării pe piața RASDAQ, sub simbolul BIOF. Aceasta e urmată, în toamna anului 2005, de un alt moment-cheie: înscrierea acțiunilor emise de Biofarm la Cota Bursei de Valori București – sectorul valorilor mobiliare emise de persoane juridice române – Categoria I. La un deceniu distanță, în ianuarie 2015, acțiunile companiei sunt încadrate la categoria Premium.

La prag istoric

Anul trecut, Biofarm a înregistrat o cifră de afaceri de 218 milioane de lei și EBITDA de 75 de milioane de lei. În primele luni ale acestui an, compania a înregistrat o cifră de afaceri de 179 de milioane de lei și un profit net de 54,8 de milioane de lei, în creștere cu 20% față de aceeași perioadă a anului trecut. La nivelul întregului an, reprezentanții businessului estimează o creștere totală de 12-15% a cifrei de afaceri în 2021. „Ne-am propus să obținem o valoare a veniturilor din vânzări de peste 251 de milioane de lei. Creșterea veniturilor este susținută de doi piloni principali: dezvoltarea categoriilor în care suntem activi cu brandurile de top ale companiei și lansarea de noi produse”, spune Cătălin Vicol, director general, Biofarm. Compania deține, în prezent, un portofoliu de peste 100 de produse, care acoperă 65 de arii terapeutice, comercializarea produselor Biofarm realizându-se exclusiv prin distribuitorii agreați. În prezent, portofoliul producătorului acoperă cele mai importante arii terapeutice din divizia Consumer Healthcare (digestiv și metabolic, respirator și ORL, cardiovascular și circulator, sistem nervos, multivitamine), cu peste 20 de branduri reprezentative și este, potrivit reprezentanților businessului, lider de piață din punct de vedere volumic în categoriile de referință a șapte dintre brandurile sale: Bixtonim, Carmol, Colebil, Triferment, Sennalax, Nervocalmin și Cavit Junior. Executivul spune că 95% din cifra de afaceri Biofarm este generată de portofoliul de produse OTC și suplimente alimentare.

Despre 2021 Cătălin Vicol spune că este un an efervescent pentru Biofarm. Ajunsă acum în anul centenarului, compania a pus bazele dezvoltărilor ulterioare printr-o investiție de peste 35 de milioane de euro în deschiderea unei noi unități de producție și testare în București. Cu o suprafață utilă de peste 10.000 de metri pătrați și un flux de producție anual de trei ori mai mare decât în unitatea existentă, noua fabrică Biofarm asigură „producerea unui portofoliu complex de produse farmaceutice și dezvoltarea acestuia cu tratamente inovative, adaptate consumatorului modern”, potrivit lui Vicol. Noua unitate de producție are patru fluxuri de producție – comprimate/comprimate filmate/drajeuri, capsule moi, soluții și siropuri. El spune că fabrica beneficiază de echipamente și instalații de ultimă generație și de softuri de automatizare care contribuie la optimizarea producției și a fluxurilor logistice, toate liniile de producție fiind auditate și certificate de către Agenția Națională a Medicamentelor și Dispozitivelor Medicale conform Ghidului privind buna practică de fabricație (GMP), standardul de calitate care stabilește normele de fabricație a medicamentelor la nivel european. Totodată, liniile de producție sunt certificate EN ISO 9001.

„În laboratorul de analiză fizico-chimică există un nucleu de specialiști cu o experiență vastă, care au acces și la cursurile de perfecționare continuă pentru dezvoltarea și validarea metodelor analitice la standarde europene pentru produsele Biofarm. Inaugurarea uneia dintre cele mai moderne fabrici de medicamente din România este startul nostru de a ne pregăti pentru următorii o sută de ani și de a continua să ducem mai departe misiunea începută în 1921, de a acționa mereu spre binele oamenilor.”

Nivelul total al investițiilor planificate de companie pentru acest an a fost de peste 47 de milioane de lei. O parte din această sumă a fost deja alocată dotării cu echipamente și instalații de ultimă generație a unității de producție deschisă de Biofarm în 2021. Producătorul va direcționa investițiile și către creșterea eficienției activităților desfășurate în cealaltă unitate de producție a companiei, către amenajarea spațiilor de birouri, dar și către tehnologizare, în linie cu standardele internaționale de certificare GMP (good manufacturing practice). În plus, o parte din bugetul de investiții va fi alocat reînnoirii flotei auto.

Cea mai mare investiție greenfield din ultimii 30 de ani

De-a lungul anilor de activitate, compania a pus accent pe alinierea la noile cerințe ale pieței și nevoile consumatorilor. „Ne dorim ca la finalul zilei să avem gata de pus pe raftul din farmacie cel mai bun produs pentru consumatorii noștri. De aceea am lucrat la dezvoltarea unui portofoliu de soluții terapeutice actuale și relevante consumatorului modern, translatat prin upgrade-ul imaginii brandurilor longevive, cât și setarea unui ritm de inovare alert în segmentele emergente din categoria consumer healthcare (CHC).”

Pe zona de strategie de afaceri, adaugă el, principala provocare este generată de un nivel ridicat de competitivitate. „România este o piață în continuă creștere, atât prin dezvoltarea noilor categorii, cât și prin pătrunderea a noi jucători pe piața din România. Dar reușim să ne menținem activi și să ocupăm poziții de top în categoriile în care suntem prezenți, categorii în care investim resurse semnificative astfel încât consumatorii să fie informați și responsabilizați în procesul decizional de cumpărare.”

Cătălin Vicol, director general, Biofarm: „Să lucrezi în industria noastră înseamnă să contribui la creșterea calității vieții oamenilor și să faci bine celor din jur, iar sfatul meu pentru tineri este să fie întotdeauna creativi, să caute oportunități de dezvoltare și să nu înceteze niciodată să inoveze.”

Și la capitolul forță de muncă industria are de suferit pe anumite categorii de personal. În prezent, Biofarm are un număr de 390 de angajați. „În industria în care activăm există categorii de personal care pot fi caracterizate prin deficit de forță de muncă, mai ales în cazul personalului necalificat din unitatea de producție: mașiniști, ambalatori, operatori. În București, atragerea resurselor umane cu studii de specialitate este mai provocatoare, fiind active mai multe unități producătoare de medicamente”, susține Cătălin Vicol. În zona de producție, el spune că România nu a mai dezvoltat în ultimii 30 de ani școli de chimie sau de farmacie. „Acest lucru creează o competiție foarte mare când vine vorba de găsirea unor candidați potriviți. Ca soluție la această provocare, pe tot parcursul procesului de dezvoltare și cercetare, am creat un ecosistem de parteneriate cu specialiștii de top ai industriei pentru a susține progresul științific atât în industria farmaceutică, cât și în universul academic. Avem o zonă de dezvoltare constantă și pentru nucleul de specialiști pe care îl avem în echipă, chiar dacă au deja o experiență vastă. Le oferim acces la cursuri de perfecționare pentru dezvoltarea și validarea metodelor analitice la standarde europene.”

În ceea ce privește încercările aduse de pandemie în dreptul companiei Biofarm, Cătălin Vicol spune că una dintre ele a fost presiunea de a implementa măsuri de siguranță sanitară serioase, „care să ne permită în același timp să producem la capacitate maximă, pentru că noi am tratat activitatea de producție ca pe un sector vital”. Compania s-a asigurat că are stocurile necesare de materii prime pentru ca fluxul de producție să se desfășoare în mod obișnuit. „În 2020 am produs la capacitate maximă, pentru a putea veni în sprijinul consumatorilor noștri.”

Despre viitor, în plan local și internațional

Ca tendințe remarcate în ultima vreme în industria farmaceutică locală, Cătălin Vicol susține că în primul rând, consumatorii devin din ce în ce mai sofisticați, mai informați și apelează din ce în ce mai mult la automedicație. De asemenea, lista de cumpărături uzuală s-a lărgit cu produse destinate susținerii sistemului imunitar și well-being. „Analizând impactul negativ al pandemiei, se poate observa o creștere a consumului pentru produse din categoria anxiolitice și stres. Ne concentrăm să răspundem rapid și eficient nevoilor acestora și ne dezvoltăm portofoliul astfel încât să acoperim cât mai multe arii terapeutice.”

Ca planuri de viitor, Cătălin Vicol spune că unul dintre principalele obiective ale companiei este să lanseze produse care să vină în întâmpinarea nevoilor actuale ale consumatorilor. „Ne-am propus ca, în următorii ani, să ne dublăm cifra de afaceri. De aceea, urmărim să creștem organic, prin produsele pe care le avem in portofoliu astăzi, dar și prin dezvoltarea de produse noi.” Nevoia de produse noi, adaugă el, este foarte importantă pentru viitor. „Planurile pentru următorii 5-7 ani ne obligă să dezvoltăm o serie de formule de produse noi pe care le vom pune pe piață. Suntem unul dintre cei mai importanți jucători din categoria consumer healthcare, iar obiectivul nostru este să devenim lider în termeni de volum și să ne situăm în top 3 din punct de vedere valoric.”

Potrivit lui Vicol, creșterea exporturilor se înscrie, la rândul său, printre obiectivele importante ale companiei în strategia de dezvoltare pe termen mediu și lung. Biofarm realizează, în prezent, exporturi în 12 țări (Azerbaidjan, Cehia, Cipru, Georgia, Irak, Lituania, Malta, Moldova, Rusia, Ungaria, Ucraina, Kârgâzstan), iar obiectivul pentru perioada următoare este ca exportul să reprezinte 10% din vânzările totale. „În acest sens, vizăm extinderea pe piețe din Asia de Sud-Est, Africa și Orientul Mijlociu. Noi producem anual 24-25 de milioane de unități de medicamente și suplimente alimentare, dintre care 21,5 milioane de unități le punem pe piața din România, restul merg la export. Capacitatea de producție poate fi extinsă până la 100 de milioane de unități.”

De un deceniu și jumătate în pharma

Executivul a împlinit chiar luna aceasta trei ani de când a preluat conducerea Biofarm în calitate de director general, și peste 15 ani de când lucrează în industria farma. Anterior, a condus filiala locală a Walmark, între 2008 și 2016, iar din 2010 a ocupat și funcția de director regional responsabil de România, Bulgaria, Ungaria și Moldova. În perioada 2016-2018, a fost director general al Air Liquide Vitalaire România, una dintre cele mai mari companii pe piața serviciilor medicale respiratorii și a dispozitivelor medicale la domiciliu. Potrivit lui, „Biofarm a fost întotdeauna un angajator important în România, compania oferind locuri de muncă înalt calificate într-o industrie vitală și în creștere”. De aceea, în echipa pe care a format-o din rolul actual, spune că a căutat întotdeauna să aducă persoane care să fie foarte bine pregătite pe ramura pe care operează, ceea ce a reprezentat însă o mare provocare, având în vedere insuficiența forței de muncă calificată în domeniul pharma. „Activăm într-un domeniu în care trebuie să ne îmbunătățim constant și rapid modul de lucru astfel încât să atingem standardele cerute de ritmul alert de dezvoltare. Așadar, oricine se alătură echipei noastre trebuie să fie motivat de performanță, inovație, responsabilitate, grijă și pasiune”, enumeră el calitățile pe care le consideră esențiale la oamenii din echpa sa.

Pe fondul unei creșteri considerabile a industriei farmaceutice, înregistrată în ultimii ani, și a cererii importante atât din zona de cercetare și dezvoltare, cât și în producție și vânzări, Cătălin Vicol este de părere că orice tânăr care își alege o carieră în industria farmaceutică are posibilități nenumărate de dezvoltare și de afirmare. „Să lucrezi în industria noastră înseamnă să contribui la creșterea calității vieții oamenilor și să faci bine celor din jur, iar sfatul meu pentru tineri este să fie întotdeauna creativi, să caute oportunități de dezvoltare și să nu înceteze niciodată să inoveze”, încheie el.