Un absolvent de automatică a ajuns să facă un milion de dolari pe an din joacă

“Am făcut facultatea de automatică (electronică și științe aplicate) și cea de științe politice. Dar, în timpul facultății, mai mult m-am jucat, eram toată ziua în internet cafe-uri. Ceea ce s-a transformat în cariera mea putea la fel de bine să mă doboare”, povestește Dragoș Hâncu despre primele sale contacte cu industria în care a devenit antreprenor. Dragoș Hâncu este principalul partener român al Disney Interactive, divizia de jocuri a gigantului de divertisment american.

În 2005, Hâncu s-a angajat la Gameloft (ca producător), apoi la Jamdat (recrutat de Mihai Pohonțu, actualul vicepreședinte al Disney Interactive), care a devenit din 2006 Electronic Arts și de unde a plecat abia în ianuarie 2013. „În EA am avut o carieră ascendentă, am cunoscut foarte mulți oameni și am făcut proiecte foarte importante pentru firmă” – împreună cu un coleg din EA, Dragoș Hâncu a stat câteva luni în Canada cu scopul de a se pregăti pentru producția jocului FIFA pentru telefoane. „FIFA era un joc pentru consolă, iar faptul că am adus producția în România a fost esențial pentru existența studioului de aici”, spune Hâncu.

Era head of deployment la EA în 2009, coordonând 200 de oameni care făceau parte din patru echipe diferite, plus echipa din India, când compania a suferit un reset, „o perioadă tulbure”, care a trecut când studioul a început să producă FIFA; a fost apoi development director pentru FIFA 13 și 14, ocupându-se în paralel și de angajări. „Mie nu îmi place fotbalul, nu îmi place FIFA și de aceea nu a fost o potrivire excelentă, dar tot ce am învățat acolo – management, organizare, strategie – mi-a plăcut și mi-a folosit enorm.”

La sfârșitul lui 2012, „nu îmi mai găseam locul”, așa că în prima zi de lucru din 2013 și-a dat demisia. „Nu știam exact ce o să fac; am primit și oferte foarte bune, bine plătite și călduțe, dar mi-am dat seama că dacă nu mă apuc atunci de ceva al meu nu o să mă mai apuc niciodată„, povestește Hâncu.

I-a fost clar de la început că nu va lăsa să se întâmple cu firma sa ce se întâmplă în cele mai multe start-up-uri din IT: trei băieți într-un garaj care se apucă entuziast de un proiect și realizează după câteva luni că nu au resurse, bani, timp și închid prăvălia. Cu bonusul de exit de la EA („consistent”) și cu câteva idei bune a deschis Amber Studio într-o garsonieră cu doi programatori. Acum are 29 de angajați și în anul care a trecut au făcut zece proiecte: „Modelul nostru de business urmează câțiva pași simpli: Disney (deoarece lucrăm aproape exclusiv pentru ei) ne dă un joc, de obicei dezvoltat pe IOS, iar noi trebuie să îl portăm pe alte platforme de la smart TV la telefoane și PC”. Însă modelul este pe cale să se schimbe, precizează Hâncu: „Deocamdată suntem o fabrică de deployment, dar suntem în curs de organizare a propriei divizii de dezvoltare și căutăm programatori buni cu care să începem să prototipăm 3-4 idei bune pe care le avem”.

Vrea să înceapă cu un joc și cu o aplicație, iar ulterior să scoată din sertar proiectele de joc de artă: „Am decis că financiar ne susținem din partea de deployment și că putem începe să producem un joc de artă – jocul de artă îți creează prin imagine, grafică, muzică, problematică o stare emoțională. Simt nevoia să dezvoltăm un asemenea joc deoarece jocurile au devenit simpliste și agresive, plus pentru că trăim într-o epocă a vitezei în care jucătorul vrea reward instant și toată lumea s-a dus în zona asta”.

Pe lângă divizia de producție proprie și partea de deployment (core businessul Amber), Dragoș Hâncu are în plan să deschidă și o divizie de automatic testing.

„Costurile mari cu oamenii (avem salarii mult peste media pieței) și cu echipamentele au fost prioritare în primul an și de aceea nu am avut profit; oricum nu profitul este important acum, ci să reușim să creștem cu 60% în termen de cifră de afaceri în acest an.” Ca număr de angajați, nu vrea să treacă de 80-100, iar pentru acest an are în plan angajarea a aproximativ 40 de persoane: „Angajările se fac foarte greu pentru că eu caut oameni foarte buni, pe care trebuie să îi conving, să îi curtez, e destul de greu”.

Însă calitatea oamenilor și implicit a muncii lor sunt esențiale: „Piața nu mai are relevanță geografică; sunt mulți developeri în România, mai mici sau mai mari, dar sunt enorm de mulți în China sau în State și cu toții ne luptăm pentru o singură piață, cea globală”. Deocamdată, Dragoș Hâncu preferă să se joace singur la managementul Amber și spune că nu ar vinde un procent decât dacă ar ajunge într-o situație dificilă sau într-un impas de creștere. Deocamdată, lucrurile se întâmplă aproape exact cum le-a plănuit.