„Ultra-low-cost” — noul model cu care Wizz Air și-a propus să schimbe regulile jocului. Ce înseamnă și cum o să funcționeze acesta?

Wizz Air a intrat într-o fază de resetare strategică după anii turbulenți post-pandemie, mizând pe trei piloni — flotă, tehnologie și oameni — cu promisiunea declarată că va livra tarife mici fără a sacrifica predictibilitatea și experiența de călătorie, după cum reiese dintr-o conferință cu presa, organizată și online. „ULCC nu înseamnă ieftin, înseamnă incredibil de eficient”, a spus Michael Delahant, Senior Chief Commercial & Operations Officer al Wizz Air, în cadrul briefingului.

Compania a recunoscut explicit că perioada de după COVID a adus instabilitate de orar, anulări și reacții negative din partea pasagerilor, dar afirmă că această fază se încheie. „După acest sezon de vară veți vedea mult mai multă stabilitate. Este topicul numărul unu în clădire”, au transmis oficialii.

Resetarea vine cu repoziționare de rețea: retragere din destinații „hot & harsh”, limitarea expunerii în Orientul Mijlociu și o recentrare deliberată pe Europa Centrală și de Est.

Wizz Air a confirmat că România și, în mod particular, Bucureștiul rămân printre piețele-pivot ale companiei, alături de Marea Britanie și Polonia. „Bucureștiul este o piață centrală pentru Wizz Air — una dintre cele mai mari pentru noi în termeni de volum și frecvență”, au spus reprezentanții companiei. Expansiunile viitoare în regiune vor fi condiționate de cerere sustenabilă și eficiență operațională: „Nu menținem capacitate doar de dragul prezenței. Modelul nostru trăiește sau moare din eficiență.”

Tot pe logica eficienței, compania a răspuns și valului de plângeri privind taxarea bagajelor care nu se încadrează:
„Nu facem regulile mai aspre, le aplicăm. Dacă oamenii aduc mai multe bagaje decât au plătit, pierdem sloturi și întârziem pe toată lumea. Nu vrem să luăm bani pe ascuns, vrem ca fiecare să plătească doar pentru ce folosește — acesta este sensul modelului.”

Wizz Air va depăși pragul de 250 de aeronave, însă tensiunile din lanțul de mentenanță a motoarelor Pratt & Whitney au impus ajustări. Pentru a menține aeronavele NEO în aer, compania a cumpărat motoare suplimentare, a închiriat pe termen scurt și a extras motoare chiar și de pe aeronave noi. Totodată, planul pentru A321XLR a fost redus: „Pe rute scurte, XLR-ul este mai greu și costă mai mult. Pentru moment are mai mult sens să folosim NEO. Ambiția cu XLR se va regla la realitatea pieței”, a spus Delahant.

Va dispărea low-costul?
„Modelul low-cost nu dispare”, a fost răspunsul direct al executivilor, întrebați dacă trecerea spre abonamente, AI și servicii suplimentare ar muta segmentul spre „mid-cost”. „Europa este extrem de sensibilă la preț. Cererea pentru tarife accesibile nu a fost niciodată mai mare. Ce se schimbă este execuția, nu filosofia.” Oficialii au amintit că aproape toată capacitatea nouă introdusă în aviația europeană în ultimele două decenii a venit din zona low-cost: „Low-costul a democratizat călătoria — nu piața tradițională.”

Noua fază a Wizz Air nu înseamnă mai mult confort, ci mai multă disciplină: flotă modernă, AI în deciziile de zi cu zi, reguli de bagaj aplicate strict, stabilitate de orar și rețea recentrată pe piețele care stau în picioare economic. Mesajul transmis, inclusiv pentru București, este unul simplu: „Nu vrem să complicăm viața oamenilor. Vrem să o facem predictibilă la un preț pe care îl pot plăti.”