Trenurile albastre ale Uniunii

„Dacă vrem o Europă mai puternică, trebuie să o conectăm mai bine”, spune Kaave Pour, fondatorul think tankului 21st Europe, proponentul construirii unei vaste rețele feroviare paneuropene care să propulseze transportul feroviar de călători în secolul XXI. Ce ar aduce nou aceste trenuri, în afară de conectarea marilor orașe europene? 

Un exemplu: vagoanele nu vor fi împărțite pe clase, ci pe spații pentru diferite nevoi, cum ar fi spații de liniște pentru muncă și relaxare și secțiuni destinate familiei. Se va servi și cafea. Iar trenurile vor circula cu viteze amețitoare, de 300-400 km/h, fără să încetinească, de la Paris la Madrid, de la Napoli la Helsinki, poate de la Amsterdam la Varșovia, fără ca pasagerii să fie deranjați în vreun fel. Rețeaua feroviară, botezată Starline, ar uni 39 de destinații din țările Europei, liniile ajungând până în Turcia, Ucraina și Marea Britanie. Viziunea pentru Starline propune reinventarea rețelei feroviare de mare viteză a Europei într-un sistem unic și fluid care să rivalizeze cu transportul aerian, după cum scrie Euronews. 

21st Europe este un think tank nou din Copenhaga care se concentrează pe idei la scară mare pentru viitorul Europei. Fondatorul său, Kaave Pour, a condus anterior laboratorul de inovație al Ikea Space10. Noul său proiect folosește designul ca lentilă pentru observarea marilor provocări și oportunități pentru continentul european în secolul XXI. În Europa de mult timp pot fi parcurse de la un capăt la altul rutele propuse de Starline, dar călătoria este adesea fragmentată, făcută cu un mix de trenuri regionale și de mare viteză. Se pierde timp și călătorul trebuie să reziste complicațiilor produse de trecerea granițelor. Uneori diferă infrastructura, programele nu se aliniază, diferă până și regulile care stabilesc programul de lucru zilnic al conductorului de tren. De un sistem unic de achiziționare a biletelor de călătorie nici nu poate fi vorba. „Rețelele sunt bune în interiorul statelor. Franța are o rețea de transport grozavă, dar și Danemarca”, spune Pour. „Dar imediat ce trenurile trec granițele, armonia începe să se destrame. Dacă nu putem călători liber din țară în țară, ideea pieței unice și a unui continent mai unit este imposibilă.” În ultimii ani au fost lansate zeci de rute feroviare internaționale care să faciliteze transportul în interiorul Europei. 21st Europe propune ceva mai asemănător transportului cu metrolul sau prin tunel. „Un sistem feroviar cu adevărat integrat nu mai este doar ceva care să facă viața mai ușoară, ci o necesitate strategică pentru rezistența Europei în secolul XXI”, apreciază think tankul din Copenhaga. „Proiectat ca un sistem de metrou, Starline schimbă modul în care europenii își percep propriul continent – nu ca pe o colecție de capitale îndepărtate, ci ca pe o rețea unică, în mișcare rapidă, în care la fiecare conexiune, pentru oameni sau mărfuri, se poate ajunge ușor.” 21st Europe are ca obiectiv crearea unei rețele funcționale până în 2040. Este o țintă realistă? Nu se poate nega faptul că un sistem feroviar paneuropean ar fi popular printre călători. „De la epoca de aur a trenurilor de noapte la cei peste 400.000 de utilizatori pe an ai Interrail, dorința pentru călătorii deschise, accesibile, este clară”, spune think tankul. „Însă, în pofida cererii din partea publicului, călătoriile internaționale rămân fragmentate, lente și scumpe.” În construcție este deja Rețeaua de Transport Pan-European (TEN-T), o inițiativă a Uniunii Europene care are ca intenție să unifice infrastructurile de pe continent. 21st Europe spune că acesteia îi lipsește „ambiția și designul”,  nu doar în ceea ce privește experiența pasagerilor, unde “sistemul complex de cumpărare a biletelor, serviciile inconsistente și gările depășite de vremuri fac ca transportul cu trenul să fie perceput ca fragmentat”, ci și „oportunitățile ratate de a face din calea ferată o trăsătură definitorie pentru Europa însăși”. 

O călătorie cu trenurile Starline de la Helsinki la Berlin ar putea dura doar 5 ore, față de o zi în prezent. Rețeaua Starline ar avea în total 22.000 de km. Ar uni, spre exemplu, Atena de Sofia, de București, de Chișinău și de Kiev. De la Amsterdam s-ar ajunge la Varșovia prin Berlin. La Berlin ar opri trenurile care pleacă din Oslo și de acolo ar merge mai departe spre Milano.

Organizația vede în unificarea designului cheia pentru o rețea paneuropeană. “Gările par deconectate, trenurile sunt proiectate diferit, iar călătoria în sine rar este considerată parte din experiență.” Alte forme de transport, de la trenurile-glonț ale Japoniei la aeroporturile scandinave, arată că mobilitatea poate fi atât funcțională, cât și emblematică. O călătorie cu trenurile Starline de la Helsinki la Berlin ar putea dura doar 5 ore, față de o zi în prezent. Rețeaua Starline ar avea în total 22.000 km. Ar uni, spre exemplu, Atena de Sofia, de București, de Chișinău și de Kiev. De la Amsterdam s-ar ajunge la Varșovia prin Berlin. La Berlin ar opri trenurile care pleacă din Oslo și de acolo ar merge mai departe spre Milano. Din capitalele statelor balcanice s-ar putea ajunge la Roma. Extremitățile vor fi Istanbul, Kiev și Dublin. Noul sistem va fi cu 30% mai rapid decât sunt în prezent călătoriile cu mașina sau cu trenul. „De la Kiev la Berlin, până acum o călătorie de o noapte, va deveni o legătură predictibilă și fluidă”, explică think tankul. „Milano-München, o rută lentă și întortocheată, se transformă într-o legătură de mare frecvență între centre economice majore.” 

Trenurile Starline vor fi ușor de recunoscut mulțumită culorii lor albastre și îmbarcarea în ele se va face în gări noi construite în afara orașelor mari cu conexiuni la sistemele de transport urban existente. 21st Europe vede în aceste gări centre culturale care vor avea restaurante, magazine, spații de așteptare cu design special, dar și săli de concerte, muzee, spații pentru sport și pentru evenimente. Gările vor avea capacitatea aeroporturilor pentru pasageri și vor putea funcționa și ca centre logistice pentru mărfuri, având în vedere apropierea lor de marile orașe. 21st Europe vede în Starline și un proiect pentru mediu. Transportul este una din marile provocări ale Europei în lupta cu schimbările climatice. 

În 2022, sectorul a contribuit cu aproape 30% la emisiile totale de gaze cu efect de seră ale UE, potrivit Agenției Europene de Mediu. Zborurile de 1-3 ore rămân modalitatea de transport obișnuită pentru milioane de persoane, cu toate că existe servicii de transport feroviar de mare viteză, care emit cu până la 90% mai puțin CO2 per călătorie. Țări ca Franța și Austria au început să restricționeze zborurile scurte acolo unde există alternative feroviare, dar pentru un impact real „este nevoie de o abordare continentală”, crede think tankul. „O schimbare îndrăzneață spre trenuri de mare viteză ar putea fi cea mai bună șansă a Europei pentru a-și îndeplini țintele de mediu pentru 2050 asigurând totodată că mobilitatea rămâne rapidă și verde.” 

Viziunea pentru Starline propune reinventarea rețelei feroviare de mare viteză a Europei într-un sistem unic și fluid care să rivalizeze cu transportul aerian, după cum scrie Euronews. 21st Europe este un think tank nou din Copenhaga care se concentrează pe idei la scară mare pentru viitorul Europei. Fondatorul său, Kaave Pour, a condus anterior laboratorul de inovație al Ikea Space10.

21st Europe propune coordonare centralizată pentru trenuri, experiență pentru pasageri și tehnologie în timp ce companiilor feroviare din diferitele state li se va permite operarea rutelor sub un model de franciză. Proiectul va avea finanțare publică și va fi dezvoltat de companii naționale feroviare alese special pentru acest lucru. Autoritatea de supraveghere va fi noua Autoritate Feroviară Europeană (ERA), o instituție a UE responsabilă cu asigurarea coordonării sistemului, a inter­opera­bilității și a expansiunii pe termen lung. Pentru a funcționa ca un sistem european, Starline va avea nevoie de acorduri de muncă armonizate, standarde tehnice comune și aceleași reguli de siguranță. „Aceasta înseamnă că operatorii de trenuri, echipele de întreținere și personalul gărilor vor fi pregătiți într-un cadru european comun, asigurându-se consistența operațională indiferent de țara unde are loc activitatea.” 21st Europe crede că toate acestea pot deveni realitate până în 2040. “Acum, începem să construim rețeaua pentru a forța schimbarea adevărată, aducându-i împreună pe legiuitori, pe proiectanți, pe liderii industriei pentru a transforma viziunea în acțiune.” O Europă mai unită a devenit în ultimele luni mai necesară ca niciodată. În primele sale săptămâni la Casa Albă în noul său mandat, președintele SUA Donald Trump și i-a îndepărtat pe aliații europeni, a apropiat Washingtonul de Moscova, iar liderii europeni caută putere în interiorul UE. Proiectul Starline a fost gândit înainte de apariția acestor turbulențe geopolitice, însă Pour spune că ideea de conexiuni mai bune între națiunile europene și orașele lor este de ani buni prezentă în cercurile celor care iau decizii politice. La crearea conceptului Starline au participat  studioul de tehnologie Bakken & Bæck, experți în mobilitate, în infrastructură și politici europene. La bază are studii și politici deja existente. 21st Europe exinde ambițiile proiectului UE TEN-T.

Proiectul Starline a fost gândit înainte de apariția acestor turbulențe geopolitice, însă Pour spune că ideea de conexiuni mai bune între națiunile europene și orașele lor este de ani buni prezentă în cercurile celor care iau decizii politice. La crearea conceptului Starline au participat  studioul de tehnologie Bakken & Bæck, experți în mobilitate, în infrastructură și politici europene.