Toate drumurile duc acasă. De ce a ales o tânără să se întoarcă în România după ce a terminat facultatea la Londra și ce afacere a pornit aici

După ce a absolvit Business Management la Londra, Maria Chițu s-a reîntors acasă, în România, și a mers pe urmele fratelui său, Cristian Chițu, fondatorul businessului Patiseria Tineretului, intrând cu pași mici, dar siguri în lumea antreprenoriatului, odată cu deschiderea unui coffee shop în cartierul Drumul Taberei.

Se spune că toate drumurile duc acasă, iar acasă este acolo unde îți este inima – și unde sunt și cei dragi. Două motto-uri des întâlnite în cărți, filme sau muzică, care merg mână-n mână, dar care uneori rămân doar o înșiruire de cuvinte așezate pe o foaie de hârtie.

Pentru Maria Chițu însă, aceste zicale descriu întru totul parcursul său antreprenorial. Absolventă de business management la Roehampton University din Londra, ea s-a reîntors acasă, în România, după cei patru ani de studii, și a decis să adauge puțină culoare desenului pe care a început să-l schițeze încă din copilărie, acela de a avea propria afacere.

Antreprenoriatul, „hobby” de familie

Maria Chițu a urmat, inevitabil, exemplul fraților săi mai mari, Florin și Cristian Chițu – acesta din urmă fiind cel care deține binecunoscutul lanț de patiserii Tineretului – și a deschis, la finalul anului trecut, Amazoniq Coffee Corner, un coffee shop de specialitate situat în cartierul Drumul Taberei din București, chiar lângă una dintre patiseriile deținute de fratele său. „Spațiul în care se află azi cafeneaua era în plan de câțiva ani. Cristi (fratele antreprenoarei – n. r.) m-a întrebat de acum doi ani dacă vreau să fac eu ceva în acest spațiu, care este fix lângă patiserie (Patiseria Tineretului – n. r.), iar eu am spus, fără ezitare, da. Doi ani mai târziu, acest spațiu urma să se elibereze, iar asta se întâmpla fix când eu trebuia să semnez un contract pentru un job în Anglia. A fost un risc pe care mi l-am asumat să deschid cafeneaua, însă dacă nu riști, nu câștigi, nu?! Exemplul fraților mei mai mari, ambii antreprenori, a contat foarte mult pentru că de mică mi-am creionat drumul pentru a ajunge aici”, a povestit aceasta.

Cunoștințele asimilate în facultate, consideră ea, împreună cu experiența antreprenorială a celor doi frați ai săi, dar și dorința arzătoare de a reuși și de a avea propria afacere au adus-o așadar în punctul în care se află astăzi: antreprenor cu acte în regulă la doar 25 de ani.

Ea povestește că și-a dorit mereu să studieze în străinătate, însă a ajuns la facultate la Londra în 2017, după ce făcuse deja un semestru la Academia de Studii Economice din București. Acela a fost momentul în care viața ei s-a schimbat radical. „În septembrie am început facultatea, iar patru ani mai târziu am terminat studiile în Londra și am început să mă gândesc ce să fac cu viața mea. Planul meu era să mă întorc acasă după studii, dar am decis să mă înscriu la o a doua facultate, tot la Londra, cea de Interior Design”, detaliază antreprenoarea.

La acea vreme, Maria Chițu lucra full time și deși avea un salariu foarte bun, și-a dorit mai mult. A vrut să construiască ceva care să conteze pentru oamenii din jurul ei și care să îi aducă satisfacție nu doar din punct de vedere financiar.

Întoarcerea în România a fost momentul în care a simțit că este pe drumul pe care și-l dorea de multă vreme, iar cu economiile puse deoparte și cu multă speranță a făcut pasul către deschiderea coffee shopului. Investiția inițială, spune Maria Chițu, s-a ridicat la 60.000 de euro. Iar astăzi, Amazoniq Coffee Corner are o echipă de patru oameni.

„Am ales Drumul Taberei pentru că aici aveam singurul spațiu disponibil care să fie și lângă Patiseria Tineretului. Ne-am dorit ca prima locație Amazoniq să fie lângă patiserie pentru că așa suntem și noi în viața personală, unul lângă altul”, a mai spus ea.

Un colț din jungla amazoniană, adus în jungla de beton

Proiectul Mariei Chițu nu se va opri aici, la o singură locație. Ea își dorește să deschidă anul acesta cel puțin încă o unitate în București, iar în anii următori, vrea să ajungă la trei coffee shopuri Amazoniq în Capitală. După ce aceste planuri de extindere vor fi bifate, ea va face pasul către extinderea și în regim de franciză.

Astfel, precizează aceasta, în următorii ani, Amazoniq va ajunge la 12 locații în total. La nivel național, antreprenoarea își dorește să extindă coffee shop-ul în Târgu Jiu, Constanța, Oradea, Timișoara, Cluj, Brașov, Sibiu și Iași.

Numele coffee shopului nu are nicidecum legătură cu cafeaua, ci cu cadrul pe care Maria Chițu și-a dorit să îl creeze pentru clienții care îi calcă pragul. În spațiul mic din zona Drumul Taberei, situat în mijlocul unei intersecții veșnic pline de mașini, claxoane și noxe, ea a vrut să aducă o oază de liniște, printr-un decor inspirat din pădurile amazoniene. „Eu iubesc natura foarte mult. Ce am vrut să creez aici este un loc în care atunci când oamenii intră să uite de toate problemele care sunt în spatele ușii coffee shopului, să se simtă exact ca în Amazon – dar cu mai puține specii sălbatice”, a explicat ea.

Vedeta meniului Amazoniq, afirmă antreprenoarea, este espresso-ul. Cafeaua este alternată pe râșniță, astfel că aproape în fiecare săptămână băuturile sunt preparate cu o cafea de o altă orgine. Clienții pot cumpăra inclusiv cafea pentru acasă – fie ea boabe, fie râșnită chiar în coffee shop.

Amazoniq Coffee Corner lucrează exclusiv cu prăjitoria Mabo, un business pornit de la zero de vicecampionul mondial la prăjit cafea Bogdan Georgescu, cel care, de altfel, a și contribuit la dezvoltarea pasiunii Mariei Chițu pentru cafeaua de specialitate. „Când am avut prima întâlnire cu Bogdan (fondatorul Mabo Coffee – n. r.), în care am vorbit despre un posibil parteneriat și mi-a explicat tot procesul, de la A la Z, am rămas de-a dreptul fascinată”, povestește ea.

În acest moment, prețurile cafelelor de la Amazoniq Coffee Corner pornesc de la 8 lei și pot ajunge, pe perioada verii, la 32 de lei, întrucât atunci se adaugă în meniu frappe-ul, o băutură pe bază de cafea făcută după o rețetă proprie, cu shot dublu de espresso, înghețată artizanală de vanilie, cremă de lapte și biscuiți Oreo.

Cea mai bună zi din perspectiva încasărilor pentru Amazoniq Coffee Corner, mai spune Maria Chițu, a fost atunci când s-au înregistrat 197 de bonuri, care reprezintă echivalentul unor vânzări de 5.000 de lei.

La scurt timp după ce coffee shopul și-a început activitatea, încasările lunare ajunseseră la circa 3.000 de euro, iar astăzi, acestea ajung la aproximativ 10.000 de euro pe lună. „Targetul meu este să mă apropii de 1 mil. euro cifră de afaceri în primii doi ani. Asta va fi posibil după ce vom deschide încă o locație.”

Satisfacția antreprenoriatului, mai puternică decât birocrația

Cât despre cea mai mare provocare întâmpinată, pentru Maria Chițu a fost chiar lupta continuă cu propriile emoții. Apoi, menționează ea, a urmat birocrația extrem de stufoasă și greoaie, care complică munca tuturor micilor antreprenori români aflați la început de drum.

Însă, chiar și în ciuda acestor greutăți, afirmă ea, „sentimentul pe care îl ai atunci când vezi în fața ta ceea ce ai visat și ai pus pe hârtie, iar oamenii se bucură și apreciază ceea ce ai construit nu se compară cu nimic și face să nu mai conteze nici câte nopți nu ai dormit, nici cât de complicată este birocrația”.

La doar 25 de ani, Maria Chițu are planuri mari pentru proiectul pornit de ea în urmă cu doar șapte luni, speranța și iubirea fiind ingredientele care îi mențin constant optimismul. Deși următorii zece ani par încă foarte departe, ea știe că Amazoniq Coffee Corner se va menține pe poziții și „va face istorie”. „Consider că iubirea și speranța mă definesc atât în business, cât și în viața personală. Viața fară aceste ingrediente magice este dificil de trăit, cel puțin din punctul meu de vedere”, a mai spus antreprenoarea.  

„Sentimentul pe care îl ai atunci când vezi în fața ta ceea ce ai visat și ai pus pe hârtie, iar oamenii se bucură și apreciază ceea ce ai construit nu se compară cu nimic și face să nu mai conteze nici câte nopți nu ai dormit, nici cât de complicată este birocrația.“

Maria Chițu, fondatoarea Amazoniq Coffee Corner