Ținta pe termen lung: o lume fără fum

România este centrul operațiunilor BAT din Europa de Sud-Est, coordonând 13 piețe și procesul de transformare a afacerii în arie. Peste 70% din producția fabricii dezvoltată la Ploiești ajunge la consumatori în zeci de piețe din întreaga lume, contribuind în mod pozitiv la balanța comercială a țării. Kingsley Wheaton, Chief Corporate Officer în cadrul echipei globale de management a BAT, a vizitat recent România, prilej cu care a povestit cum se vede țara noastră din birourile de la Londra, de ce este afacerea de pe plan local cu adevărat remarcabilă și care este strategia de dezvoltare a companiei pe termen lung.

„Organizația BAT din România este printre cele mai puternice din cadrul grupului, cu o capacitate remarcabilă de a genera schimbări reale cu un impact semnificativ în economia României”, declară Kingsley Wheaton. În ultimii 28 de ani, BAT a generat un impact de peste 125 de miliarde de euro în economie, conform unui studiu Civitas din 2021, și a plătit direct la bugetul de stat peste 30 de miliarde de euro ca taxe și accize, conform aceleiași surse, citată de oficialul BAT. „Suntem al doilea cel mai mare contribuabil la bugetul de stat al României și un producător și exportator de top de produse agricole. Din fabrica noastră de la Ploiești – a doua cea mai mare unitate BAT din Europa – peste 70% din producție ajunge la consumatori în zeci de piețe din întreaga lume, contribuind în mod pozitiv la balanța comercială a țării”, conform oficialului de la BAT.

România este centrul operațiunilor BAT din Europa de Sud-Est, coordonând 13 piețe și procesul de transformare a afacerii în arie. „Portofoliul nostru multicategorie de produse care nu implică arderea tutunului este prezent în întreaga regiune, reflectând angajamentul nostru față de un viitor mai bun – A Better Tomorrow™. Construim o lume cu produse fără fum nu doar pentru consumatori, ci pentru societate în ansamblul ei”, potrivit lui Kingsley Wheaton.

Cum se vede însă piața românească din birourile de la Londra? Conform oficialului de la BAT, „ceea ce face România cu adevărat remarcabilă sunt oamenii săi și, mai precis, abilitățile, reziliența și leadershipul de care dau dovadă în domenii precum tehnologie, finanțe sau comerț. La BAT, suntem mândri să avem alături de noi mulți colegi români excepționali, atât în echipele din Londra, cât și din întreaga lume. Adaptabilitatea și implicarea lor pentru a genera un impact real spun foarte multe despre puterea acestei țări”.

Când BAT a ales să investească în România, povestește Kingsley Wheaton, „am văzut mai mult decât o piață – am văzut potențial”. Și, adaugă tot el, cu o cultură extrem de bogată, cu o forță de muncă bine pregătită și o poziție strategică între est și vest, România s-a remarcat și prin deschiderea autorităților către un dialog bazat pe impact pozitiv real și dovezi. În timp, țara s-a afirmat prin talent, inovație și ambiție.

„BAT a fost prima companie din industrie în România care a oferit consumatorilor adulți întreaga gamă de produse care nu implică ardere, cu un profil de risc redus. Aceasta înseamnă leadership în acțiune și un angajament clar pentru construirea unui viitor mai bun pentru consumatori și pentru societate”, declară Kingsley Wheaton.

De la neîncredere la un drum nou

Timp de câteva decenii, relația dintre industria tutunului și sectorul de sănătate publică a fost modelată de neîncredere. „Această moștenire a făcut mai dificilă recunoașterea oportunității de aliniere și dialog pe care o avem astăzi. La BAT, transformarea noastră deschide calea către o misiune comună cu factorii de decizie, concentrată pe reducerea riscurilor asociate fumatului și pe îmbunătățirea rezultatelor în dezvoltarea strategiei de sănătate publică”, declară oficialul companiei.

Tot el spune că BAT își dorește să avanseze mai repede, dar progresul necesită colaborare. „Percepțiile din trecut nu ar trebui să ne împiedice ca azi să facem parte din soluție”, punctează Kingsley Wheaton. Ambiția Europei de a deveni „fără fum” până în 2040 poate fi atinsă doar dacă factorii de decizie, oamenii de știință și autoritățile de reglementare se angajează într-un dialog bazat pe corpusul tot mai amplu de dovezi din lumea reală care susțin reducerea riscurilor asociate fumatului.

Kingsley Wheaton, Chief Corporate Officer, BAT: „BAT a fost prima companie din industrie în România care a oferit consumatorilor adulți întreaga gamă de produse care nu implică ardere, cu un profil de risc redus. Aceasta înseamnă leadership în acțiune și un angajament clar pentru construirea unui viitor mai bun pentru consumatori și pentru societate.”

„Este necesar, de asemenea, să evităm consecințele nedorite. Taxarea excesivă și politicile restrictive pot împinge consumatorii către piețele ilicite, așa cum s-a întâmplat de exemplu în Australia, unde până la 80% din piața produselor cu nicotină a ajuns în economia neagră, alimentând organizații criminale”, mai spune Kingsley Wheaton. Potrivit lui, deși nu sunt lipsite de riscuri, pe baza ansamblului dovezilor deja disponibile, aceste produse prezintă un risc redus comparativ cu fumatul atunci când fumătorii trec complet la aceste categorii și reprezintă o cale esențială pentru atingerea obiectivului european de a reduce fumatul într-un mod responsabil și sustenabil.

Oficialul de la BAT explică și în ce mod abordarea față de reducerea riscurilor legate de fumat poate schimba percepția publicului față de produsele din tutun în următorii 5-10 ani. Factorii de reglementare se confruntă cu o serie de opțiuni destul de clare: pot accepta un dialog deschis, care ia în considerare dovezile științifice deja existente și potențialul acestor produse din noile categorii de a contribui semnificativ la îmbunătățirea sănătății publice, sau le pot ignora, amânând însă un progres în acest sens. „În ultimul deceniu, BAT a investit masiv în știință și inovație, construind o bază solidă de dovezi care, în opinia noastră, pot și ar trebui să stea la baza strategiilor eficiente de reducere a incidenței viitoare a bolilor asociate fumatului.”

BAT evoluează într-o companie globală de bunuri de larg consum, aflată pe o traiectorie de creștere accentuată, orientată spre consumator, cu un portofoliu multi-categorie și condusă de inovație. Cea mai mare provocare și, în același timp, cea mai mare oportunitate pentru companie, explică Kingsley Wheaton, vine din schimbarea percepției în rândul autorităților de reglementare, al factorilor de decizie și al instituțiilor de sănătate publică. „Astăzi avem știința, tehnologia și portofoliul necesare pentru ca reducerea riscurilor asociate fumatului să devină o abordare credibilă de sănătate publică și invităm autoritățile de reglementare, experții și părțile interesate să ni se alăture în acest demers. Această convingere ne-a determinat să creăm Omni™. Conceput pentru oameni de știință, autorități de sănătate publică, factori de reglementare și decizionali, Omni™ oferă o sinteză a bazei globale de dovezi științifice privind reducerea riscurilor asociate fumatului, dezvoltate în ultimul deceniu. Platforma le permite celor interesați să aprofundeze subiectul și să înțeleagă parcursul BAT în acest domeniu.”

Pragmatism, știință și ieologie

Abordarea tradițională „renunță sau mori” este discutabilă în lumina dovezilor științifice de astăzi, potrivit lui Kingsley Wheaton. „În schimb, trebuie să avem în vedere știința și să ne concentrăm pe facilitarea accesului la alternative care nu implică ardere pentru fumătorii care altfel ar continua să fumeze. Reducerea riscurilor este un concept bine stabilit în numeroase industrii, iar industria tutunului nu ar trebui să fie o excepție. Reducerea riscurilor asociate fumatului necesită pragmatism bazat pe știință, nu pe ideologie”, susține Kingsley Wheaton.

Și, adaugă tot el, transformarea BAT are la bază cercetarea științifică, tehnologia și inovația. În dezvoltarea portofoliului companiei de produse pentru vapat, produse pentru încălzirea consumabilelor din tutun și plante și produse cu nicotină pentru uz oral obiectivul este să generăm dovezi solide și transparente care demonstrează potențialul trecerii complete la alternative fără fum. „Acest efort însă nu poate fi doar al industriei – autoritățile de reglementare, oamenii de știință și instituțiile de sănătate publică ar trebui să se implice obiectiv pentru a accelera progresul în această direcție. Platforma Omni™ a fost creată exact în acest scop, ca o resursă de încredere pentru dialog, care prezintă baza de dovezi disponibile din ultimii 10 ani în susținerea reducerii riscurilor asociate fumatului.”

Știința este un pilon central pentru BAT de peste 70 de ani, completează oficialul companiei. Astăzi, studiile asupra glo, Vuse și VELO arată îmbunătățiri semnificative în biomarkeri de potențial prejudiciu la fumătorii adulți care trec complet la aceste produse, în unele cazuri comparabile cu rezultatele observate la cei care au renunțat la fumat. „Această bază de dovezi în continuă creștere este esențială nu doar pentru a ne asigura că produsele noastre sunt fabricate la standarde înalte, ci și pentru a reconfigura conversația în domeniul sănătății publice. Progresul către o lume fără produse care implică ardere necesită colaborare între societate și industrie deopotrivă”, punctează Kingsley Wheaton.

El povestește că atunci când s-a alăturat BAT, cu peste 25 de ani în urmă, o societate doar cu produse care nu implică ardere părea o ambiție îndepărtată. Astăzi, Suedia – cu o rată a fumatului de doar 5,3% – este pe punctul de a atinge acest prag. Este o dovadă elocventă a reducerii riscurilor asociate fumatului și o dovadă că știința, inovația și reglementarea pragmatică pot genera progrese reale în materie de strategii de sănătate publică.

„Pentru a sprijini această viziune, BAT a lansat Omni™ ca o platformă globală de dialog privind reducerea riscurilor asociate fumatului, disponibilă și în România.” Omni™ reunește oameni de știință, autorități de reglementare, factori de decizie și experți în sănătate publică pentru a explora modurile în care inovația și opțiunile oferite consumatorilor pot accelera progresul. „Deși renunțarea la fumat rămâne cea mai bună opțiune, oferirea de alternative cu profil de risc redus, susținute științific, este esențială pentru cei care altfel ar continua să fumeze. Suedia arată că reducerea riscurilor asociate fumatului funcționează și poate funcționa și la nivel global”, conchide Kingsley Wheaton.    

Carte de vizită

Kingsley Wheaton este Chief Corporate Officer în cadrul echipei de management a BAT, unde coordonează activități de afaceri corporative și de reglementare ale companiei. El are experiență în dezvoltare de business și marketing, a avut un rol esențial în accelerarea transformării BAT prin inovație și extinderea noilor categorii de produse, inclusiv tutun încălzit. Sub umbrela misiunii BAT de a construi un viitor mai bun – A Better Tomorrow™, Kingsley contribuie semnificativ la promovarea reducerii riscurilor asociate fumatului și la susținerea unei creșteri corporative sustenabile, printr-un dialog bazat pe dovezi științifice concludente cu factorii decizionali.

De vorbă cu Kingsley Wheaton, Chief Corporate Officer, BAT

Cum vă adaptați stilul de leadership într-o industrie care trece prin transformare profundă și ce competențe sunt esențiale pentru lideri în această industrie?

De când m-am alăturat echipei de management a BAT în 2012, am condus diverse funcțiuni din cadrul companiei, de la Afaceri Corporative și Reglementare la Marketing, Strategie și Dezvoltare. Ceea ce continuă să mă inspire este natura globală a activității și oportunitatea de a construi cariere cu adevărat internaționale. Personal, de la Dubai la Londra și în numeroase regiuni, fiecare experiență mi-a întărit convingerea privind importanța leadershipului intercultural.

Mantra mea de leadership este simplă: conduce așa cum ți-ar plăcea să fii condus. La BAT, liderii de succes sunt cei care îmbrățișează diversitatea, inspiră oameni din culturi diferite și reunesc perspective globale pentru a genera schimbare.

Cum încurajați inovația și gândirea creativă în cadrul echipei, mai ales în acest sector intens reglementat?

Inovația începe prin a plasa consumatorul în centrul a tot ceea ce facem. La BAT, inovația orientată către consumator și știința din spatele dezvoltării produselor stau la baza misiunii noastre de a construi un viitor mai bun. Dezvoltăm produse alternative combinând știința reducerii riscurilor asociate fumatului cu o înțelegere profundă a nevoilor și comportamentelor consumatorilor.

La fel de important este să creăm mediul potrivit. Am investit în huburi de cercetare și dezvoltare de ultimă generație în Shenzhen, Trieste și Southampton pentru a stimula creativitatea și colaborarea. Inovația prosperă când oamenii se simt împuterniciți să conteste ipoteze și să experimenteze cu îndrăzneală, iar rolul leadershipului este să ofere echipelor atât libertatea, cât și încrederea necesare pentru a face acest lucru.

În ce măsură considerați că noile produse vor deveni dominante pe piață, în fața produselor tradiționale din tutun?

Pragmatismul va modela viitorul categoriei de produse care nu implică ardere, ca alternative la fumat. Aceste inovații oferă fumătorilor adulți o oportunitate reală de a accesa opțiuni cu profil de risc redus. BAT și-a asumat o ambiție îndrăzneață: să devină o companie predominant axată pe categoria de produse care nu implică ardere până în 2035, cu mai mult de jumătate din venituri provenind din aceste produse.

Această tranziție este deja în desfășurare. În 2025, 18,2% din veniturile BAT au provenit din categoria produselor fără fum, alese în prezent de peste 30,5 milioane de consumatori din întreaga lume. Asta înseamnă reducerea riscurilor asociate fumatului în acțiune. Și este doar începutul.

Cum vedeți impactul reglementărilor tot mai stricte din industria tutunului asupra strategiei BAT de reducere a riscurilor și de inovare în noile categorii de produse? Ce măsuri credeți că ar trebui luate la nivel de politici publice pentru a sprijini tranziția către o industrie a tutunului mai responsabilă și mai puțin dăunătoare pentru sănătate?

Prea des, produsele care nu implică ardere sunt reglementate în același mod ca țigaretele, iar înțelegerea nicotinei rămâne limitată, chiar și în rândul profesioniștilor din domeniul sănătății. Acest lucru evidențiază o nevoie clară de dialog și corelare mai eficiente între știință, politicile publice și percepția consumatorilor.

Scepticismul față de reducerea riscurilor asociate fumatului este de înțeles, însă dovezile continuă să se acumuleze. Țări precum Marea Britanie și Noua Zeelandă promovează alternative reglementate, afirmând deschis că produse precum cele pentru vapat sunt „mai puțin nocive decât fumatul”**. Este o schimbare care merită toată atenția.

Poate că adevărata întrebare este aceasta: ce-ar fi dacă cea mai rapidă cale de a reduce fumatul nu este eliminarea nicotinei, ci regândirea ei? Cu un miliard de fumători la nivel global, oportunitatea pentru sănătate publică este uriașă. Suedia a arătat ce este posibil, iar BAT a demonstrat cum se poate transforma o companie. Acum, întrebarea este dacă vom reuși să mergem înainte prin colaborare, inovație și curaj.

** https://www.asmokelessworld.com/gb/en?utm_source=bat_com&utm_medium=referral&utm_campaign=omni_launch_2024&utm_content=homepage_science