Țigara electronică: miracol pentru fumători sau bombă cu ceas pentru sănătatea publică?

Bombardamentul informațional dinspre ambele tabere face aproape imposibil pentru neinițiați, pentru publicul larg, să-și facă o părere obiectivă. Mai ales având în vedere că de ambele părți ale baricadelor apar personalități eminente, cu credibilitate în zona sănătății publice.

DIRECTORUL GENERAL AL ORGANIZAȚIEI MONDIALE A SĂNĂTĂȚII, MARGARET CHAN, a primit recent o scrisoare semnată de 100 de specialiști în sănătate publică și medici, care cer forului internațional să adopte reglementări serioase pe piața țigărilor electronice și avertizează că aceste produse ar putea fi un ”cal troian” al corporațiilor din industria tutunului.

Experții cer OMS reglementarea e-țigaretelor cu aceleași măsuri dure aplicate în cazul țigărilor normale, precum și interzicerea reclamelor și a altor forme de promovare, cu argumentul că pentru moment nu există dovezi științifice privind siguranța acestor dispozitive, dar și modul în care fumătorii sunt ajutați să renunțe la acest viciu. De asemenea, cei 100 de specialiști cred că țigările electronice ar putea reprezenta o strategie a industriei tutunului de a ocoli reglementările stricte aplicate în ceea ce privește reclamele sau fumatul în spații publice.

SCRISOAREA A VENIT ÎNSĂ ÎN REPLICĂ LA O ALTĂ MĂRTURIE, PRIMITĂ CU CÂTEVA ZILE ÎNAINTE DE MARGARET CHAN DE LA 53 DE OAMENI DE ȘTIINȚĂ, CARE SUSȚIN CĂ REGLEMENTAREA E-ȚIGARETELOR LA FEL DE DUR PRECUM A ȚIGĂRILOR OBIȘNUITE AR PRIVA FUMĂTORII DE O MODALITATE INOVATOARE ȘI TOT MAI POPULARĂ DE A RENUNȚA LA VICIU. De asemenea, cred experții, țigările electronice reduc efectele negative produse de fumat, oferind consumatorilor posibilitatea de a-și obține doza de nicotină fără a se expune la substanțele chimice periculoase din țigările obișnuite. Scrisoarea este semnată de profesori, medici și specialiști în nicotină și în politici de sănătate publică de la centre și universități de renume, precum Johns Hopkins, Columbia University, Georgetown University, University College London, Sorbona, Universitatea din Geneva etc.

DE CEALALTĂ PARTE, SCRISOAREA CARE SE LAUDĂ CU DE DOUĂ ORI MAI MULȚI SEMNATARI ESTE SPRIJINITĂ DE MEDICI ȘI EXPERȚI ÎN ONCOLOGIE, pediatrie, boli cardiovasculare și specialiști în sănătate publică, printre care profesori de la Universitatea Harvard, Universitatea Federală din Rio de Janeiro, Colegiul Regal de Pediatrie din Marea Britanie, Universitatea Maastricht, Universitatea Stanford, Universitatea din Sydney, Spitalul Universitar din Lausanne și alte școli înalte.

PROFESORUL FRANK CHALOUPKA, DIRECTOR LA CENTRUL PENTRU POLITICI PUBLICE ÎN SĂNĂTATE DIN CADRUL UNIVERSITĂȚII DIN ILLINOIS, crede că lansarea de vapori cu arome pentru țigările electronice, precum căpșuni sau gumă de mestecat, sugerează că producătorii țintesc copiii și tinerii, deși promovează produsele drept o modalitate de renunțare la fumat. Este posibil ca e-țigaretele să ajute unii fumători să se lase, însă nu există încă dovezi concrete în acest sens, notează el.

UN STUDIU RECENT AL PROFESORULUI ROBERT WEST DE LA UNIVERSITY COLLEGE LONDON RELEVĂ CĂ ȚIGĂRILE ELECTRONICE SUNT MAI EFICACE DECÂT TRATAMENTELE CU ÎNLOCUITORI DE NICOTINĂ ÎN PRIVINȚA RENUNȚĂRII LA FUMAT. West se numără printre semnatarii scrisorii care cere OMS să nu reglementeze dispozitivele pe bază de vapori.
”Orice politici publice vor fi recomandate fie de OMS, fie de alte instituții, este de importanță capitală să fie bazate pe o evaluare obiectivă a dovezilor științifice. Sunt îngrijorat că până în acest moment OMS nu a obținut o astfel de evaluare”, a afirmat West.

El precizează însă că semnalele de alarmă privind implicarea corporațiilor producătoare de țigări pe piața e-țigaretelor sunt legitime.

Comunitatea științifică se teme de o revenire, un ”comeback” al marilor companii producătoare de tutun, care sunt pe cale să devină cel mai mare jucător pe piața țigărilor electronice. Companiile susțin că investițiile pe această nișă reprezintă doar o încercare de diversificare, din moment ce afacerea de bază este supusă unor presiuni uriașe prin reglementare strictă și avertismente abundente privind efectele negative asupra sănătății.

OMS pare să încline către tabăra proreglementare, în timp ce unele guverne au început deja să ceară sfatul organizației în ceea ce privește țigările electronice. OMS va discuta la întâlnirea din luna octombrie propunerea de a introduce țigările electronice în anvelopa de reglementare și control aplicată în cazul tutunului obișnuit. Totuși, Derek Yach, fost director în cadrul OMS și liderul proiectului care a condus la dezvoltarea reglementărilor antifumat, se numără printre semnatarii scrisorii care argumentează că țigările electronice nu trebuie controlate atât de strict.

LANSATE ÎN 2007, ȚIGĂRILE ELECTRONICE AU DEVENIT DEJA UN BUSINESS DE MILIARDE DE DOLARI, iar bugetele de promovare sunt de ordinul zecilor de milioane. Zeci de milioane de oameni din întreaga lume le-au încercat, marea majoritate fumători sau foști fumători. Țigara electronică arată ca un gadget și are un aer aparte. Fumătorii spun că experiența este una falsă, însă satisfăcătoare. Opiniile sunt polarizate atât în mediul academic, cât și în rândul publicului larg. În final, doar dovezile științifice de netăgăduit vor aduce ordine în vacarm, iar studiile care există pe această temă sunt considerate insuficiente pentru a trage o concluzie clară.