Telegram, între libertatea digitală și capcana sancțiunilor: Obligațiuni de 500 de milioane de dolari înghețate în Rusia scot la iveală legăturile financiare care încă îl urmăresc pe Pavel Durov

Obligațiuni ale Telegram în valoare de aproximativ 500 de milioane de dolari au fost înghețate în Rusia ca urmare a sancțiunilor occidentale, scoțând la iveală expunerea financiară semnificativă a aplicației de mesagerie față de capitalul rusesc, chiar și după ce fondatorul său, Pavel Durov, a încercat să se distanțeze public de Moscova, informează Financial Times.

În ultimii ani, compania a lansat mai multe emisiuni de obligațiuni, inclusiv o emisiune de 1,7 miliarde de dolari în luna mai, menită să permită răscumpărarea unor datorii mai vechi. Potrivit unor surse apropiate discuțiilor dintre Telegram și investitori, firma a reușit să răscumpere cea mai mare parte a obligațiunilor care ajungeau la scadență în 2026.

Cu toate acestea, compania a recunoscut că 500 de milioane de dolari din obligațiuni rămân blocate în depozitarul central de titluri de valoare al Rusiei, ca urmare directă a sancțiunilor impuse de statele occidentale.

Aceste dezvăluiri evidențiază cât de profund rămâne Telegram conectată la capitalul rusesc, în condițiile în care sancțiunile complică serios atât rambursarea datoriilor, cât și eventualele operațiuni de răscumpărare de obligațiuni.

Uniunea Europeană, Statele Unite și Marea Britanie au impus înghețări de active și alte restricții Depozitarului Național de Decontare al Rusiei (NSD) imediat după invazia Ucrainei din 2022, o măsură care afectează potențial orice companie occidentală cu deținători ruși de obligațiuni.

Pentru Pavel Durov, situația este cu atât mai delicată cu cât antreprenorul a depus eforturi susținute, în ultimii ani, pentru a se delimita de Rusia natală. El a catalogat în repetate rânduri speculațiile potrivit cărora ar fi subordonat Kremlinului drept „teorii ale conspirației”. Telegram a refuzat să comenteze oficial aceste informații.

Problema obligațiunilor blocate apare într-un moment sensibil, în care Durov analizează posibilitatea unei listări la bursă (IPO) a Telegram, plan care a fost însă amânat pe fondul unor proceduri judiciare în curs în Franța.

Născut în Rusia, Pavel Durov a fost supranumit cândva „Mark Zuckerberg al Rusiei”, după ce a cofondat, în 2007, VKontakte, cea mai mare rețea de socializare din țară. El a declarat că a părăsit Rusia în 2014, după ce a refuzat să furnizeze serviciilor de securitate datele unor utilizatori ucraineni ai VK, fiind forțat ulterior să-și vândă participația către entități apropiate Kremlinului.

În aceeași perioadă, Durov a fondat Telegram și a mutat ulterior compania în Dubai, susținând că aplicația va apăra libertatea de exprimare și va rezista presiunilor guvernamentale.

Telegram și-a informat deținătorii de obligațiuni că va rambursa datoria înghețată la scadență, urmând ca agentul de plată și depozitarul să decidă ulterior dacă fondurile pot fi transferate către investitorii ruși.

Spre deosebire de giganți americani precum Meta (deținută de Mark Zuckerberg) sau X (controlată de Elon Musk), Telegram funcționează cu mai puțin de 100 de angajați permanenți. Compania a început abia recent să genereze venituri consistente din baza sa de peste un miliard de utilizatori, prin publicitate și abonamente.

Potrivit unor raportări financiare semestriale publicate anterior, Telegram dispunea la 30 iunie de 910 milioane de dolari în numerar și echivalente de numerar, o creștere spectaculoasă față de 142 de milioane de dolari cu un an înainte.