Tânăra antreprenoare care a mizat pe un hotel butic, plin acum până la refuz

La începutul acestui an, TripAdvisor, cea mai mare platformă online de călătorii din lume, a desemnat Hotel Epoque drept cel mai bun hotel din România. Iar dacă platforma reflectă opinia clienților, nici cifrele nu spun altă poveste: anul trecut, cifra de afaceri a fost cu peste 11% mai mare decât în 2014, ajungând la 2,24 de milioane de euro.

Plusul de doi digiți se datorează deopotrivă rezultatelor înregistrate de hotel dar și de restaurant: „Am operat anul trecut cu un grad de ocupare ridicat (peste 70%), iar rata medie a tarifelor pe cameră a crescut în 2015 cu 16% față de anii precedenți,” spune Diana Popescu, CEO & owner al Hotel Epoque. Restaurantul, la rândul său, a depășit previziunile bugetate pentru 2015 și a înregistrat o dublare a numărului de clienți, realizând venituri care reprezintă 36% din cifra totală de afaceri. Pe acest segment de business, 58% din venituri provin din restaurant și 42% din evenimente.

Pentru 2016, proprietarii hotelului au bugetat venituri de 2,4 milioane de euro, adică o creștere cu 8% a cifrei de afaceri; „ne propunem încasări cu 30% mai mari din segmentul Food & Bar și cu 20% pe segmentul evenimente,” spune antreprenoarea. Diana Popescu are o experiență de 13 ani în domeniul bancar – vreme de trei ani la Finansbank (credit officer), iar apoi zece ani la National Bank of Greece – Banca Românească, fiind, pe rând, corporate manager, branch manager și regional manager. În paralel cu experiența bancară, și-a consolidat pregătirea teoretică cu un Executive MBA la International Hellenic University din Tesalonic, Grecia, absolvit în 2013.

A ajuns în hotelărie după ce familia sa a cumpărat, în 2004, un teren în apropiere de parcul Cișmigiu, pe care se afla o clădire veche. Investiția totală a fost de 8 milioane de euro, în hotelul cu centru spa și restaurant. Antreprenoarea povestește că a identificat o nouă nișă și în 2013, urmare a unei investiții de jumătate de milion de euro, a fost inaugurat Epoque Events Gallery, un centru dedicat evenimentelor premium atât pentru zona corporate, cât și pentru evenimente private. Spațiul, care și-a adjudecat în doi ani de funcționare circa 15% din cifra de afaceri a hotelului, include o sală de conferințe de 130 mp și un Wine Club.

Spațiul a găzduit peste 240 evenimente, dintre care 80% de afaceri, iar Diana Popescu crede că va crește și numărul de evenimentele private, „care se înscriu în conceptul boutique al sălilor de evenimente (cu circa 150 de invitați)“.
Conceptul hotelurilor de tip butic a apărut la începutul anilor ’80 în SUA și Anglia, iar de mai bine de 15 ani s-au dezvoltat afaceri pe această nișă și în România; definitorii pentru ele sunt spațiile mici, designul de epocă și serviciile personalizate. În clubul hotelurilor bucureștene de acest tip se află și Carol Park Boutique Hotel, inaugurat în 2007, cu o investiție de peste 6,5 milioane de euro, Marshal Garden de pe Calea Dorobanților, Casa Capșa, Residence Hotels Arc de Triomphe sau Rembrandt Hotel.

Tot în 2013, Diana Popescu a coordonat și lansarea L’Atelier – art culinaire, restaurantul de gastronomie franceză care mizează pe corespondența între arta culinară și artele frumoase ca sursă de inspirație. „Regret puțin că nu m-am dedicat mai devreme afacerii familiei.” Ea apreciază că, totuși, cel mai dificil moment din carieră a fost cel legat tocmai de decizia de a se desprinde de cariera în banking construită de-a lungul a 13 ani. „Când «un copil» are nevoie de ajutor, nu poți sta deoparte și să nu te implici în creșterea sa.”

Spune că provocările au fost strict legate de faptul că a trebuit să învețe foarte repede lucruri specifice industriei de ospitalitate și, mai mult, industria era, la acel moment, într-o perioadă de schimbare, în special în ce privește importanța în creștere a online-ului. Întrebată dacă plănuiește alte investiții, în alte domenii, spune că „Epoque este mai mult decât o afacere, este copilul meu”. Pentru moment, spune ea, se dedică acestei afaceri, „care se dezvăluie de la an la an”.

CONTEXTUL:

În 2007, când lucra în domeniul bancar, Diana Popescu s-a gândit că terenul achiziționat de familie în apropierea parcului Cișmigiu este potrivit pentru un hotel boutique. Investițiile dedicate până acum pentru Hotel Epoque, inaugurat în 2010, au ajuns la 8 milioane de euro; an de an, cifra de afaceri a hotelului a crescut, în pas cu creșterea gradului de ocupare.

DECIZIA:

Capitala a înregistrat pe parcursul ultimilor ani o creștere a numărului de turiști, fără a exista campanii realizate sau o strategie foarte coerentă de promovare la nivel internațional din partea autorităților centrale. „Pe sosiri cifrele nu arată deloc bine la nivel de țară; cu toate acestea, Bucureștiul rămâne în principal o destinație pentru afaceri și un punct de tranzit pentru alte destinații din țară cu adevărat pitorești pentru străinii care ne vizitează,” afirmă Diana Popescu, CEO & owner al Hotel Epoque. În acest context, a identificat ca una din variante pentru a crește cifra de afaceri a companiei segmentul de evenimente iar în 2013 a investit 0,5 milioane de euro pentru deschiderea Epoque Events Gallery, un centru dedicat evenimentelor premium atât pentru zona corporate, cât și pentru private.

EFECTELE:

Anul trecut, cifra de afaceri înregistrată de hotel a crescut cu 11%, ajungând la 2,24 de milioane de euro aproape o cincime din încasări se datorează organizării de evenimente. Pentru 2016 Hotel Epoque a bugetat venituri de 2,4 milioane de euro și o creștere de 8% a cifrei de afaceri; în acest context, încasările din serviciile restaurantului și barului ar urma să înregistreze un plus de 30%, iar cele din evenimente 20%.