Sute de milioane pentru experiența din cabina business

“Când merg în deplasări de lung curier, pentru mine este importantă prioritatea la îmbarcarea în avion, nu îmi place să stau la cozi. Și serviciile la bord contează, îmi place să beau o șampanie bună și să mă uit la filme pe LCD, să dorm în timpul călătoriei de 8-9 ore. Când merg în SUA, unde îmi fac vacanța, aloc din start o parte din bani pentru a călători la business class, care vine cu un tarif mai mare, dar și cu mult mai multe facilități decât clasa economică”, spune Felix Pătrășcanu, unul dintre cei trei acționari ai companiei Fan Courier, cu afaceri de 50 de milioane de euro.

La fel călătorește și Mircea Drăghici, consultant la CBRE Eurisko, care spune că alege cabina business pentru că vrea să aibă parte de serviciile unui restaurant fine-dining și de cele ale unui cinematograf. “Contează foarte mult serviciile și impresia pe care ți-o lasă personalul de la bord. Eu mă mai uit și la tipul de aeronavă care efectuează cursa atunci când rezerv un bilet de avion. Cel mai mult m-au impresionat la bordul unui avion pe cursă de lung curier mâncarea și băutura, foarte atent alese”, a spus el.

Chiar dacă pasagerii care călătoresc la business class reprezintă doar 17%-20% din numărul pasagerilor totali, aceștia generează chiar și jumătate din venituri, în cazul unor companii aeriene. Asta pentru că în prețul de la cabina premium intră diferite facilități. De exemplu, la clasa business a British Airways fotoliul poate fi transformat într-un pat perfect orizontal. Acesta este dotat cu ecrane mari, pe care se pot viziona peste 100 filme și programe TV.

British Airways are un buget de investiții de cinci miliarde de lire sterline în dezvoltarea de noi produse și servicii până în 2015. Vor fi achiziționate aeronave noi, modernizate cabinele First, World Traveller (economic) și World Traveller Plus (economic superior) și lounge-urile. O parte din fonduri vor fi alocate pentru îmbunătățirea serviciilor de catering și achiziționarea de noi tehnologii. Planuri de investiții au anunțat și Air France și Lufthansa, care au bugetat câteva sute de milioane de euro în modernizarea clasei business.

Lufthansa a prezentat anul acesta în cadrul unui eveniment din Berlin noul fotoliu de la business class în care investește. Acesta se transformă într-un pat de aproape doi metri lungime și este echipat cu un ecran de 15 inci (38,1 centimetri). Fotoliul va fi instalat în avioanele Boeing 747-8. Lufthansa a comandat 7.000 de astfel de fotolii, prețul fiind de 100.000 de euro. Programul total de investiții pe care îl are Lufthansa la nivel global se ridică la 3 miliarde de euro, atât în modernizarea flotei de avioane, dar și în îmbunătățirea facilităților de la sol. Procesul de modernizare a clasei business se va întinde până în 2014. Compania plănuiește să inaugureze mai multe lounge-uri anul acesta, în Frankfurt, Delhi, New York. Pe anumite destinații s-a propus chiar accesul la internet pe durata zborului.

Și Air France vrea să investească într-un scaun care să se poate transforma într-un pat orizontal, dotat cu un sistem audio și video. Această nouă clasă de business va fi instalată progresiv începând cu 2013 pe avioanele Boeing 777-300, care sunt cele mai importante din flota pe curse de lung curier. Îmbunătățirea serviciilor la bord se va realiza în paralel cu cea a serviciilor la sol. Competiția se anunță puternică. Și Qatar Airways a prezentat noua clasă de business de pe viitoarele avioane Boeing 787. A optat pentru un ecran tactil de 17 inchi (43,1 centimetri), acces la internet și fotolii care se transformă în paturi de 2,03 metri lungime și de 73 de centimetri lățimeÎn ultimii ani cererea pentru zborurile de lung curier a crescut semnificativ, mai ales în condițiile în care călătoriile cu o durată mai mare de 7-8 ore au devenit mai plăcute, dat fiind facilitățile oferite la bordul avioanelor.

Datele din primele șase luni ale acestui an arată că British Airways a avut pe piața locală o creștere cu peste 20% la vânzările de bilete către destinații din America de Nord, comparativ cu aceeași perioadă a anului trecut și de 40% pe destinațiile din America de Sud. Pentru a ajunge pe continentul american, pasagerii români zboară spre Londra, iar de aici continuă călătoria spre o destinație mai îndepărtată – Vancouver, New York, Los Angeles, Chicago sau Rio de Janeiro. Prețul unei călătorii dus-întors pe ruta București-Vancouver, la cabina Club World, ajunge la 4.000 de euro dus-întors, pentru perioada 27-30 septembrie, cu rezervare făcută în august pe site-ul companiei. Vânzările pentru cabinele premium (First și Club World) pe zborurile transatlantice spre Canada și SUA au înregistrat o creștere cu 35% din ianuarie până în prezent, în timp ce pentru cabina economic superior (World Traveller Plus) creșterea a fost cu 20% de la începutul anului.