Cine este Sundar Pichai, inginerul din India care a devenit CEO-ul celui mai puternic gigant tech din lume și a demonstrat că poți deveni miliardar și fără să fii fondatorul unei companii gigant care scrie istorie pe burse

Alphabet Inc., compania-mamă a Google, a înregistrat rezultate financiare peste așteptări în al doilea trimestru al anului, continuând parcursul exploziv început în 2023. Capitalizarea bursieră a crescut cu peste 1.000 de miliarde de dolari în această perioadă, acțiunile s-au apreciat cu circa 120%, iar unul dintre marii câștigători ai acestui rally bursier este chiar directorul general, Sundar Pichai, care a intrat recent în clubul select al miliardarilor.

Potrivit Bloomberg Billionaires Index, averea netă a lui Pichai se ridică în prezent la aproximativ 1,1 miliarde de dolari. Este o performanță remarcabilă pentru un CEO care nu se numără printre fondatorii companiei — o raritate într-un sector tech dominat de figuri precum Mark Zuckerberg (Meta), Jensen Huang (Nvidia) sau Elon Musk (Tesla), ale căror averi derivă în principal acțiunile pe care le dețin ca fondatori.

Ajuns la cârma Google în 2015, iar apoi CEO al întregului grup Alphabet în 2019, Sundar Pichai este în prezent cel mai longeviv director executiv din istoria companiei. În august marchează un deceniu de la preluarea conducerii unei entități care a evoluat rapid dintr-un motor de căutare într-un gigant global al inteligenței artificiale și al infrastructurii cloud.

Originar din statul indian Tamil Nadu, Pichai a crescut într-un apartament modest cu două camere, într-o familie care nu deținea mașină și a avut primul telefon fix abia când el avea 12 ani. Costul biletului de avion către SUA, unde a obținut o bursă de studii la Stanford în 1993, a depășit venitul anual al tatălui său — echivalentul a 1.000 de dolari.

Cariera sa la Google a început în 2004, unde a contribuit decisiv la dezvoltarea browserului Chrome și a condus divizia Android înainte de a fi numit CEO.

„Una dintre primele decizii luate ca CEO a fost să repoziționez compania cu un focus clar pe AI,” declara Pichai într-un interviu pentru Bloomberg, anul trecut. Sub conducerea sa, Alphabet a realizat investiții masive în inteligența artificială, începând cu achiziția DeepMind în 2014 (pentru 400 milioane de dolari), până la cheltuieli de peste 50 miliarde de dolari anul trecut, direcționate către capacități energetice, semiconductori și centre de date.

Cele mai recente rezultate financiare arată o continuare a acestei strategii. Alphabet a raportat o creștere cu 16% a cheltuielilor pentru cercetare și dezvoltare și a anunțat o majorare cu 10 miliarde de dolari a planului de investiții pentru 2025, până la 85 de miliarde de dolari.

„Investițiile noastre în infrastructura AI sunt esențiale pentru a face față cererii în creștere din partea clienților de cloud,” a declarat Pichai în timpul conferinței cu investitorii.

Chiar dacă averea sa a trecut de 1 miliard de dolari, Pichai deține doar 0,02% din acțiunile Alphabet, o participație estimată la aproximativ 440 milioane de dolari. Restul averii sale este în mare parte lichidă, după ce a vândut acțiuni în valoare de peste 650 milioane de dolari în ultimii 10 ani. Potrivit calculelor Bloomberg, dacă ar fi păstrat toate titlurile deținute, valoarea acestora ar fi depășit 2,5 miliarde de dolari.

Totuși, Pichai nu este primul CEO non-fondator al Alphabet care atinge o asemenea avere. Eric Schmidt, care a condus compania între 2001 și 2011, are în prezent o avere estimată la 36,6 miliarde de dolari, păstrând o mare parte din participația sa în companie. Fondatorii Larry Page și Sergey Brin sunt și mai departe: cu averi estimate la 171,2 miliarde, respectiv 160,4 miliarde de dolari, se numără printre cei mai bogați oameni din lume.

Pichai nu este străin de investițiile în afara tehnologiei. Recent, a participat alături de alți executivi din tech la achiziționarea a 49% din echipa de cricket londoneză London Spirit, o franciză a ligii The Hundred, contra sumei de 182 milioane de dolari. Este un gest simbolic pentru un lider care, deși conduce una dintre cele mai puternice companii de tehnologie din lume, își păstrează rădăcinile și pasiunile.

Într-o lume dominată de fondatori-vedetă și showmanship corporatist, Pichai rămâne un exemplu rar de leadership discret, strategic și eficient — un CEO care, fără a fi inventat Google, i-a asigurat poate cea mai importantă transformare din istoria sa. Iar piața pare să îi dea dreptate.