STUDIU: Un medicament anticancer poate identifica "rezervoarele" secrete de HIV din organism

Potrivit unui studiu publicat în PLoS Pathogens, medicamentul este “foarte puternic” în ceea ce privește reactivarea virusului ascuns. Cercetătorii spun că descoperirile din cadrul acestui studiu sunt importante, dar trebuie să se evalueze eventualele efecte adverse asupra pacienților.

Puterea “rezervoarelor” ascunse de HIV a fost demonstrată în celebru caz al bebelușului din Mississippi.

În urmă cu doi ani, o fetiță americană – cunoscută sub denumirea “bebelușul din Mississippi” – a părut că s-a vindecat de HIV. Însă remisiunea ei a durat doar puțin peste doi ani, după stoparea tratamentului.

Un alt caz spectaculos a fost prezentat în iulie, la o conferință organizată de International AIDS Society (IAS), în orașul canadian Vancouver. O tânără franțuzoaică în vârstă de 18 ani, diagnosticată cu HIV în copilărie, a intrat în remisiune, în ciuda faptului că nu a mai luat în ultimii 12 ani medicamente împotriva acestui virus periculos care declanșează SIDA. Acesta este primul caz înregistrat pe plan mondial ce vizează intrarea într-o remisiune îndelungată a unui copil infectat cu HIV.

Experții în domeniu consideră că oamenii de știință trebuie să inițieze o serie de studii suplimentare pentru a înțelege motivul pentru care anumiți pacienți pot să controleze virusul după oprirea tratamentului.

Tânăra s-a născut în 1996 și a primit virusul de la mama ei – fie în ultimul semestru al sarcinii, fie la naștere. La vârsta de trei luni, medicii i-au administrat patru medicamente antiretrovirale. Însă familia ei a decis să stopeze tratamentul atunci când fetița avea vârsta de aproape șase ani.

După 12 ani, concentrațiile virale din fluxul ei sangvin sunt în continuare prea mici pentru a putea fi măsurate, deși medicii au avertizat-o că această situație ar putea să se schimbe.

Recent, oamenii de știință au reușit să alunge virusul care declanșează SIDA din celulele în care acesta se refugiază, la pacienții tratați cu antiretrovirale, și consideră că această strategie – numită “kick and kill” (lovește și ucide) – s-ar putea dovedi utilă în lunga și dificila misiune de creare a unui medicament capabil să elimine HIV definitiv.

În ceea ce privește medicamentul anticancer cu potențial de a fi utilizat în această strategie, echipa de medici de la UC Davis School of Medicine, SUA, a analizat PEP005 – unul dintre ingredientele dintr-o terapie folosită în prevenirea cancerului la pacienții a căror piele a fost afectată de soare.

Medicamentul a fost testat pe celule cultivate în laborator, precum și pe mostre prelevate de la 13 pacienți cu HIV. În urma experimentelor, s-a demonstrat că PEP005 are capacitatea de a reactiva HIV aflat în stare latentă și poate reprezenta un punct de pornire pentru noi tratamente contra acestui virus.