Strategiile trebuie regândite

Odată cu începutul anului 2020 și declanșarea crizei provocată de pandemia de COVID-19, o mare parte din businessuri au fost nevoite fie să își întrerupă activitatea, fie să o închidă, în timp ce alte afaceri cu o bază mai solidă și-au continuat activitatea într-un ritm mai redus. Cu toate acestea, oportunitățile continuă să existe. „Eu cred că mergem prin diferite faze. Afacerile acum sunt forțate să închidă, dacă nu ai activitate, automat este o problemă destul de mare. Deci trebuie să sprijini acele companii să treacă peste această criză. Chiar dacă guvernul și Uniunea Europeană te sprijină, este un sprijin pe termen scurt. Eu văd oportunități în România”, a spus Johan Gabriels, country manager al fintech-ului Ebury România și Bulgaria.
El consideră că majoritatea businessurilor va trebui să își regândească strategiile, mai ales din punctul de vedere al furnizorilor. Prin faptul că activitatea multor companii este bazată pe produse, piese sau materiale de la furnizori străini, acest lucru a accentuat presiunea pe care această criză a creat-o.
„Majoritatea oamenilor de afaceri va trebui să își regândească tot sistemul. De exemplu, Volvo din Belgia a trebui să închidă producția pentru că le lipseau câteva piese de schimb din China. Chiar dacă ai 99% din piese, dacă nu ai acea ultimă piesă de care ai nevoie să termini produsul îți inchizi tot procesul. Cred că oamenii se vor gândi mult mai aproape de casă din punctul acesta de vedere”, a adăugat Johan Gabriels.
Pe lângă reorientarea afacerilor către furnizori care sunt mai aproape de locul activității, o altă problemă o reprezintă ratingul de credit al României, care în prezent se află la un pas de junk, acesta fiind un nivel care indică un mediu mult prea riscant, ceea ce duce la o reticență din partea băncilor privind finanțarea companiilor.
„Este foarte important ce va face guvernul din punctul acesta de vedere. Cu cât este mai riscantă piața, cu atât mai mult te vor taxa instituțiile de credit pentru împrumuturi. Va fi mai scump să te asigure în cazul în care nu poți plăti. Acest rating ar trebui să fie prioritatea băncii centrale și a guvernului”, consideră country managerul Ebury.
Din punctul de vedere al finanțărilor, fintech-ul  Ebury, specializat în plăți internaționale, care a finalizat recent procesul de achiziție de către grupul bancar spaniol Banco Santander în proporție de 50,1%, este de asemenea o sursă de finanțare alternativă în 20 de țări.
„Nu avem licență bancară, dar putem împrumuta, mai ales cu Santander ca acționar majoritar. Suntem parte din schemele de împrumuturi din Anglia, Olanda și în Franța, care au fost stabilite de băncile centrale și guverne. Dacă aplic să fac parte și din schema din România cu Fondul de Garantare, nu pot, pentru că trebuie licență bancară pentru a fi local. O să gasesc o cale prin Santander, dar este mai dificil. Ideea este că sunt foarte concentrați și nu permit perturbări, competitori noi să facă parte din piață. Acest lucru ar trebui să se schimbe pentru a permite societăților care oferă împrumuturi alternative să facă parte din piață. Oamenii vor avea nevoie de finanțări pe termen scurt și mediu, deci vor avea nevoie de mai multe opțiuni de finanțare”, a explicat Johan Gabriels.
Șeful Ebury a mai spus că pe lângă abordarea directă, prin care ar putea intra pe piața din România ca un competitor din perspectiva finanțărilor, mai există și posibilitatea parteneriatelor cu bănci locale. Astfel, Ebury ar putea presta servicii bancare.
„Noi lucrăm cu bănci mari deja, dar depinde ce tip de parteneriat putem să formăm în perioada următoare, suntem deschiși cu siguranță la parteneriate”, a mai adăugat Gabriels.
Sprijinul pe care îl poate oferi banca Santander oferă posibilitatea fintech-ului de a crea produse și în același timp deschide drumul unei extinderi, mai ales în zona Americii Latine, unde prezența băncii este mai puternică. Acest lucru, însă, nu exclude o extindere și în alte zone, mai ales datorită modelului de business al companiei, care s-a dovedit a fi scalabil.
„În România am deschis biroul în luna mai a anului 2018, cu 4-5 persoane, iar acum suntem 26 de angajați. Avem peste 1.000 de clienți companii și ne vom dezvolta în continuare. Va trebui să luăm o decizie în legătură cu locul în care ne vom extinde în continuare.”
În perioada următoare, diferența dintre fintech-uri și bănci va ajunge insesizabilă, susține susține Gabriels. El consideră că fintech este doar un alt cuvânt pentru disruption (perturbare) și este un alt mod de a oferi servicii financiare.  „Un fintech ca Ebury a fost preluat cu 50,1% de Santander, care este bancă, alte fintech-uri sunt cumpărate de bănci, unele bănci se poziționează ca fintech-uri. Nu m-ar surprinde ca în 5 ani să vorbim despre cu totul altceva. Fintech-urile vor oferi o gamă largă de servicii bancare, iar băncile care vor supraviețui perturbării  fintech-urilor vor fi de asemenea digitalizate. Cred că mergem împreună cu băncile în aceeași direcție de a oferi servicii bancare. Colaborarea și parteneriatele dintre bănci și fintech-uri vor dobândi o formă în care nu vei mai putea deosebi un fintech de o bancă”, a explicat Johan Gabriels.
El a mai spus că, deși banca Santander deține puțin peste 50% din Ebury, fintech-ul rămâne independent pentru a putea fi mai inovativ decât într-o divizie integrată.
„Dacă vrem să continuăm și să oferim împrumuturi în România și Bulgaria, banca ne va ajuta în această direcție. În țările în care împrumutăm, o facem prin Ebury, sprijinit de Santander. Produsele vor fi similare cu cele oferite de bancă, dar analizele și termenii vor fi făcute de Ebury”, a mai explicat Gabriels. 
Din momentul declanșării pandemiei de COVID-19, Ebury a mutat activitatea angajaților de acasă într-o singură zi, fără a pierde din productivitate.
„Când a început pandemia, într-o singură zi toți angajații au fost mutați de la birou acasă și nu am pierdut din productivitate. Pentru o bancă cu 300 de sucursale nu este la fel de simplu. La noi totul este pe iCloud și pot avea acces la toate informațiile de care am nevoie să îmi fac treaba de oriunde. Băncile vor realiza, la fel ca oamenii, că lumea se îndreaptă acum mai mult ca niciodată spre mediul digital. Instituțiile de credit încep să se gândească cum ar fi mai bine, să investească intern sau să investească într-un fintech”, susține Gabriels.
Ebury are 25 de birouri în întreaga lume și peste 44.000 IMM-uri și clienți corporativi la nivel global. În România compania deține o echipă formată din 26 de consultanți, care lucrează cu peste 800 de corporații și IMM-uri. Ebury România a încheiat anul fiscal curent cu venituri mai mari cu 400% față de anul anterior, înregistrând o creștere a numărului de clienți cu peste 300% comparativ cu primul an de activitate.