Spaima lui Putin: B-2 Spirit. Cele mai înfricoșătoare bombardiere invizibile din lume ar putea ruina Rusia într-o singură noapte

Într-o lume a competiției între marile puteri, forțele aeriene americane au o armă la care Rusia și China pot doar să viseze: o mică flotă de bombardiere invizibile B-2 Spirit, scrie Mediafax.ro. 

Un fost membru al Forțelor Aeriene americane explică de ce sunt atât de venerate: Dezvoltat ca proiect “Advanced Technology Bomber”, B-2 Spirit a fost conceput în timpul administrației Carter, dar a zburat abia în 1989 și  a intrat în serviciu în 1997. Proiectat pentru a ocoli apărarea aeriană sovietică și pentru a lansa fie arme convenționale, fie arme termonucleare, B-2 a fost primul bombardier invizibil din lume și până în prezent, rămâne singurul bombardier invizibil produs vreodată.

Programul B-2 are o altă distincție notorie: bombardierul este cel mai scump avion construit vreodată. Cu 21 de bombardiere B-2 Spirit produse, costul total al programului se reduce la 2,13 miliarde de dolari pentru fiecare aeronavă.

Așadar, atunci când un B-2 a fost distrus, alunecând de pe pista de aterizare de la Baza Andersen Air Force în 2008, accidentul a costat peste un miliard de dolari. Accidentul de la Andersen a fost cel mai scump accident din istoria aviației.

Statele Unite au imaginat o flotă B-2 de 132 de aeronave, toate capabile să pătrundă în spațiul aerian sovietic. Cu toate acestea, când Uniunea Sovietică a căzut, B-2, care nu intrase încă în serviciu, a rămas fără ținta sa principală. Fără Uniunea Sovietică, o flotă de 132 de bombardiere invizibile părea somptuoasă.

Președintele George H. W. Bush, un fost pilot, cunoscut pentru reținerea sa, a folosit discursul său din 1992 privind starea Uniunii pentru a confirma că SUA nu vor fabrica peste o sută de bombardiere invizibile.

În schimb, vor fi comandate doar 20 de avioane, mai puțin de 16% din proiecția inițială de achiziții.

Cu Uniunea Sovietică prăbușită, publicul american și oficialii săi aleși în Congres nu se mai simțeau confortabili cu finanțarea unui astfel de program. Într-adevăr, programul B-2 a fost atât de stratosferic de costisitor încât proiectul de lege a devenit o controversă.

Biroul General de Contabilitate (GAO) a declarat în 1996 că bombardierele Spirit vor fi “cele mai costisitoare bombardiere de operat”. GAO avea dreptate: B-2 ar fi costat de trei ori mai mult decât B-1 Lancer – și de patru ori mai mult decât B-52 Stratofortress.

Costurile B-2 au fost agravate și mai mult de cerințele de întreținere pretențioase ale bombardierului.

Luați în considerare acest lucru: pentru fiecare oră petrecută de B-2 în aer, bombardierul avea nevoie de 119 ore de întreținere.

B-1 și B-52, pe de altă parte, au nevoie doar de 60 și, respectiv, 53 de ore.

Costurile unui B-2 nu se termină aici; bombardierul invizibil are nevoie, de asemenea, de hangare specializate – suficient de mari pentru a adăposti aripa zburătoare de 172 de picioare – și suficient de răcoroase pentru a păstra “învelișul” invizibil, sensibil la căldură. Fiecare oră de zbor a lui B-2 îi costă pe contribuabili aproximativ 135.000 de dolari – sau, de două ori mai mult decât B-1 sau B-52.

Forțele aeriene americane plănuiau să opereze B-2 până în 2058. Acest lucru nu se va întâmpla. În schimb, atunci când B-21 Raider va intra în serviciu în următorul deceni, bombardierele B-1 și B-2 vor fi scoase la pensie; USAF nu are bugetul necesar pentru a adăuga pur și simplu viitoarele B-21 la flota existentă; mai degrabă, B-21 va trebui să înlocuiască direct bombardierele existente.

Așadar, B-2, cu prețul său de 2,13 miliarde de dolari – și lipsa țintelor primare – va fi retras pentru a face loc noului B-21.

În timp ce retragerea iminentă a B-2 are sens din punct de vedere fiscal, aceasta va fi dureroasă pentru pasionații de aviație. B-2, cu forma sa distinctivă de liliac și originile obscure din Zona 51, este încă futurist și misterios, la trei decenii de la debutul său, relatează publicația 1945.