Soluția AI creată de doi români care combate toxicitatea vocală în jocurile VR în mai puțin de 30 de secunde

În lupta contra toxicității verbale care alungă jucătorii din lumile virtuale, un start-up fondat de doi români a dezvoltat o soluție AI ce acționează ca un scut, detectând și sancționând abuzurile în mai puțin de 30 de secunde. Soluția dezvoltată de start-up, numit VoicePatrol, este folosită acum de studiouri de top din industria jocurilor VR.

Finanțarea o vom folosi mai întâi pentru a servi clienții actuali care ne-au cerut o grămadă de funcționalități și mai multe limbi pe care să le oferim, pentru că acum soluția funcționează numai pentru limba engleză. Iar pe partea de business, o mare parte din fonduri se vor duce pe a încerca să dezvoltăm o rețetă repetabilă de vânzări”, a declarat Matei Trebien, CEO și inginer de machine learning în cadrul VoicePatrol.

Proiectul VoicePatrol, în versiunea actuală, a demarat faza de cercetare și dezvoltare în 2023, lansând oficial soluția pe piață în al doilea trimestru al anului trecut. Ideea creării unei astfel de tehnologii a apărut dintr-o necesitate observată direct pe piață. „Am ajuns să vorbesc cu cineva de la Roblox, jocul multiplayer care este foarte popular, unde sunt foarte mulți copii de asemenea, și am înțeles care este problema lor când vine vorba de siguranță, în general. Și de acolo, după ce am vorbit cu mai mulți prieteni care sunt dezvoltatori de jocuri în mediul VR, am înțeles că cea mai mare nevoie era de VoiceChat Safety”,  a relatat el. Problema pe care VoicePatrol o adresează este una stringentă în comunitățile de gaming online: toxicitatea extremă, de la hărțuire verbală și sexuală până la discursuri instigatoare la ură sau chiar interacțiuni cu potențiali pedofili. „Când vii de la școală sau când vii de la job, chiar dacă ești un adult și joci jocuri, când vii obosit și vrei pur și simplu să te relaxezi, să joci un joc, ultima chestie de care ai chef e cineva în cască care este enervant și toxic. Și experimentând, ne-am dat seama că această toxicitate extremă chiar îi face pe mulți jucători să părăsească jocul, fiindcă se enervează și n-au chef de chestia asta. Ceea ce duce la venituri pierdute de către studiourile de jocuri. Așa am început”, a detaliat Matei Trebien.

Concret, soluția VoicePatrol le oferă studiourilor de jocuri un SDK (Software Development Kit) format din câteva fișiere în limbajul de programare C++, ușor de integrat în jocurile lor. „Când un jucător se loghează și are microfonul pornit într-un spațiu public, ne trimite în mod anonim audio-ul. Noi primim numai audio-ul, timpul, data și ora și ID-ul unic al device-ului, adică nu putem să știm cine este cine. Fișierul audio este procesat pe serverele noastre și, dacă nu este marcat pentru toxicitate extremă, noi îl ștergem instant”, a explicat CEO-ul VoicePatrol. În cazul detectării unui comportament toxic extrem, sistemul acționează în mai puțin de 30 de secunde: „Dacă e marcat pentru toxicitate extremă, se întâmplă două lucruri în paralel. Unul: acționăm, trimitem un semnal înapoi la device și îi spunem jocului că «hey, omul aceste e nesimțit, ia acțiunea pe care tu o vrei», și de obicei jocul dictează care este acțiunea: ori îl pui pe mute, ori îi dai sign out, ori îi dai ban. E la preferința studioului. Și în paralel, trimitem spre un dashboard la care are acces studioul de jocuri, incidentul propriu-zis cu audio, cu transcriptul, cu contextul, device ID-ul ș.a.m.d. Iar asta se întâmplă în 30 de secunde.” Deși soluția este aplicabilă în diverse tipuri de jocuri, VoicePatrol se adresează momentan cu precădere dezvoltatorilor de jocuri în realitate virtuală, o nișă unde, conform lui Trebien, „se resimte toxicitatea mai tare, fiindcă este mediul 3D și venitul pe jucător scade mai tare, procentual vorbind, decât în mediul 2D.”

În prezent, portofoliul de clienți include studiouri din SUA și un client din Marea Britanie, toate activând în domeniul VR. Printre aceștia se numără „două studiouri din top 10 cele mai mari din mediul VR: Sinn Studio, care are un joc numit Battlegrounds, care e cel mai tare joc de «sword fighting» (lupte cu săbii – n. red.) în VR – este foarte realist. Și cel mai mare studio pe care îl avem acum se cheamă Trass Games, cu jocul Yeeps. E foarte popular pentru copii și are circa jumătate de milion de utilizatori activi lunari”, a menționat el.

VoicePatrol a început să monetizeze soluția de aproape un an, odată cu lansarea pe piață. Unul dintre diferențiatorii cheie ai companiei este modelul de tarifare competitiv. „Tarifăm pe oră audio procesată”, a spus Trebien, precizând că tariful standard este de 8,5 cenți pe oră pentru un fișier audio. „Tariful este cu 30% mai mic decât ce oferă competitorii și, când vine vorba de un joc mai mare, putem să oferim și până la 5 cenți.” Viteza de reacție și tariful scăzut sunt pilonii care permit acoperirea integrală a comunicării audio pentru clienți. Până în prezent, start-up-ul a atras investiții totale de 1,1 milioane de dolari în două runde de finanțare de la primul angel investor, Ruxandra Muys-Stoian, fondul de investiții local Gapminder VC și fondul americano-saudit Hyperscope Ventures. Ultima rundă de finanțare, la care a participat și Gapminder, este direcționată strategic către consolidarea și îmbunătățirea produsului, precum și spre eficientizarea proceselor interne.

Pe lângă adăugarea de noi limbi și funcționalități cerute de clienții existenți, cum ar fi unelte pentru o colaborare mai eficientă între studiourile de jocuri, VoicePatrol lucrează și la alte soluții. „Mai avem un alt produs în R&D care, la sfatul și la cererea clienților, este un fel de «sentiment analysis» anonimizat, pentru a ști ce merge și ce nu merge în jocul lor, mai ales când introduc un nou personaj sau dacă sunt probleme de grafică sau alte bug-uri,” a dezvăluit Trebien.

Rubrica „Start-up Pitch”

1. Radu Bendic și Cristina Georgescu, Calmly

Ce fac? Au dezvoltat o platformă menită să faciliteze găsirea psihoterapeutului potrivit. Platforma a fost lansată în august 2024, start-up-ul atrăgând până în prezent investiții în valoare totală de 65.000 de euro.

Radu Bendic: „Fără să facem public numărul total de clienți, putem spune că de la începutul anului până acum am avut peste 1.000 de ședințe intermediate și, lună de lună, am crescut cu circa 33%. Deci suntem într-un punct în care e un început mai mult decât promițător, care ne îndreaptă spre o creștere accelerată.“

Cristina Georgescu: „Avem chatbot-ul Camy, un asistent în procesul de dinainte de terapie, care te ajută să-ți clarifici gândurile, să-ți clarifici emoțiile, poate chiar să-ți ofere câteva soluții rapide sau tehnici validate științific. Ne-am asigurat că nu face rău, ne-am asigurat că răspunsurile pe care le dă sunt validate de echipa noastră de terapeuți.”

2. Valentin Anghel, fondator al AVBS – companie de brokeraj de credite

Ce face? A dezvoltat o soluție bazată pe inteligență artificială pentru automatizarea sarcinilor specifice activității de brokeraj de credite. Platforma AI, lansată oficial în urmă cu aproximativ o lună, eficientizează procesele interne ale companiei și va facilita extinderea mai rapidă și mai simplă a rețelei sale de francize. În prezent, AVBS deservește lunar în jur de 400 de clienți, operând printr-o rețea de aproape 50 de francize la nivel național.

„Ne dorim să ne extindem foarte mult în sistem de franciză în perioada imediat următoare. În acest moment putem să spunem că putem da curs solicitărilor de franciză împreună cu acest AI, mult mai simplu decât înainte, deoarece nu mai este necesar ca persoanele să învețe toate manualele pe care noi, brokerii clasici, trebuia să le stăpânim, și ei la fel. La acest moment, li se pune AI-ul în brațe. Ne rezumăm la câteva zile de training versus câteva luni, cum era înainte.“

3. Raluca Crișan, cofondator și CTO al Etiq AI

Ce face? A dezvoltat o platformă care oferă specialiștilor vizibilitate asupra fluxului din codul ML (machine learning) și AI, recomandă testele necesare pentru a întări pipeline-urile și activează agenți RCA ce identifică probleme și propun soluții.

„În perioada următoare, o să avem discuții cu firme din România. Suntem foarte interesați de acest lucru. Credem că totul va decurge foarte bine pentru că oamenii din România înțeleg foarte bine detaliile tehnice și construiesc modele destul de avansate și asta înseamnă că înțeleg și problemele care vin apoi.“

4. Matei Trebien, CEO & inginer de machine learning, VoicePatrol

Ce face? A dezvoltat o tehnologie bazată pe inteligență artificială pentru a modera comunicarea vocală și a combate comportamentele toxice în jocurile de realitate virtuală (VR) multiplayer. Soluția a fost lansată în prima parte a anului trecut și este folosită în prezent de opt studiouri importante din industria jocurilor de realitate virtuală (VR). Recent, start-up-ul a atras o rundă de finanțare la care a participat și fondul local Gapminder VC și care îi va susține creșterea accelerată anul acesta.

„Finanțarea o vom folosi mai întâi pentru a servi clienții actuali, care ne-au cerut o grămadă de funcționalități și mai multe limbi pe care să le oferim, pentru că acum soluția funcționează numai pentru limba engleză. Iar pe partea de business, o mare parte din fonduri se vor duce pe a încerca să dezvoltăm o rețetă repetabilă de vânzări.”

Rubrica „Sfatul Expertului”

Marius Moise, general manager, Fastbit din Timișoara

Despre importanța experienței în multinaționale pentru succesul în antreprenoriat.

ZF IT Generation, emisiune lansată de ZF în noiembrie 2019 și realizată în prezent împreună cu BCR, are ca țintă descoperirea start-up-urilor hi-tech cu idei de produse sau servicii care vor duce la dezvoltarea unei noi generații de milionari din IT ai României. Formatul emisiunii cuprinde o serie de rubrici ce aduc plus valoare în ecosistemul local de start-up-uri tech – Start-up Pitch, Start-up Update, Start-up Boost, Start-up Star, Investor Watch, Sfatul expertului și What’s Hot. Până acum s-au difuzat peste 1.200 de ediții ale ZF IT Generation.

Urmărește de luni până vineri emisiunea pe www.zf.ro și pe pagina de Facebook a Ziarului Financiar de la ora 19.00 sau accesează platforma www.zf.ro/zf-it-generation

Dacă aveți un proiect de start-up tech scrieți-ne pe adresa de e-mail zfitgeneration@zf.ro.