Softul din UE, fara viitor

In Europa, esecurile se tin lant. Ultimul dintre ele – respingerea proiectului de lege cu privire la brevetarea programelor de software. Incapacitatea legiuitorilor din UE de a cadea de acord asupra acestui aspect va face mult rau sectorului tehnologic de pe continent.

Pe 6 iulie, la Bruxelles, voturile contra au fost covarsitoare (648-14).  Pana si cei care initial au sprijinit ideea s-au declarat impotriva, motivand ca peste 170 de amendamente erau ambigue, asa incat au preferat sa ramana fara lege decat sa voteze o lege proasta, se arata in Business Week. Problema cea mai stringenta – „In ce circumstante ar trebui brevetate inovatiile in software?“ – a ramas fara nici un raspuns. Europenii sperau ca oamenii legii sa gaseasca o cale prin care sa evite tarele din sistemul american, oferind o protectie adecvata inventatorilor europeni. In loc de asta, proiectul a fost boicotat de grupurile de interese. Ramase descoperite, atat companiile mici, cat si cele mari nu stiu ce se va intampla cu brevetele pentru programe software eliberate de autoritatile locale sau de Biroul European pentru Brevete si care, in unele cazuri, au fost deja folosite in contracte internationale. 

Dar, in special pentru companiile mici, lipsite de resurse, care vor sa-si protejeze inventiile, va fi in continuare foarte greu sa obtina patente in Europa sau in alta parte. Efortul de a construi o alternativa in Europa incepuse bine, cu o majoritate care sustinea proiectul. Dar consensul s-a rupt cand oamenii au inceput sa discute daca o parte dintr-un program sau un simplu algoritm care ar functiona pe un computer – ar trebui patentate. Un studiu realizat anul trecut de catre James Bessen si Robert M. Hunt a descoperit ca brevetarea soft-urilor ar putea reduce ritmul in domeniul cercetarii si dezvoltarii.  Dar cei mai suparati au fost aparatorii pietei libere a programelor de software, deoarece brevetele nu se potrivesc defel cu practicile lor de business. 

Ei sustin ca brevetele sunt „un pericol pentru democratie“ si o amenintare la statutul Europei de sursa libera pentru dezvoltarea industriei de soft-uri. In ciuda situatiei critice in care se afla companiile de software din Europa, exista si oameni fericiti: avocatii pe care firmele vor fi nevoite sa-i angajeze pentru a le apara interesele in toate cele 25 de tari cu legislatii diferite.