Simona Halep - Caroline Wozniacki 6-7, în finala Australian Open. Primul set, decis în tie-break

11.25: Set pentru Caroline, care se impune cu 7-2 în tie-break.

11.17. Avem tie-break în primul set. Simona este solidă pe propriul serviciu și se anunță un decisiv echilibrat în acest prim set. Pentru prima oară cele două joacă un tie-break în întâlnirile lor directe

11.13: Este 6-5 pentru Wozniacki, în primul set, care câștigă, în sfîrșit, după trei game-uri al rând ale Simonei

11.11: Simona reușește primul as al ei în acest game, și pe al doilea, iar în mai puțin de un minut se face 5-5. Atitudine remarcabilă a Simonei în aceste momente.

11.07: Simona recuperează magistral break-ul în momentul în care Caroline avea cea mai mare nevoie de consistență la serviciu. Trei șanse de break a avut Simona în acest game, care vine după ce le-a ratat pe primele două

11.03: De la 30-0 pentru ea Simona s-a văzut rapid egalată, dar o lovitură absolut superbă, în cros, o readuce în avantaj în acest game. Se face 3-5, iar Caroline servește pentru primul set.

10.58: Caroline trebuie să muncească mai mult pe propriul serviciu, dar continuă să rămână la distanță confortabilă de Simona. Se face 5-2 în acest prim set după un game în cafre Simona dă, pentru prima dată, semne de nervozitate. Era o șansă bună să se facă 30-0 pentru ea, dar banda fileului a oprit lovitura agresivă a compatrioatei noastre.

10.55: Cu excepția game-ului secund, în care a fost puțin surprinsă de returul danezei, Simona se descurcă foarte bine pe propriul serviciu și este 2-4.

10.51: Game rapid și pentru Wozniacki. 4-1 pentru daneză care își păastrează avansul de un break în acest prim set.

10.48: Primul game al meciului pentru Simona, după cel mai rapid game al acestei finale. Wozniacki nu mai este la fel de periculoasă, iar Halep este mai agresivă. 1-3

10.44: Al treilea game la rând pentru Wozniacki. Simona caută încă soluții pentru a o pune în dificultate pe adversara sa, dar prea multe mingii revin de la Caroline care se distanțează la 3-0.

10:41: Până în acest moment Caroline pare să se descurce mai bine de pe linia de fund și reușește primul break al meciului pentru 2-0. Simona este însă calmă pentru că știe că meciul este lung.

10.34: A început marea finală. Prima care servește este Wozniacki, și o face foarte bine. Game rapid câștigat de daneză, care conduce cu 1-0.

Învingătoarea meciului Simona Halep – Caroline Wozniacki va deveni a 24-a campioană din istoria Australian Open-ului, de la startul Erei Open (prima ediție – 1969) și a 47-a campioană de Mare Șlem în Era Open.

Simona Halep – Caroline Wozniacki este prima finală de turneu de Mare Șlem din Era Open în care se întâlnesc două sportive care au salvat cel puțin o minge de meci în precedentele șase partide. Românca este prima jucătoare din istorie care ajunge la meciul de titlu la acest nivel după ce a salvat pe parcurs mingi de meci în două partide, scrie Pro Sport.

Numărul 1 și numărul 2 mondial nu s-au mai întâlnit într-o finală în tenisul feminin din 2015, iar ultima finală de la Australian Open între primele două favorite s-a consumat tot în 2015, când #1, Serena Williams, a învins-o pe Maria Șarapova.

Dacă finala Simona Halep – Caroline Wozniacki s-ar fi jucat în 2014, când daneza juca ultima finală de Mare Șlem a carierei, iar Simona dădea prima lovitură la Roland Garros – la senioare, atunci meciul ar fi fost doar o luptă de anduranță între cele mai bune două jucătoare defensive din circuit. Un ‘The Wall’ versus ‘The Wall’. Două recuperatoare de aur, care ar fi putut lupta ca Făt Frumos și Zmeul Zmeilor trei zile și trei nopți dinapoia liniei de fund a terenului.

Însă Australian Open 2018 aduce față în față două jucătoare care și-au schimbat jocul: Simona Halep a uimit pe toată lumea la Melbourne cu atacuri repetate la plasă, cu un joc agresiv de pe linia de fund care a jumulit-o mai întâi pe Bouchard, apoi pe Pliskova și, în final, pe Kerber. Atât de schimbată a fost Simona, încât, în timpul duelului cu Pliskova, administratorii conturilor oficiale ale Australian Open-ului și WTA-ului au avut reacții de uimire totală.
De partea cealaltă, Caroline Wozniacki și-a cizelat și ea jocul, a adăugat o dimensiune ofensivă și de pe linia de fund, și prin adăugarea curselor la fileu. Iar australienii i-au spus, în 2018, Winner-acki. Dincolo de asta, daneza a progresat și și-a transformat serviciul în armă – cum a punctat Wilander la microfonul Eurosport, dând-o exact din acest motiv favorită pe daneză, plus prin prisma prospețimii fizice.
Nici Simona Halep nu a stat degeaba în ceea ce privește serviciul, eternul punct slab al jocului ei. După US Open s-a antrenat ca nebuna, de una singură, servind coșuri de mingi, apoi a profitat din plina de întreaga experiență a lui Andrei Pavel la acest capitol. Rateuri dă și acum serviciul Simonei, dar la fel de adevărat este că de mai multe ori i-a dat siguranță româncei și a salvat-o din momente dificile în această formidabilă cursă purtată la Antipozi.

Halep și Wozniacki continuă să fie ziduri, care returnează mingi imposibile, însă sunt și mult mai mult decât atât, acum, când sunt pentru a treia oară la un pas de primul titlu de Mare Șlem și pe punctul de a da o palmă ‘cârcotașilor’.