Și-a deschis prima afacere în adolescență, a lucrat la Apple și apoi a fondat o companie de miliarde, cunoscută în toată lumea. Povestea lui William Hawkins

Cu o înclinație spre antreprenoriat încă din adolescență, William Hawkins a reușit să fondeze nu una, ci patru companii, cea mai cunoscută și de succes dintre ele, ELECTRONIC ARTS, având în prezent venituri de miliarde de dolari și aproape jumătate de milion de jucători în toată lumea.

William Murray Hawkins s-a născut pe 28 decembrie 1953 în Pasadena, California și este absolvent al prestigioaselor universități Harvard (licență) și Stanford (MBA). În adolescență a încercat să își lanseze propria afacere – o versiune a jocului pe hârtie Strat-O-Matic Football, cu 5.000 de dolari împrumutați de la tatăl său, însă fără succes. Ulterior, când a primit primul computer, a devenit interesat de crearea unui joc de fotbal digital, construindu-și inclusiv teza de licență pe marginea temei „strategie și teorie aplicată a jocurilor”.

După absolvire s-a angajat la Apple ca director de strategie și marketing, însă în 1982 a demisionat pentru a fonda Electronic Arts. Sub conducerea sa, EA a ajuns un business de succes, însă la nouă ani de la lansare antreprenorul a decis să rămână în companie doar ca președinte al Consiliului de Administrație, canalizându-și eforturile către lansarea unei noi afaceri, 3DO – un producător de console de jocuri video.

În vara anului 1994 a părăsit EA pentru a se focusa pe noul său business, care devenise cel mai puternic jucător de profil la acea vreme.  Piața a devenit însă curând dominată de consolele celor de la Sony (PlayStation) și Sega (Sega Saturn), 3DO pierzând teren în fața acestora.

„Ce le spun angajaților mei este: Vreau să faceți greșeli. Dacă nu faceți greșeli, înseamnă că nu vă străduiți îndeajuns. Dar, când facem greșeli, haideți să le studiem. Haideți să învățăm din ele. Vrem să facem greșeli diferite, nu să le repetăm pe aceleași.”

În 1996 3DO a făcut tranziția spre dezvoltarea de jocuri video, lansând jocuri pentru PlayStation, computere și nu numai. În paralel cu rolul de președinte și CEO, antreprenorul și l-a asumat și pe cel de director creativ, abordând o strategie nouă care a dus însă la scăderea calității și a vânzărilor, fapt care s-a soldat cu falimentul companiei în 2003.

În același ani el a lansat un nou business, un dezvoltator de jocuri video numit Digital Chocolate, păstrând funcția de CEO al acestuia până în 2012, când s-a alăturat Consiliului de Administrație al companiei israeliene de tehnologie Extreme Reality. Un an mai târziu a devenit și senior advisor al platformei de tehnologie pentru jocuri NativeX, alăturându-se, de asemenea, într-un rol similar și companiei Skillz, o platformă de jocuri electronice pentru mobil.

Ultima sa companie, If You Can Company, se axează pe educarea socială și emoțională a copiilor, având rolul de a îi învăța compasiunea și de a le preda lecții de anti-bullying prin jocuri. În 2005, Hawkins a devenit a opta persoană inclusă în Academy of Interactive Arts and Sciences Hall of Fame. Antreprenorul locuiește în Santa Barbara, unde a fost, între anii 2016 și 2019, profesor de antreprenoriat și leadership la Universitatea din California. În ultimul an fiscal, Electronic Arts a înregistrat venituri de 5,6 miliarde de dolari. Compania are peste 450 de milioane de jucători în întreaga lume. În piața locală, ea a încheiat anul 2020 cu o cifră de afaceri de 238,9 milioane de lei și un număr mediu de 530 de angajați, potrivit informațiilor disponibile pe site-ul Ministerului Finanțelor Publice.