Schimbare de direcție în strategia Lenovo

“Orientul Mijlociu oferă o mulțime de oportunități în industria de centre de date. Vedem suficient spațiu pentru ca Lenovo să își extindă afacerea în acest sector, a declarat Marco Andresen, directorul executiv și vicepreședinte al regiunii EMEA la Lenovo, în cadrul unei întâlniri cu presa organizate cu ocazia inaugurării noului sediu din Beijing.

Lenovo a devenit un important centru de date în 2014, când a cumpărat divizia de servere x86 de la IBM. Anul acesta a marcat cea mai puternică creștere pentru Lenovo de la achiziție, compania înregistrând venituri din centrul de date de 1,5 miliarde de dolari – un plus de 58% față de anul precedent.

La finalul anului trecut, Lenovo a inaugurat noul său sediu în Zhongguancun Software Park, o zonă aflată în nord-vestul Beijingului. Compania vrea să dezvolte aici, pentru cei peste 10.000 de angajați, un mediu de lucru asemănător celui din Silicon Valley. Campusul celor de la Lenovo, cu cei 9.000 de metri pătrați, are o arhitectură inedită – două clădiri legate între ele prin coridoare din sticlă. Și standardul ecologic e unul destul de înalt, spațiile fiind prevăzute cu panouri solare pentru alimentarea cu energie electrică, dar și senzori pentru stingerea luminii atunci când angajații își încheie programul. Primul lucru care îți sare în ochi e un perete de cățărare, aflat lângă recepție, pe care angajații îl pot folosi în anumite zile ale săptămânii.

Cu adevărat impresionant e magazinul de la baza clădirii, destinat angajaților, care permite accesul pe baza unui sistem de recunoaștere facială. Un simplu cont de WeChat (aplicație de mesagerie populară în China) și poți intra în magazin. Cumperi ce ai nevoie și te îndrepți spre ieșire, unde senzorii instalați verifică ce produse ai pe baza codurilor RFID (identificare prin unde radio – n.red.), iar camera transmite costul final contului de WeChat, care accesează contul bancar pentru a deconta plata. Fără portar, fără paznic, fără casier.

O parte din campus poate fi vizitată de public, iar gadgeturile expuse sunt impresionante. Printre altele, am remarcat SmartVest, un fel de dispozitiv care permite accesarea în timp real a unor informații legate de sănătatea celui care îl poartă; sistemul e-Health, un mod de a vizualiza în 3D organele interne ale pacientului pentru a depista tumori sau pentru a clasifica imagini obținute în urma unui examen la computerul tomograf; sau dispozitivele de realitate augmentată dezvoltate de Lenovo, pe care le-am și testat.

În cadrul turului de campus, am făcut o scurtă oprire și la centrul de design, unde erau păstrate toate modelele de PC și laptop comercializate de Lenovo. Privind la calculatoare vândute cu 10-15 ani în urmă, realizezi cât de mult au evoluat forma și dimensiunile acestora.

PC-ul, o afacere (încă) profitabilă

„Este o evoluție care va continua în mod clar, a spus Yang Yuanqing, CEO-ul Lenovo, referindu-se la performanțele atinse de regiunea EMEA. „Lenovo are un mare potențial pe piața din EMEA. Suntem în prezent pe locul al doilea pe piața PC-urilor și avem ambiții de a ajunge pe primul loc (primul loc este în prezent ocupat de HP – n.red.). În special pe piața smartphone-urilor avem un potențial foarte mare de creștere.

Yang Yuanqing a fost numit CEO al producătorului din China la începutul lui 2009; el are mai mult de 20 de ani de experiență în domeniul computerelor. Yang Yuanqing deține o diplomă de masterat la Departamentul de Informatică al Universității de Știință și Tehnologie din China, fiind, de asemenea, profesor invitat la aceeași universitate și membru al Comitetului Consultativ Internațional al Bursei de Valori din New York.

El a ținut să menționeze că, fără o politică din ce în ce mai deschisă din partea guvernului chinez, Lenovo nu ar fi ajuns la nivelul din prezent. „De fapt, primul lucru pe care l-am făcut când China a devenit mai deschisă a fost achiziționarea departamentului de PC-uri al IBM. În acest fel am devenit un pionier pentru China și, în același timp, o companie globală. Deci, pentru noi, politica mai deschisă a reprezentat o mare parte a progresului nostru.

În loc să se extindă pe toate piețele, Lenovo se concentrează pe valorificarea celor mai performante – America Latină, America de Nord, Europa de Vest, India și China. „Acum doi ani, am încercat să ne extindem în mai multe piețe, dar această strategie a eșuat. Am învățat din această experiență – dacă trebuie să ne concentrăm pe profitabilitate, atunci ar trebui să știm ce să luăm și la ce să renunțăm. Prin urmare, ne concentrăm doar pe acele piețe care au înregistrat o creștere bună în ultimele trimestre. Dar acesta este primul pas și dacă reușim să menținem impulsul în următoarele trimestre, atunci vom avea o abordare mai agresivă de expansiune pe alte piețe ca un al doilea pas, a mai spus Yuanqing.

Lenovo a devenit global datorită achiziționării departamentului de PC-uri al IBM; cât va mai rezista însă această piață, în condițiile în care smartphone-ul devine dispozitivul preferat de tot mai mulți pentru accesarea internetului? „Spre deosebire de multe altele, vedem zona de afaceri PC ca fiind foarte stabilă, atât în ceea ce privește volumul, cât și creșterea veniturilor, crede CEO-ul Lenovo. „Este vorba de o industrie de 200 de miliarde de dolari. Zona PC-ului este un loc în care inovația se întâmplă în continuare. Astăzi, PC-ul trebuie văzut ca un dispozitiv IoT (Internet of Things – n.red.) și este datoria noastră să dezvoltăm computere cât mai inteligente.

În acest sens, este nevoie de big data, tehnologie pe care compania o folosește pentru dezvoltarea și inovarea PC-urilor. „Deci există încă mult loc pentru dezvoltare. Dar astăzi PC-urile fac parte din strategia noastră mai inteligentă în domeniul IoT.

În trimestrul III din 2018, cel mai recent pentru care există rezultate, livrările de PC-uri tradiționale la nivel global au totalizat 67,4 milioane de unități, o scădere de aproape 1% față de perioada similară din 2017, potrivit datelor International Data Corporation (IDC). Piața PC-urilor tradiționale a părut să se stabilizeze încă din 2017, iar cererea solidă apărute în regiuni-cheie și zone emergente a generat chiar o tendință de creștere în al doilea trimestru din 2018.

Piața americană de PC-uri a înregistrat un plus, totalizând livrări de peste 17,2 milioane unități. În zona EMEA (Europa, Orientul Mijlociu și Africa) vânzările s-au menținut stabile, reflectând interesul mai mare al clienților către laptopuri.

În vreme ce Lenovo (prin parteneriatul cu Fujitsu) a înregistrat o creștere în America de Nord, asigurându-și primul loc cu o cotă de piață de 24% la nivel global, HP a avut un plus de doar 0,2%, fiind cel de-al zecelea an consecutiv de creștere. Dell a egalat Lenovo la creștere (5,8% față de trimestrul III din 2017) și și-a extins cota de piață la 17,8%; Acer a depășit Apple și a urcat pe locul al patrulea, investind în continuare în dezvoltarea portofoliului de bazat pe sistemul de operare Chrome.

Focus pe servicii

În ceea ce privește tehnologia 5G, Yuanqing spune că aceasta „va conduce întreaga afacere. Toate unitățile IoT vor fi conectate în viitor, ceea ce înseamnă creșterea cerințelor privind lățimea de bandă, ceea ce înseamnă că avem nevoie de 5G. El este de părere că 5G va întrerupe întreg sistemul tradițional de comunicare.

Inteligența artificială, un alt subiect la zi în tehnologie, reprezintă o direcție pentru care Lenovo alocă fonduri semnificative. „În fiecare an cheltuim aproximativ 1,5 miliarde de euro în cercetare și dezvoltare, iar partea pe care o cheltuim pe AI a crescut constant în ultimii ani. Unitățile Smart IoT sunt pe drum. Vedem difuzoare inteligente, AR, VR, IoT comerciale și investim în dezvoltarea unor astfel de produse. Noi le numim produse inteligente, deoarece pot învăța atât prin big data, cât și de la generațiile anterioare. Lenovo dezvoltă o infrastructură mai inteligentă și investim în transformarea inteligentă, chiar și pe plan intern. Folosim machine learning pentru a ne îmbunătăți prognoza lanțului de aprovizionare, care aduce beneficii producției noastre.

În ultimul trimestru, Lenovo a raportat venituri din servicii de aproape 700 milioane dolari – aproximativ 6% din veniturile totale. Ca grup, Lenovo a înregistrat venituri totale de 13,4 miliarde de dolari în al doilea trimestru, în creștere cu 14% față de anul precedent. Pentru cel de-al treilea trimestru consecutiv, compania a obținut o creștere de două cifre a veniturilor.

În regiunea EMEA există și alți jucători noi, printre care SAP, Microsoft, Alibaba Cloud, Amazon Web Services și Oracle, însă Lenovo, care este în principal o companie de dispozitive, își concentrează treptat atenția asupra industriei de servicii. „Veți vedea că Lenovo devine din ce în ce mai activă în servicii în lunile următoare – atât pe partea comercială, cât și pe partea consumatorilor – acesta este viitorul, a mai spus Marco Andresen.