Scandal la nivel înalt: Laurent Frexie, CEO-ul Nestle, a fost dat afară după ce s-a descoperit că avea o relație cu o subordonată. La vârful companiei a fost numit Philipp Navratil, șeful Nespresso

Nestlé a anunțat ieri, cu efect imediat, înlăturarea directorului general Laurent Freixe, după o investigație internă privind o relație „nedeclarată” cu o subordonată directă, considerată o încălcare a codului de conduită al companiei. În locul său, conducerea grupului l-a numit pe Philipp Navratil, actualul șef al Nespresso, scrie FT.

Laurent Freixe fusese promovat în august 2023 la conducerea companiei, după aproape 40 de ani de carieră în Nestlé. Decizia de revocare a venit în urma unei anchete suplimentare, realizată cu sprijinul unor consultanți externi, după ce primele verificări interne au fost considerate „neconcludente”.

„A fost o decizie necesară. Valorile și guvernanța sunt fundația solidă a Nestlé. Îi mulțumim lui Laurent pentru anii dedicați companiei”, a declarat Paul Bulcke, președintele grupului.

Investigația a fost declanșată în primăvară, după mai multe sesizări depuse prin sistemul intern „Speak Up”. Angajații și-au exprimat îngrijorarea cu privire la posibile conflicte de interese și favoritisme.

Revocarea lui Freixe survine într-un moment dificil pentru gigantul elvețian din FMCG, evaluat la circa 191 miliarde franci elvețieni (238,6 miliarde dolari). Nestlé se confruntă cu încetinirea vânzărilor pe segmentele principale, iar în iulie sediile companiei din Franța au fost percheziționate de autorități în cadrul unei investigații privind utilizarea unor metode neautorizate de filtrare a apei minerale. În SUA, grupul a fost nevoit să retragă de pe piață produse congelate din cauza unor probleme de contaminare.

Freixe, care anterior a ocupat funcții în Ungaria, Spania și America Latină, încercase să repoziționeze compania pe businessurile de bază, criticând strategia predecesorului său Mark Schneider, despre care afirma că „a slăbit fibra companiei”.

Acțiunile Nestlé au pierdut peste 40% din valoare de la maximul atins în 2022 (127 CHF/acțiune). În plus, Paul Bulcke a anunțat că va părăsi funcția de președinte, urmând ca Pablo Isla, fost CEO al Inditex, să îi ia locul.

Noul CEO, Philipp Navratil, s-a alăturat Nestlé în 2001 ca auditor intern și a condus diverse operațiuni în America Latină și pe segmentul de cafea, ultima poziție fiind cea de la Nespresso. El a intrat în board-ul executiv al grupului în acest an.

„Schimbarea de conducere vine într-un moment sensibil pentru Nestlé. Numirea lui Philipp Navratil, un lider cu experiență și rezultate solide, este totuși încurajatoare, într-un context în care răbdarea investitorilor este deja testată de câteva luni”, a comentat Jean-Philippe Bertschy, analist la banca elvețiană Vontobel.