Rusia amână revenirea pe Terra a astronauților de pe ISS, după dezintegrarea vehiculului Progress

Revenirea pe Terra a celor trei astronauți de pe ISS era programată inițial pentru joi, însă aterizarea lor a fost amânată până la începutul lunii iunie, a declarat Vladimir Soloviov, reprezentant al Roscosmos, agenția spațială rusă.

Misiunea de înlocuire a celor trei astronauți a fost, de asemenea, amânată până în luna iulie.

Săptămâna trecută, vehiculul spațial de tip cargo Progress M-27M a intrat pe o traiectorie incontrolabilă la scurt timp după lansare și s-a dezintegrat apoi la reintrarea în atmosfera terestră.

Ancheta inițială a sugerat faptul că principala cauză a acestui eșec înregistrat de agenția spațială rusă a constat într-o problemă apărută la cel de-al treilea etaj al lansatorului Soyuz.

Vladimir Soloviov, directorul de zboruri spațiale pentru sectorul rusesc din cadrul ISS, spune că cei trei astronauți de la bordul stației au fost deja informați în legătură cu amânarea revenirii lor pe Terra.

“Au fost de acord să rămână să lucreze pe orbită pentru încă o lună”, a spus același oficial rus, citat de agenția de presă Tass.

Vladimir Soloviev spune că un alt vehicul din gama Progress va fi lansat spre ISS după acel eșec și, dacă totul va merge conform planurilor, alți trei astronauți vor ajunge la bordul stației în luna iulie.

În prezent, echipajul de pe ISS este alcătuit din șase astronauți – trei ruși, doi americani și o italiancă.

Chiar și după eșecul misiunii de aprovizionare de săptămâna trecută, astronauții de pe ISS dispun de rezerve suficiente de alimente, apă, oxigen și combustibil, care le vor ajunge până la următoarea misiune de aprovizionare a avanpostului orbital.

Vehiculele spațiale rusești Progress sunt capsule robotizate de unică folosință, fiind considerate un fel de “cai de povară” în rândul vehiculelor folosite pentru alimentarea ISS. Aceste vehicule au fost folosite în mod curent pentru transportul de materiale spre avanpostul orbital încă din anul 2000, când primele echipaje umane au ajuns la bordul ISS, și au o istorie de succes. În august 2011, o defecțiune din timpul lansării a dus la prăbușirea vehiculului Progress 44.

Vehiculele Progress sunt echipate cu un sistem automat de navigare, Kurs, care le permite conectarea automată la ISS. Un sistem secundar, de rezervă, numit Telerobotically Operated Rendezvous Unit, le permite cosmonauților de la bordul ISS să preia controlul manual de la distanță, în cazul în care apar probleme cu sistemul Kurs.

Vehiculele spațiale Progress au un aspect similar cu cel al capsulelor spațiale Soyuz, fiind alcătuite din trei module, utilizate pentru transportul spre și dinspre ISS al echipajelor umane. În locul unei capsule pentru transportul echipajului uman, vehiculele Progress includ un modul umplut cu combustibil care este utilizat de ISS pentru menținerea pe orbita corectă.

Aceste vehicule rusești sunt parte a unei flote spațiale robotizate care livrează în mod regulat materiale către ISS. Vehicule automatizate din Japonia și Europa sunt folosite de asemenea pentru misiuni de alimentare a Stației Spațiale, dar și vehicule comerciale construite de companiile americane SpaceX și Orbital Sciences Corp., care efectuează misiuni pentru NASA.

Cea mai recentă misiune de alimentare a ISS a fost efectuată de capsula fără echipaj uman Dragon, a companiei americane SpaceX, care a fost lansată pe 14 aprilie și s-a conectat la ISS pe 17 aprilie.

ISS este un proiect spațial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanțat în principal de Statele Unite ale Americii și la realizarea căruia participă 16 țări. Stația este ocupată în permanență, din noiembrie 2000, de echipaje comune.

ISS se află pe orbita terestră la o altitudine de 400 de kilometri, efectuând o rotație completă în jurul Terrei la fiecare 90 de minute, navigând cu viteza medie de 28.000 de kilometri/ oră. Cântărind peste 408 tone, ISS oferă un spațiu locuibil echivalent celui dintr-un avion Boeing 747.