Românii care și-au construit planul de business după planul de viață: s-au cunoscut la un templu buddist, iar acum conduc împreună un spa în București

Alin Simion a fondat Centrul Shakti alături de soția sa, Svetlana, după ce au decis să ia drumul antreprenoriatului și să se întoarcă împreună în țară la doi ani de la întâlnirea din India. El locuia pe atunci la Londra, ea la Bruxelles, iar timp de doi ani și-au urmat parcursurile separat. Au decis însă să pună bazele Centrului Shakti, un centru de beauty și spa, fără să aibă experiență în domeniu, cu scopul de a-și reuni destinele. Alin Simion este absolvent de management la Facultatea de Științe Economice din Craiova, a studiat și la Londra și este și sportiv profesionist, iar soția sa, Svetlana, a terminat facultatea de studii politice din Bruxelles.

„A trebuit să ne desenăm planul de viață”, spune Alin Simion. „Shakti a mers foarte mult pe viziunea soției, pe creativitatea și latura estetică aduse de ea și pe energia mea. Nu aș fi putut să mă ocup singur de detalii – eu vin cu energia, sunt ca o locomotivă, iar ea se ocupă de tot ce înseamnă detalii și, câteodată, viziune, ne-am completat foarte bine”, descrie el modul în care și-au construit businessul.

Au fost inspirați astfel de dorința Svetlanei de a crea o lume în care frumusețea, sănătatea și arta să conviețuiască – și au desenat un centru unde oamenii să se poată ocupa și de frumusețea interioară, dar și de cea exterioară.
Și-au cumpărat chiar ei decorul și mobila din Thailanda, au închiriat o casă și, spune Alin Simion, „am avut și acea picătură de divinitate ca să nu ne prăbușim câteodată”. Valoarea investiției inițiale a fost de aproximativ 30.000 de euro, resurse proprii ale celor doi.

Centrul spa s-a extins, în 2016, cu un business de distribuție. „A fost un drum cu foarte multe suișuri și coborâșuri, foarte plăcut, iar în 2016 am ajuns într-un nod prin care drumul nostru a luat-o într-o altă direcție, momentul în care am descoperit produsele Lakshmi și am devenit importatorii lor în România”, descrie Alin Simion un alt punct de turnură în evoluția businessului lor.

Au devenit astfel importatori unici pe România ai Lakshmi, un brand pe care l-au cunoscut prin activitatea spa-ului și cu care au lucrat timp de câțiva ani, înainte de a deveni importatori. La fel ca în cazul lor, viziunea fondatorului brandului a pornit din India – acesta are un retreat și a decis să lanseze și businessul cu produse certificate bio organic. În România, piața pe care activează este una medium spre high, cu prețuri ale unei creme de zi sau de noapte care costă circa 230-250 de lei.

Până anul acesta, modelul european de business al Lakshmi era unul tip B2B, în care produsele erau vândute exclusiv saloanelor și centrelor spa. Alin Simion a sesizat însă de la început potențialul pieței online în România: „Inițial nu ne-au dat voie să construim un magazin online pentru că, până la urmă, produsele profesionale ar trebui să se găsească doar în centre profesionale unde sunt oameni specializați care pot să recomande modul în care se folosesc acestea. În România, toate produsele Lakshmi au venit cu anumite protocoale, care ar fi trebuit însușite de specialiști, din păcate în România clienții nu au vrut să investească timp, cheltuieli, devotament în training. Astfel am decis să intrăm în online unde să ne adresăm direct clienților finali. Am luat o decizie chiar peste decizia lor în care mi-am asumat că eu sunt reprezentantul din România și în care mi-am dat seama că clientul final este mult mai pregătit să audă ce vreau să îi transmit de cât sunt specialiștii din spauri”.

La recomandarea unui prieten, au decis să intre pe marketplace-ul eMAG, iar anul acesta, în timpul stării de urgență, când toate businessurile de profil au fost închise, aceasta s-a dovedit a fi colacul de salvare al businessului lor. „În timpul pandemiei  am fost foarte aproape de a pierde 20 de ani de muncă, în care am investit și în advertising.”
Cifra de afaceri a businessului se plasează la circa jumătate de milion de euro, iar anul acesta vor înregistra pe marketplace o creștere de 50%. „În timpul pandemiei, când toate ușile au fost închise, singurul canal de vânzare a fost acesta – ne-a adus cam 90% din încasări.”

Modelul lor de business i-a inspirat chiar și pe proprietarii businessului din Italia, care vedeau că din România vin comenzi după comenzi, chiar în lockdown. „După discuția mea cu proprietarul, în maximum două săptămâni aveau și ei magazin online. Și-au dat seama că în 2020 nu poți să te adresezi clienților doar offline, iar partea de online este o metodă pe care dacă nu o ai, din punctul meu devedere nu exiști”, punctează Alin Simion.

Consideră, de asemenea, că pentru un business mic sau mediu, care nu are buget de marketing, faptul că există posibilitatea prezenței pe o platformă care are câteva milioane de cumpărători, este un beneficiu uriaș. „Să vinzi, de exemplu, oamenilor aflați în comune, la care nu ai cum să ajungi astfel fiindcă nu ai posibilitatea să investești în marketing, este extraordinar.”

În pandemie, toate veniturile din marketplace au susținut și spaul, angajații, dar și stocurile. Au 20 de angajați și nu au disponibilizat oameni în această perioadă – ci din contră, au angajat două persoane. După redeschiderea spaului însă, numărul clienților a scăzut cu minimum jumătate.

Care sunt planurile celor doi antreprenori în continuare? „Pe termen lung, cel puțin în partea de online și marketplace, vrem ca în următorii doi ani să se tripleze cifra de afaceri, potențialul de a fi descoperiți este uriaș.”
Iar pe antreprenorii aflați la început de drum îi sfătuiește: „Mergeți cât mai mult spre online și mizați pe marketplace”.