Românii care schimbă industria auto mondială

Dacia este principala rampă de lansare a inginerilor și executivilor români la nivel internațional, însă și companiile din comerțul cu auto de pe plan local formează specialiști care ulterior sunt recrutați ca expați. În plus, există o a treia categorie de specialiști din domeniu, care nu au activat deloc, sau doar foarte puțin pe plan local, dar și-au construit o carieră în afară, unde au ajuns chiar și la vârful unor giganți din industria auto.

Alin Tapalagă are acum 47 de ani, iar în 2011 a primit misiunea de a deschide și conduce operațiunile Porsche Holding din Columbia, importatorul mărcilor grupului Volkswagen pe piața sud-americană. Acum, după cinci ani, Alin Tapalagă a fost înlocuit în funcție de Juan Felipe Bedoya, deoarece românul a primit o nouă provocare: a fost numit CEO al operațiunilor din Malaiezia, următoarea piață unde se va extinde Porsche Holding. Astfel, Alin Tapalagă este cel care pune bazele și consolidează capetele de pod ale concernului austriac, întâi în Columbia și acum în Malaiezia.

Tot din Porsche Inter Auto România a plecat și Dana Cortina la finalul anului 2013, la doi ani după plecarea lui Alin Tapalagă în Columbia. Ea a preluat conducerea companiei Volkswagen Group Retail Spania (VGRS), cel mai mare dealer al grupului VW din Spania. Grupul Porsche funcționează în Spania în baza unui sistem dual de management, astfel că Dana Cortina este director general alături de un executiv spaniol.

Săptămâna trecută, Cristina Bălan, un inginer român care a absolvit Universitatea Transilvania în 2002, a devenit cunoscută în urma unui articol publicat de Wall Street Journal, în care publicația americană ridica problema calității mașinilor Tesla. Numele Cristinei Bălan apare în legătură cu un scandal intern cu privire la calitatea mașinilor asamblate de brandul american, în urma căruia tânăra a fost forțată să părăsească compania. Ea a dezvăluit faptul că problemele legate de calitate au crescut pe măsură ce producția Tesla Model S a fost tot mai mare. La începutul anului 2014 ea a văzut aliniate mașinile cu probleme la nivelul plafonului interior, unde au apărut rosturi tot mai mari. După ce Cristina Bălan a ridicat problema, a fost forțată să demisioneze, potrivit declarațiilor sale consemnate de Wall Street Journal. După ce a părăsit compania, i-a spus lui Elon Musk într-un e-mail faptul că inginerii pun componente defecte în mașină, cu toate că știu despre probleme. Compania a refuzat să ofere orice comentariu pe această temă.

În calitate de inginer, Cristina Bălan a lucrat la unele dintre cele mai spectaculoase automobile proiectate vreodată, precum consola centrală a modelului Audi R8, interiorul portierelor de la Porsche Cayenne, modulul bateriilor de pe Mercedes-Benz B-Class, dar și cel de pe Toyota Rav4 EV. „Sunt mândră că sunt româncă și foarte multă lume știe cât de mult apreciez universitatea pe care am făcut-o. Am întâlnit mulți ingineri români foarte buni și respectați în Statele Unite. Sper ca tinerii din România să țină tradiția în continuare și să aibă încredere în ei“, a declarat Cristina Bălan. Printre absolvenții Universității Transilvania din Brașov se numără Alexandru Blemovici, directorul general al Schaeffler România, sau Răzvan Urdea, coleg de generație cu Cristina Bălan, care este în prezent director general al HIB Rolem. Înainte să lucreze la Tesla, Cristina Bălan a lucrat ca inginer la Boeing, timp de trei ani, la Meridian Lightweight Technologies pentru doi ani și la Honeywell Process Solutions pentru un an și șapte luni.

Tot în Vest a devenit celebră și Raluca Novak, 32 de ani, cea care din 2013 conduce departamentul de marketing al celebrului brand britanic McLaren, pentru Europa, după șapte ani în industria cosmeticelor. Rolul ei în cadrul companiei presupune crearea și dezvoltarea brandului deoarece deși McLaren este foarte cunoscut publicului îndeosebi pentru trecutul din Formula 1. Divizia de mașini sport de lux de serie este doar în al șaselea an de existență, iar principalii concurenți, Porsche și Ferrari, au o istorie de zeci de ani în acest domeniu. Misiunea ei este aceea de a genera notorietate pentru mărci de mașini de serie în rândul consumatorilor high net worth (cu venituri foarte mari – n.red.) din Europa și de a-i convinge pe aceștia să și-l treacă pe lista lor de cumpărături.

Thomas Ebner, 37 de ani, s-a născut la Timișoara, dar a plecat din România în urmă cu șaptesprezece ani și a ajuns în 2013 director de produs pentru BMW Seria 1, după care a preluat aceeași funcție dar pentru Seria 2; în prezent este manager de comunicare pentru noul BMW Seria 5 fiind responsabil pentru lansarea internațională a noului model, cea mai importantă premieră din 2017 a mărcii BMW. Ebner s-a născut la Timișoara în 1978 și a plecat din țară împreună cu familia în 1994. El are dublă cetățenie, română și germană. Ebner a plecat cu un an și jumătate înainte să termine liceul în România și și-a finalizat studiile în Germania. Urmând cursurile unei facultăți tehnice, aproape de sediile centrale ale Porsche și Mercedes-Benz din Stuttgart, în primii ani a avut și primele contacte cu industria auto.

Cea mai recentă promovare este cea a lui Cornel Olendraru, 47 de ani, actualul director al Uzinei Vehicule Dacia, care din luna octombrie a acestui an va prelua funcția de director regional industrial pe regiunea Eurasia în cadrul Renault, fiind astfel responsabil de performanța industrială și logistică a grupului Renault în trei țări: România, Turcia și Rusia. „Dacă în România și în Turcia operațiunile grupului Renault sunt consolidate și performante, oportunitatea și provocarea cea mai mare va fi în Rusia, într-o piață care și astăzi este în scădere, dar are un potențial uriaș. Voi rămâne în contact strâns cu uzinele de la Mioveni. Îmi propun să contribui în continuare la modernizarea Daciei și îmi doresc să reușesc să duc la nivel de regiune măcar o parte din experiența acumulată în România“, a spus Cornel Olendraru.

În cele trei țări, în perimetrul industrial al Renault lucrează circa 40.000 de angajați. De altfel, pe piața din Rusia, Olendraru se întâlnește cu Nicolas Maure, francezul care a condus timp de doi ani afacerea Renault în România și care a fost trimis în aprilie să redreseze cel mai mare producător auto din Rusia. Născut în Piatra Neamț și absolvent al Facultății de Aeronave din cadrul Universității Politehnica din București, Olendraru este și absolvent al unui masterat și al unui doctorat în mecanică, obținute la Școala Politehnice Palaiseau din Franța. El și-a început activitatea în 1999, când s-a angajat ca inginer la gigantul industrial Honeywell, unde a lucrat în fabricile din Franța, Marea Britanie și Italia, iar între 2001 și 2003 a fost responsabil de coordonarea capacității de producție și de performanța uzinelor din Europa. Din 2003 a revenit în România la Honeywell Garret, unde a fost, pe rând, director de producție, director logistică și director al uzinei.

În 2010 a preluat conducerea departamentului de fabricație din cadrul Uzinei Mecanica și Șasiuri Dacia, ulterior ocupând poziția de director. Din octombrie 2013, Cornel Olendraru a fost numit director al Uzinei Vehicule Dacia, având direct în subordine 8.400 de angajați care asamblează mașinile mărcii Dacia la Mioveni. Producția Dacia se învârte anual în jurul a 340.000 – 350.000 de unități. Anterior numirii lui Olendraru, uzina Dacia fusese condusă timp de șase ani de un expat, Charles Morillo. De la 1 octombrie 2016, Olendraru va fi director regional industrial în cadrul Renault pentru regiunea Eurasia (VP Manufacturing and Logistics Eurasia Region).

Printre executivii români promovați de Renault se numără și Mihai Bordeanu, director de marketing pentru Dacia în Marea Britanie și responsabil direct de promovarea mărcii autohtone în țările cu volan pe dreapta din Europa.