„Rolul care îmi definește ADN-ul profesional este de a ghida oamenii să se dezvolte, fructificându-și abilitățile și deblocând barierele”

…spune Manuela Mancaș, founder & managing director al firmei de cercetare AHA Moments. În opinia ei, aceasta este menirea unui lider și acesta e planul ei atât pentru mâine, cât și pentru 2030. Crede în principiul „pay it forward”, oameni care inspiră oameni, care apoi inspiră alți oameni, astfel ajungând cu toții, ca indivizi și colectiv, în forma cea mai bună.

Are peste 19 ani de experiență în domeniul cercetării, iar la începutul lui 2021 a ales calea antreprenoriatului. A fondat AHA Moments, o agenție locală de cercetare de piață, care a crescut accelerat, atingând un milion euro cifră de afaceri în al doilea an de la lansare, deși acesta fusese ținta pentru cinci ani.

VISION BOARD, PRINCIPII & MOTIVAȚIE

Care este citatul cheie care îți definește viziunea profesională sau personală? Cum te motivează acesta în activitatea zilnică?

Este un citat care îmi place mult și care a avut un impact în parcursul meu: „It is better to light a candle than curse the darkness.” Deși sursa nu este complet certă, acest citat este adesea atribuit lui Eleanor Roosevelt, iar faptul că provine de la o femeie puternică și mult respectată în timpurile ei mă face să rezonez și mai mult cu aceste cuvinte.

Am descoperit acest citat cu doar câteva zile înainte de a lua decizia de a deveni antreprenor. Mă găseam într-un context neașteptat care îmi răsturnase viața profesională cu susul în jos. Compania în care lucrasem mai mult de o decada și-a închis porțile la final de 2021, deci nu doar că nu aveam un loc în care să mă întorc din concediul maternal, dar îmi pierdeam echipa, clienții și atmosfera unei companii pe care o îndrăgisem foarte tare. Acea perioadă a fost, la prima vedere, una de „întuneric”. Am plâns când am semnat demisia, a fost o semnătură grea. Dar incertitudinea și tristețea s-au transformat treptat într-o oportunitate, și din ce în ce mai mult se aprindea gândul de a crea ceva nou. Ideile au început să apară una câte una, și oamenii din jur au fost cei care mi-au insuflat încredere. Încurajările de la acel moment au fost foarte valoroase, cu toate că erau discuții obișnuite, trecute cu vederea de interlocutorii mei, pentru mine au rămas câteva vorbe marcante, pentru că „fără să știe” mi-au oferit avântul necesar. Îmi amintesc de un client de la o companie multinațională de proporții care îmi spusese atât de ușor, într-o discuție telefonică: „Și dacă echipa voastră se destramă, noi cu cine vom mai lucra?!” Foștii colegi îmi spuneau liniștiți că ei nu își caută un loc de muncă până ce nu livrează toate proiectele clienților lor și că le e greu să aleagă alte companii concurente, și să plece fiecare în altă parte; iar familia restrânsă și prietenii apropiați mă încurajau în aceeași direcție, spunându-mi că sunt extrem de potrivită să fac asta, să deschid compania mea de cercetare. Totul s-a mișcat rapid după ce am început și eu să cred în idee, și într-o lună aveam investițiile pe masă, planul de afaceri bine scris și oferte trimise și acceptate de către primii angajați, cei care aveau să devină echipa și familia AHA. Am fondat deci o companie de cercetare și am numit-o AHA Moments, pentru că un moment de revelație m-a dus spre ea, dar și pentru că asta ne este promisiunea în fața clienților, să livrăm informații revelatoare, ducându-i spre decizii care „aprind” lumina în deciziile lor strategice.

Realizez, în final, că acest citat, descoperit acum doar 4-5 ani, a fost de fapt un fir roșu în toată viața mea, întrucât cele mai grele momente, atât pe plan personal, cât și profesional, au fost și cele mai definitorii pentru mine. Mereu am căutat să extrag ceea ce este mai bun din ele — fie o lecție, fie o redirecționare a visurilor mele, fie oportunitatea unui drum nou, dar mereu din întuneric, am găsit o ușă ce se deschidea cu lumină în fața mea.

Cum arată „imaginea centrală” de pe vision board? Ce simbolizează aceasta pentru tine și ce rol joacă în drumul profesional și personal?

Imaginea centrală de pe vision boardul meu ar fi un munte. Nu vorbesc despre peisajul montan în sine, ci despre simbolistica pe care o are pentru mine, mai precis ideea de urcuș. Am o vorbă pe care o spun din când în când: „Viața mea e ca mersul pe munte, nu ca mersul pe câmpie”. În traducere liberă, caut mereu provocări și îmi stabilesc țeluri înalte în toate domeniile care mă definesc. Acest lucru nu înseamnă neapărat că toate obiectivele pe care mi le propun se vor transforma în realitate, dar înseamnă cu siguranță că drumul pe care îl parcurg – sau cărarea numită viață – este unul în care îmi doresc să mă dezvolt constant și să fac lucrurile din ce în ce mai bine.

Dacă la începutul carierei gândeam foarte mult legat de ce pot să fac pentru dezvoltarea mea, acum lucrurile arată diferit. Planurile mele nu sunt doar despre mine. Planurile mele de a ajunge într-un loc mai bun zi de zi sunt strâns legate de familie, de echipa mea, de comunitatea în care trăiesc și de România. Astfel, pe vision boardul meu un alt simbol important ar fi o serie de cercuri concentrice, similare cu o undă, care indică impactul pe care îl poți avea în jur.

Prima dată când îți lărgești perspectiva și nu mai e doar despre tine însăți, e realmente înspăimântător. Pare un obiectiv atât de intens încât te poate face să te îndoiești sau să renunți înainte de a începe; se aprinde des sindromul impostorului și autocritica e la cote ridicate. Totuși, am învățat că schimbările mari vin cu pași mici, iar dacă îți transformi un vis într-un plan, apoi planul într-un efort constant susținut prin muncă și perseverență, lucrurile se pot realiza fără doar și poate. Aș adăuga că este esențial să aduci alături de tine și alți oameni care împărtășesc aceleași valori și scopuri, pentru a duce la bun sfârșit un plan și a crea un impact cu adevărat semnificativ. De una singură, nu aș fi realizat nimic și nu aș fi cea care sunt acum. Astfel, numesc cel de-al treilea element important în plansa viziunii mele, oamenii. Pur și simplu, oamenii.

Care sunt cele mai importante trei obiective pentru următorii cinci ani în business și în viața personală?

Primul obiectiv se referă la dezvoltarea continuă prin învățare și adaptabilitate și e un concept ce include multe subdimensiuni importante. Este vorba, o dată, de dezvoltarea mea personală; sunt managerul unei companii, deci sursa de inspirație și de ghidaj pentru alți oameni, și asta mă face responsabilă să învăț și să cresc constant pentru a putea fi un lider demn de atenția echipei și clienților.

O altă arie de dezvoltare și adaptabilitate se referă la echipa pe care o conduc. Oamenii și expertiza lor reprezintă nucleul unei companii de cercetare, deci pun accent pe ce știu oamenii, pe ce învață nou, pe cât de mult își lărgesc orizonturile. Ca orice om de știință, căci cercetarea e o disciplină care stă la intersecția multor științe, învățăm continuu. Cum facem asta? Mereu spunem „da” provocărilor și mergem bucuroși pe cărări nebătătorite, deci căutăm proiecte versatile, dificile, cu analize avansate, care cer personalizare și reinterpretare, tocmai pentru a păstra sus ștacheta autoimpusă pe expertiza noastră.

Un alt aspect din sfera de învățare, și mult mai proeminent acum în gândirea mea, este creșterea adaptabilității la mediul de business dinamic. Se vorbește mult despre inteligența artificială și schimbările majore ale pieței muncii în următorii ani. Big data și analiza datelor sunt deja domenii de vârf și vor continua să fie extrem de căutate. Astfel, un vector în munca mea din următorii ani este de a deschide mentalitățile oamenilor cu care colaborez pentru a adopta AI în cât mai multe arii de execuție, astfel încât timpul lor să fie maximizat pentru consultanță și analize avansate.

Al doilea obiectiv de pe lista mea este legat de implicarea în proiecte de impact, cu ecou palpabil. Pe de o parte, facem asta în studiile de piață pe care le derulăm și calea e una simplă, dar extrem de valoroasă: îmbogățim cercetările cu informații suplimentare de context. Astfel, în studiile obișnuite despre consum sau achiziționarea unor categorii de produse/servicii, lărgim spectrul analizei și întrebăm respondenții și despre aspecte aparent generale din viața lor; scopul este să îi înțelegem ca oameni, nu doar ca și consumatori sau cumpărători. În acest mod, datele prind contur și profilele prind viață, iar clienții interiorizează mai bine informațiile și le pot da valoare în strategiile lor. În plus, integrăm date secundare și informații din alte studii, europene sau globale, și ajutăm clienții să își lărgească perspectiva cu un context mai larg.

Tot din aria studiilor cu impact fac parte o serie de proiecte dragi, atipice lumii cercetării comerciale, dar care apar tot mai des pe agenda companiei noastre, și asta ne face să fim mândri în AHA Moments. Am traversat recent studii cu impact pentru turismul României, educație și piața muncii, contextul social și politic, lectură, trenduri în digitalizare, AI și fake news, cultura organizațională, sustenabilitate, comportamente de achiziție în inflație ș.a.

La acest capitol, „impact”, e extrem de valoros să amintesc povestea Rethink Romania, un think tank cu misiunea măreață de a maximiza potențialul României până în anul 2050; suntem o mână de oameni cu minți luminate, mâneci suflecate și suflete aprinse pentru o Românie mai bună. E o revelație orice întâlnire sau discuție în echipa Rethink, unde realmente punem idei în mișcare.

Al treilea obiectiv a existat mereu ca principiu în viața mea, dar e și mai proeminent de când am copii. Îmi doresc să păstrez un echilibru între viața personală și cea profesională, iar acest echilibru nu se referă doar la timp, ci și la intensitatea cu care dedic energie fiecărei părți a vieții mele. Acest echilibru mult dorit poate părea imposibil în viața reală, având în vedere presiunile cotidiene, ba chiar tinde să crezi că e o utopie existentă doar pe rețelele sociale. Totuși, eu am găsit o formulă… care funcționează pentru mine. Nu caut un echilibru constant, căci nu îl pot atinge. Astfel, caut un echilibru care să vină sub forma unei ecuații care ba e pe plus, ba e pe minus, dar în final rezultatul e echilibrat. Sunt perioade, zile sau ore în care sunt mai tare ancorată în business, iar alteori mai mult în viața personală. Ceea ce contează este să fiu prezentă 100% acolo unde mă aflu și să adaptez alternanța între aceste două dimensiuni ale vieții mele, așa cum îmi dictează contextul, dar mai ales inima.

LEADERSHIP & CARIERĂ

Ce te inspiră cel mai mult atunci când iei decizii importante pentru compania pe care o conduci? Există un moment definitoriu sau o persoană care a influențat acest stil de leadership?

În antreprenoriat am învățat că este necesar să iei decizii cu greutate și îndrăzneală, pentru a putea atinge acele obiective mărețe. Totuși, pot spune că sunt calculată în stilul meu de leadership, iar direcțiile pe care le iau sunt rezultatul unei gândiri elaborate, cu multă precizie.

Industria în care activez este una complexă, care implică intersecția mai multor domenii și științe, precum sociologia, matematica, statistica, marketingul, economia, antropologia și altele. Acest context mă influențează foarte mult în stilul de leadership. Astfel, în procesul decizional, îmi place să am întotdeauna trei coordonate clare: 1) teorii, date precise și analize contextuale, 2) opiniile echipei, ale clienților sau ale altor persoane implicate, și 3) intuiția personală.

Când vine vorba de intuiție, aceasta joacă un rol important. Deși sunt o persoană care apreciază succesul și rezultatele de vârf, nu mă pot bucura de succesul final dacă procesul nu a fost unul plăcut și fructuos pentru toți cei implicați. De aceea, atunci când intuiția intervine în decizii, pun întotdeauna valorile și integritatea înaintea cifrelor sau rezultatelor strălucitoare.

De multe ori am fost nevoită să fac astfel de prioritizări și sunt recunoscătoare că am ajuns la acele puncte de inflexiune dificile, pentru că ele mi-au clarificat foarte bine cine sunt și cât de solide sunt valorile mele. Consider că o capcană frecventă în antreprenoriat este să cazi în mirajul creșterii financiare, tratând-o ca pe un scop suprem. În realitate, ceea ce contează cu adevărat este de ce facem ceea ce facem, cu cine facem asta, pentru cine facem asta și ce impact vom avea; deci avem un scop mai mare decât un set de KPI. Desigur, resursele financiare solide sunt un rezultat firesc al muncii și perseverenței, și mă bucur și pe mine, dar e important să ne reamintim frecvent că nu sunt primul lucru care contează.

Cum îți folosești influența și leadershipul pentru a genera un impact social?

Acesta este un aspect la care reflectez din ce în ce mai mult pe măsură ce timpul trece. Dacă la începuturile carierei mă concentram în mod exclusiv pe evoluția mea personală, acum, preocupările mele s-au extins, iar focusul s-a mutat pe cercurile concentrice pe care le pot crea în jurul meu. Impactul pe care îl am asupra echipei mele, asupra companiei, asupra industriei, dar și asupra comunității și a României, este acum mai important ca niciodată. Preocupările în această direcție s-au intensificat exponențial în ultimii patru ani.

Un domeniu de interes central pentru mine în această perioadă este educația. Cred că aici există nu doar o nevoie urgentă, dar și un potențial uriaș care poate fi deblocat. Oferirea unui sprijin concret nu trebuie să se rezume doar la donații sau resurse finite, ci trebuie să stimuleze capacitatea de auto-dezvoltare. Investițiile în educație sunt esențiale pentru a transmite competențe, cunoștințe, valori și mentalități tinerelor talente. Aceștia, la rândul lor, vor putea să le perfecționeze și să creeze un impact nu doar în propria lor viață, dar și în viața altora. Simt că investiția în educație este una cu forță creatoare, adică una care construiește și propagă, deci nu oferi doar o soluție temporară pentru o problemă, ci aprinzi potențial, care va crea potențial pe mai departe. În cadrul companiei pe care o conduc, derulăm deja proiecte în sfera educației. Un exemplu este susținerea echipei naționale de robotică a României, un grup de tineri care iau medalii pe bandă rulantă la concursuri internaționale cu roboți construiți de mâinile și mințile lor.

„It is better to light a candle than curse the darkness.”

Eleanor Roosevelt

În plus, avem în minte un proiect ambițios de cercetare, care, deși ne sperie și pe noi, cei care l-am conceput, suntem hotărâți să concepem un plan pentru el și adunăm resurse și parteneri. Sper să prindă contur așa cum l-am gândit și să pot curând să dau mai multe detalii despre un concept care nu mai e doar un plan, ci devine un proiect în desfășurare.

Care este cea mai mare realizare personală de care ești mândră, dincolo de cariera profesională?

Un lucru de care sunt foarte mândră și pe care l-am realizat recent este faptul că am reușit să construiesc și să mențin relații de loialitate profundă în mai multe arii ale vieții mele. Este vorba de relațiile cu oamenii din jurul meu, atât din spațiul personal, cât și profesional. Multe dintre aceste relații sunt de lungă durată și cred că acesta este un lucru extrem de valoros, pentru că o relație care rămâne vie în timp se bazează nu doar pe consecvență, ci și pe capacitatea de a te adapta la schimbările care apar, de a depăși momentele mai dificile și de a ajusta dinamica atunci când este necesar.

L-am cunoscut pe soțul meu când aveam 19 ani și de atunci formăm un cuplu închegat. Cu toate că eram copii când ne-am cunoscut, ne-am dezvoltat împreună și ne-am redefinit relația în diferitele perioade ale vieții; constanța a rămas dragostea. Similar, prietenele mele de suflet sunt în viața mea de când eram copil sau din adolescență. Drumurile vieții ne-au dus în direcții diferite, dar rădăcinile comune și amintirile tinereții, ne țin strâns apropiate. De asemenea, mulți dintre colegii și partenerii AHA sunt oameni cu care colaborez încă din prima mea zi de muncă. Am traversat împreună diferite etape, fie că am fost colegi, furnizori, clienți sau parteneri de business. Este incredibil de îmbucurător să văd că încă suntem în același spectru și lucrăm atât de bine împreună de atâția ani.

Prima mea zi de muncă a fost tot la 19 ani, în domeniul cercetării de marketing, un domeniu căruia i-am rămas loială și în care mă văd continuând să activez și în anii care vor urma. Este posibil ca acest moment să fie semnificativ din punct de vedere numerologic pentru mine, pentru că, deși vârsta de 19 ani este o perioadă numai bună de explorat diferite cărări, pentru mine a fost momentul în care mi-am găsit pur și simplu calea, atât pe plan personal, cât și pe plan profesional. Deci da, loialitatea și longevitatea relațiilor din viața mea sunt o realizare de care sunt mândră.

Cum integrezi valorile personale în modul de leadership? Există o legătură între pasiunile tale și businessul pe care îl construiești?

Există o mare legătură între valorile mele personale și stilul meu de leadership. Mulți ar considera poate că rolul de antreprenor ar trebui să fie diferit de cel de om obișnuit, mai vertical ca antreprenor, iar partea caldă și umană păstrată în viața personală. Însă eu nu le pot separa și nu văd asta ca pe un dezavantaj, ci, dimpotrivă, ca pe un atu. Este, de fapt, cheia succesului în construirea afacerii pe care o am, unde cea mai valoroasă resursă sunt oamenii cu care am construit relații deosebite, fie că vorbim de colegi, parteneri sau clienți.

Am o vorbă pe care îmi place să o aplic în compania mea: „Suntem oameni înainte de a fi profesioniști”. Este un principiu care se propagă în toate direcțiile: suntem oameni înainte de a fi angajați, suntem oameni înainte de a fi clienți, înainte de a fi respondenți și așa mai departe. Valorile care mă ghidează în viață – integritatea, învățarea continuă, împingerea limitelor, perseverența și munca – se reflectă în tot ceea ce fac. Însă, printre toate acestea, valoarea supremă este relația cu oamenii: cu soțul și copiii mei, cu sora mea, cu părinții, cu prietenii dragi, colegii și partenerii de business. Deci să fiu om, înainte de toate.

De asemenea, un principiu care a început să capete o semnificație tot mai mare pentru mine este ideea de a avea acțiuni care au o forță creatoare. Știu că sună intens, dar este legat de dorința mea de a crea ceva care să genereze un impact pozitiv, și care să se poată, la rândul său, perpetua. În acest fel, îmi doresc ca activitățile și proiectele în care sunt implicată să contribuie la dezvoltarea unei lumi mai bune. Nu vreau să fiu eu cea care schimbă lumea, dar acolo unde mi se oferă șansa, vreau să las locul prin care am trecut mai bun decât l-am găsit.

Ce te motivează în fiecare dimineață să mergi mai departe? Este o persoană, o dorință personală sau o aspirație care va conduce?

Mă ghidează convingerea că viața este un dar enorm pe care îl avem și că avem datoria să o trăim din plin – nu doar pentru noi, ci și pentru cei apropiați. Avem datoria de a ne bucura de viață și de ceea ce ne oferă, iar parcugând drumul nostru, să lăsăm în urma o potecă bună de mers și pentru generațiile ce vor urma. E simplu, armonie cu noi înșine, cu omenirea și cu planeta Pământ.

HOBBY-URI & INSPIRAȚIE PERSONALĂ

Ce hobby-uri sau activități te ajută să te relaxezi și să te reîncarci cu energia necesară pentru a face față provocărilor din business?

De-a lungul timpului, am explorat diverse activități care mi-au adus plăcere. În copilărie am jucat 8 ani de teatru, iar în facultate am avut momente în care am cochetat cu desenul sau colecții de fotografii. Îmi plac călătoriile exploratoare și cărțile cu povești și învățăminte.

Mulți ani am simțit nevoia de a avea un hobby activ și recurent, influențată de presiunea socială. Dar realitatea este că nu am un hobby specific pe care să îl practic constant, iar acest lucru nu mă mai deranjează acum. Dimpotrivă, mă simt împlinită pentru că timpul meu este concentrat acolo unde este cu adevărat nevoie: în familia mea, cu fetele mele, și în businessul pe care îl dezvolt. În plus, vreau să aloc energie și întâlnirilor cu prietenii, călătoriilor și implicării în diverse proiecte sau grupuri din comunitate; deci e plină agenda mea și fac totul cu pasiune.

Care este locul sau activitatea care te inspiră cel mai mult atunci când ai nevoie de o pauză pentru a-ți clarifica viziunea?

Atunci când am nevoie să îmi limpezesc mintea, aleg să am o discuție cu cineva apropiat. Deși o pauză într-un loc liniștit, cum ar fi un vârf de munte sau în mijlocul naturii, sună a fi un moment ideal pentru a-mi clarifica gândurile, în realitate nu plec nicăieri. Rămân acasă, la birou sau chiar în mașină și am o discuție valoroasă. Cel mai bun sfătuitor al meu este sora mea, care este o adevărată minune atât în viața personală, cât și în afaceri. De asemenea, discut cu soțul meu, care este un ascultător excepțional, și cu colegii sau partenerii, care pot aduce o perspectivă diferită asupra provocărilor cu care mă confrunt. O discuție bună aduce multă claritate, și pentru mine, funcționează de fiecare dată.

Există o carte, un film sau o piesă de artă care te-a influențat profund și care reflectă valorile sau viziunea ta? Dacă da, de ce?

Un film care m-a impresionat profund și care reflectă multe dintre valorile și viziunea mea este „12 Angry Men” (12 oameni furioși). Încă de la prima vizionare, când eram la liceu, m-a marcat. Povestea este despre 12 jurați care trebuie să stabilească verdictul într-un caz de crimă. Principalul acuzat este un tânăr provenind dintr-o familie defavorizată, iar dovezile par să-l pună destul de aproape de vinovăție. Însă unul dintre jurați vede lucrurile diferit și îi provoacă pe ceilalți să reflecteze mai mult asupra cazului. Aproape întreaga acțiune se petrece într-o singură cameră, unde cei 12 jurați discută și dezbat cazul. Dialogul este excepțional, iar modul în care, deschizându-și mintea unii altora, reevaluează dovezile și ajung la o concluzie diferită este fascinant. La final, își dau seama că băiatul nu era vinovat. Ceea ce m-a impresionat a fost dinamica discuțiilor și evoluția gândirii juraților – cum au ajuns de la certitudinea inițială la schimbarea radicală a opiniei. Acest film subliniază puterea dialogului, a ascultării și a deschiderii minții pentru a înțelege adevărul, luptând cu mult puternicul „confirmation bias” (sau tendința de a căuta dovezi care să confirme convingerile proprii).

Daca ai putea să înveți o nouă abilitate sau să explorezi un nou hobby, ce ai alege și de ce?

Mi-ar plăcea să merg la cursuri pentru a învăța pașii specifici diferitelor stiluri de dans, ceva spaniol sau portughez, cu intensitate și pasiune în ritm. Dansul mi se pare o modalitate excepțională de a elibera mintea și corpul de orice încărcătură, având capacitatea de a te transporta într-o altă lume. În prezent, dansez acasă cu fetele, fetița mea de un an adoră muzica de copii, iar cea de șase ani este deja atrasă de melodiile pentru adolescenți; deci deja exersez pe aceste două „stiluri”, Baby Shark și Bruno Mars sunt pe val acum la mine acasă. Chiar dacă încă nu am timp pentru cursuri formale acum, plantez ideea în univers și îmi pun nădejdea că peste câțiva ani îi voi da curs.

Ce loc din lume te inspiră cel mai mult și de ce? Există o destinație pe care visezi să o vizitezi în viitor?

Am avut privilegiul să vizitez multe locuri frumoase în lume și există multe altele pe care aș dori să le descopăr. Călătoriile au o stare unică – te scot din ritmul zilnic și îți oferă relaxare nemărginită. Ochii sunt mereu larg deschiși pentru a descoperi lucruri noi: arhitecturi, arome, oameni, istorie, cultură… iar timpul pare să se dilate într-un mod extraordinar, permitându-ți să creezi amintiri prețioase alături de cei dragi.

Un loc care m-a inspirat profund și unde mi-aș dori să mă întorc este o plajă pe o insulă mai puțin turistică din Thailanda, pe care am vizitat-o acum 10 ani, Koh Chang. Eram cu soțul meu și am ales cazare într-un resort cu niște căsuțe de lemn frumos integrate în natură, în pădure. Am avut parte de experiențe exotice, precum un păianjen imens, care ne-a surprins în baia fără tavan – a fost o întâlnire cu natura cu adevărat memorabilă.

Mulți ar considera poate că rolul de antreprenor ar trebui să fie diferit de cel de om obișnuit, mai vertical ca antreprenor, iar partea caldă și umană păstrată în viața personală. Însă eu nu le pot separa și nu văd asta ca pe un dezavantaj, ci, dimpotrivă, ca pe un atu. Este, de fapt, cheia succesului în construirea afacerii pe care o am, unde cea mai valoroasă resursă sunt oamenii cu care am construit relații deosebite, fie că vorbim de colegi, parteneri sau clienți.

Însă ceea ce ne-a rămas pe retină și în suflet a fost o zi în care am intrat în mare și am privit spre orizont, admirând marea turcoaz care se întâlnește cu cerul. Când ne-am întors privirea spre plajă, am avut o revelație însă: am văzut o plajă fără șezlonguri, fără clădiri, doar nisip și pădure tropicală. Resortul în care eram cazați era integrat perfect în natură, iar construcțiile nu depășeau înălțimea copacilor, astfel acestea nu se vedeau deloc. Simțeam că suntem complet în mijlocul naturii și că ne uităm la o plajă neatinsă de om. A fost un moment de liniște și de conexiune profundă cu natura.

Visez să mă întorc pe acea plajă, cu soțul meu, dar și cu fetele, pentru a trăi această experiență minunată împreună, în formula de patru. În apropiere era o altă plajă, mai animată și turistică, unde seara veneau puii de elefanți cu părinții lor să se răcorească la malul mării. Aș vrea să le arăt fetelelor și acel cadru magic la apus; eu deja le simt bucuria și le aud chicotelile când ar asista la un astfel de spectacol al naturii.

  Ce te motivează să continui drumul spre excelență în ciuda provocărilor? Există o valoare sau un principiu personal care îți oferă această putere?

Ceea ce mă motivează să continui pe drumul meu, în ciuda provocărilor, este promisiunea pe care mi-am făcut-o mie însămi și celor din jurul meu. E o promisiune nescrisă, dar extrem de palpabilă, și e convingerea că trebuie să perseverez pentru idealurile în care cred. Chiar și atunci când aceste idealuri par mult prea mărețe sau greu de realizat, chiar și atunci când sunt în contradicție cu contextul în care trăim, mă simt determinată să merg mai departe.

În acest drum, susțin mereu că excelența nu înseamnă doar succesul financiar, creșterea rapidă, premii sau cifre impresionante. Este mult mai mult decât atât. Este despre menținerea unui echilibru între rezultatele concrete și integritate în ceea ce faci.

Și în contextul geopolitic actual simt nevoia să menționez că insist să fiu un lider care empatiează, care vede oamenii, vede societatea, vede planeta și înțelege că suntem un tot unitar. Trăim într-un context global și local tot mai tensionat și de aceea cred că este esențial să fim lideri care pun accent pe principii solide și care promovează valori fundamentale, precum democrația, libertatea și respectul pentru ceilalți. E o arcadă mai mare decât cea a businessurilor în care activăm, dar o arcadă pe care trebuie să o punctăm fiecare.

Pentru mine, drumul spre excelență este despre a rămâne fidelă valorilor mele, chiar și în fața adversităților și a provocărilor externe.

BUSINESS Magazin a lansat recent catalogul 100 Cele mai puternice femei din business, ediția 2025. Ne-am propus ca în cadrul ediției de anul acesta a proiectului să punem accentul pe conceptul Vision Board, un instrument utilizat de liderii din întreaga lume pentru a-și vizualiza obiectivele și aspirațiile. Manuela Mancaș, founder & managing director, AHA Moments, este una dintre doamnele prezentate în ediția din acest an a acestui proiect.