Reportaj: La plimbare în țara lalelelor

Străzile nu sunt aglomerate, coada de la semafor nu depășește cinci mașini, iar taxiurile pe care le vezi într-o zi le poți număra pe degetele de la o mână. Nu este vorba de o lume ideală. Este vorba de Olanda, unde de multe ori se întâmplă ca în tren să nu găsești loc, iar cel puțin cinci biciclete să te “claxoneze” pe zi. Asta în cel mai bun caz. În cel mai rău caz, e posibil să te lovească o bicicletă.
“Uită-te cu atenție. Ce vezi?”, mă întreabă un prieten. În primă instanță nu văd nimic. Apoi începe să se deslușească ceva verde, un coș, iar ulterior imaginea întreagă prinde contur: o bicicletă pe fundul unui canal din Rotterdam. Încă nu știu dacă cineva și-a pierdut vehiculul pe două roți în acest fel sau dacă este vorba de o formă de artă.

Ce e drept, Rotterdam este plin de opere de artă mai mult sau mai puțin ușor de înțeles și de apreciat. Este un oraș cosmopolit, care iese din tiparul celorlalte orașe din Olanda. Nu degeaba mă sfătuia cineva înainte de plecare: “Nu are rost să mergi în Rotterdam, nu ai ce vedea”. Singurul lucru cu adevărat surprinzător aici a fost atmosfera de sărbătoare din magazinul Primark. Foarte cunoscut în Marea Britanie și Irlanda, Primark este un lanț de magazine de haine și încălțăminte care dă termenului ieftin un nou înțeles.

Prețurile coboară mult sub cele practicate de retailerii mari prezenți și pe piața locală, precum H&M sau C&A. În Olanda există un singur magazin Primark, însă în acea seară de vineri din luna ianuarie părea că toată țara a venit să își facă aici cumpărăturile. “Zici că ești la lan-sarea H&M în România”, glumește un prieten, fără a greși prea mult. Erau sute de persoane în magazin, zeci așteptau la cabinele de probă și peste 30 la casă. Existau 10 casieri și păreau că nu fac față, coada lungindu-se văzând cu ochii. “Nu este chiar așa de aglomerat în fiecare seară. Astăzi este vineri și avem program până la 21.00 (față de 18.00 în mod normal, n. red.), de aceea lumea are mai mult timp de stat la cumpărături.” Dacă tot e criză, măcar să ne găsească în straie noi, păreau că spun olandezii îngrămădiți la case. Totuși, olandezii nu epatează prin haine. Nu-ți sare nimic în ochi, nicio croială și nicio culoare nu e ieșită din peisaj, fie că vorbim de Rotterdam sau de alt oraș din țară.

În Olanda, la fel ca și în Belgia sau în alte țări din nordul Europei, magazinele se închid la ora 18.00. Centrele comerciale la fel. Într-o singură zi din săptămână poți face shopping până la ora 21.00. Singurele care au program prelungit în fiecare zi sunt barurile și restaurantele și niciun oraș din țara lalelor nu duce lipsă de așa ceva. Clienții sunt și ei prezenți în fiecare seară.
În Nijmegen cafenelele au clienți de la prima oră, iar în Utrecht barurile încep să se umple odată cu lăsarea serii. În ziua următoare olandezii se duc la muncă, iar turiștii își iau rucsacul în spate și o iau la pas către gară unde vor stabili următoarea destinație.

Trenul este al doilea cel mai popular mijloc de transport din Olanda. Cu o infrastructură bine pusă la punct și cu trenuri către aproape orice destinație, din maxim 30 în 30 de minute, Olanda are cu ce se lăuda la acest capitol. Și mai este ceva: biletele au același preț indiferent de tipul de tren – regional, intercity sau internațional.Important e să te ducă la destinație. Dacă însă decizi pe drum că vrei să faci un popas într-un oraș aflat pe ruta ta, poți coborî, bea o cafea și apoi poți lua trenul următor. Deși foarte folosit, trenul pălește în fața principalului mijloc de transport din Olanda, bicicleta. La o populație de 16,6 milioane există 16,5 milioane de biciclete, iar distanța medie parcursă zilnic de un olandez pe două roți este de 2,5 kilometri. Mai mult, în 2010 olandezii au cheltuit un miliard de euro pentru achiziția vehiculelor pe două roți.

Parcările cu sute de biciclete sunt în orice oraș, indiferent de mărime sau de nume. Este dificil de ghicit, fără experiență, cum reușești să îți mai găsești bicicleta într-o parcare cu peste 1.000 de vehicule pe două roți, așezate una lângă alta. La această ghicitoare nu am găsit răspunsul. Încă. Cele mai multe biciclete le găsești în Amsterdam, dar nici Haga nu e departe și nici măcar orașele mai mici precum Delft sau Leiden nu se lasă mai prejos. Ba mai mult, bicicleta este o metodă bună să vezi orașele din Olanda dacă ești grăbit. Dacă nu, într-o plimbare pe jos de câteva ore poți vedea multe mai ales că temperatura medie în țara lalelelor era în ianuarie cu 30 de grade mai ridicată decât la noi. Trebuie totuși să nu uităm că în România erau -17 grade. Diferența tot se simte.