Războiul viitorului este aici și arma principală este inovația

Războiul din Ucraina rescrie regulile confruntărilor militare: dronele, inteligența artificială și roboții marini au transformat frontul într-un laborator de inovație letală. Într-un conflict în care 70–80% dintre victime sunt cauzate de sisteme fără pilot, fiecare lună aduce arme și contramăsuri noi. Omenirea trăiește, pentru prima dată, era războiului robotic.

„Dronele nu sunt doar vârful tehnologiei – sunt vârful ascuțit mortal”, spunea în primăvară un general american în retragere. „Dacă ar avea mai mulți bani, Ucraina ar putea produce patru până la cinci milioane de drone pe an.”  Cam atât crede și Iuri Fedorenko, cu numele de cod Ahile, că ar fi minimul necesar pentru ca Ucraina să rămână competitivă în războiul pornit contra ei de Rusia. Iuri este comandantul Regimentului Separat 429 de Sisteme Autonome. Cu el a discutat Ibrahim Naber, corespondentul în Ucraina al publicației Politico, despre războiul de tip nou. „În total, vorbim despre 350.000 de drone pe lună”, a spus comandantul ucrainean. „Abia atunci vom putea atinge în mod obiectiv paritatea cu inamicul, am putea chiar să-i depășim în anumite zone și să menținem un ritm susținut de distrugere a forțelor lor pe câmpul de luptă.” Estimarea sa se bazează pe capacitatea Rusiei de a recruta între 25.000 și 30.000 de soldați noi în fiecare lună – mai mult decât suficient pentru a compensa pierderile de pe câmpul de luptă. „Avem nevoie de cel puțin două drone per soldat inamic, plus drone suplimentare pentru piloții de drone inamice, logistică, artilerie, facilități de depozitare și așa mai departe”, a calculat Iuri. „Cu cât avem mai multe drone, cu atât mai bine.”

În atacurile recente din regiunea Kupiansk, coloanele blindate rusești nu au reușit nici măcar să atingă linia frontului — au fost distruse de dronele ucrainene înainte de a intra în contact cu inamicul. Totuși, Iuri face o distincție importantă: „Vehiculele blindate nu și-au pierdut relevanța — și-au pierdut puterea de luptă.” Dar într-un război cu forțe disproporționate cum este cel din Ucraina, un tanc rusesc fără putere de luptă contează. Războiul Rusiei împotriva Ucrainei a devenit un conflict tehnologic la scară largă, unde 70-80% din victime sunt cauzate de drone aeriene, aparate fără pilot. După trei ani și jumătate, războiul a devenit un joc nonstop de-a șoarecele și pisica, în care fiecare sistem nou de arme oferă doar un scurt avantaj de două sau trei luni înainte ca cealaltă parte să dezvolte contramăsuri, notează Ragnar Sass, antreprenor tech estonian și angel investor, într-o analiză publicată pe platforma online Project Syndicate cu titlul „Am intrat în era războiului robotic”.

Omenirea, continuă el, este martora primei etape a războiului robotic – pe cerul Ucrainei, pe uscat și pe mare. Cea mai rapidă dezvoltare tehnologică militară din lume are loc în garaje, subsoluri și fabrici ucrainene, unde sute de echipe mici construiesc drone și interceptoare de model nou. Multe din ele lucrează nonstop din februarie 2022, fără weekenduri sau vacanțe. De îndată ce un produs nou este gata, acesta este dus pe linia frontului. Soldații îl testează a doua zi, iar în termen de 24 de ore feedbackul de luptă este trimis dezvoltatorilor, începând un nou ciclu. Unele echipe de tehnologie de apărare își livrează personal produsele în zonele de luptă și lucrează direct cu soldații la integrare și repetare. „Însă mașina de război a Rusiei merge și ea cu viteză maximă, multe fabrici funcționând nonstop.

Războiul Rusiei împotriva Ucrainei a devenit un conflict tehnologic la scară largă, unde 70-80% din victime sunt cauzate de drone aeriene, aparate fără pilot. După trei ani și jumătate, războiul a devenit un joc non-stop de-a șoarecele și pisica, în care fiecare sistem nou de arme oferă doar un scurt avantaj de două sau trei luni înainte ca cealaltă parte să dezvolte contramăsuri, notează Ragnar Sass, antreprenor tech estonian și angel investor, într-o analiză publicată pe platforma online Project Syndicate cu titlul „Am intrat în era războiului robotic”. Foto: Hepta

Un semn clar de cât de repede poate Rusia să-și extindă sistemele de arme eficiente a venit pe 9 iulie, când a lansat 728 de drone Shahed într-o singură zi. Până la sfârșitul lunii, peste 6.200 de drone Shahed fuseseră desfășurate în luptă – de 14 ori mai multe decât în iulie 2024 și cu 16% mai multe decât în iunie. Pentru a face față acestei amenințări, cel puțin două companii de apărare ucrainene au dezvoltat drone interceptoare bazate pe inteligență artificială care utilizează învățarea automată pentru a identifica și distruge Shahedurile. În cele mai bune nopți, acestea au obținut rate de succes de 60-70%. Dar lupta evoluează rapid. Și Shahedurile devin mai inteligente. Când Ucraina a desfășurat mitraliere pentru apărarea aeriană, Shahedurile au răspuns zburând la o înălțime de peste trei kilometri  – cu mult în afara razei de acțiune. Apoi, la sfârșitul lunii iulie, Rusia a lansat o dronă Shahed cu reacție care poate zbura cu până la 700 de kilometri pe oră, mai rapid decât majoritatea interceptoarelor cunoscute.” Mai mult, unele modele Shahed sunt acum echipate cu imagistică termică, procesoare avansate și chiar coordonare autonomă a roiului. Se pare că aeronavele fără pilot simt când sunt vânate, deviind și eschivându-se pentru a scăpa de urmăritor.

Aceasta este natura primului război robot contra robot. Conflictul este purtat de două sisteme autonome, fiecare încercând să-l depășească pe celălalt în timp real. Descoperiri similare au loc și pe teren. Dronele FPV (first-person view) cu conexiuni prin cablu optic (ceea ce înseamnă că semnalul lor nu poate fi bruiat) pot acum ataca ținte aflate la până la 30 de kilometri în adâncime față de linia frontului – făcând orice manevră în acea zonă extrem de periculoasă. Ambele părți au început să utilizeze „drone adormite”, care așteaptă ascunse la sol ore întregi până când apare o țintă. Drept urmare, și vehicule terestre fără pilot sunt acum desfășurate la scară largă – în principal pentru logistică, reaprovizionare, evacuare, săpat și chiar atacuri. Deocamdată, Ucraina pare să fie în frunte în acest domeniu. În iulie, Brigada a 3-a de Asalt a efectuat o operațiune istorică complet autonomă, combinând drone FPV și vehicule robotice terestre pentru a forța trupele ruse să se predea în regiunea Harkov, iar aceasta fără ca vreun soldat ucrainean să participe direct la asalt. Unul dintre cele mai mari succese ale Ucrainei a fost utilizarea dronelor maritime pentru a împinge navele rusești afară din Marea Neagră. Și aceste unități au fost modernizate în timp. Pe 31 decembrie 2024, o dronă maritimă ucraineană Magura V5, înarmată cu o rachetă sol-aer, a distrus un elicopter rusesc Mi-8 deasupra Mării Negre. Niciodată până atunci un vehicul de suprafață fără pilot nu doborâse o aeronavă cu pilot. Iar acum, unele drone maritime sunt folosite ca platforme de lansare sau relee de comunicații pentru drone mai mici, extinzând atât raza de acțiune, cât și capacitatea de atac. Acestea nu sunt cazuri izolate. Ele confirmă că omenirea a intrat într-o nouă eră a războiului, în care sistemele autonome sunt esențiale pentru succesul pe câmpul de luptă. Unitățile de drone de top din Ucraina operează ca niște startup-uri tehnologice de înaltă performanță, fiecare cu propria recrutare, instruire, finanțare și cultură de echipă. O brigadă avansată include peste 70 de arhitecți de date care analizează informații live nonstop.

Aceste unități construiesc bucle de învățare rapidă, adaptându-se la schimbările de pe câmpul de luptă mai rapid decât unitățile militare tradiționale. Cel mai de succes jucător nou în conflictul ucrainean este compania de apărare Swift Beat, condusă de fostul CEO al Google Eric Schmidt, care intenționează să livreze sute de mii de drone în acest an. Compania a produs una dintre cele mai eficiente drone interceptoare de Shahed și dezvoltă sisteme capabile să intercepteze rachete de croazieră și balistice. Dar, în mod remarcabil, multe dintre noile tehnologii nu sunt dezvoltate de mari contractori din domeniul apărării, ci de mii de voluntari și de societatea civilă. Aceste tipuri de inovații ajută la explicarea modului în care Ucraina a reușit să țină la distanță o superputere militară atât de mult timp. NATO și aliații săi trebuie urgent să studieze și să își consolideze sprijinul pentru Ucraina. Războiul robotic este aici, iar Ucraina scrie manualul de utilizare în teren. Ibrahim Naber, corespondentul de la Politico, insistă asupra dronelor ghidate prin fibră optică. Puține tehnologii evidențiază intersecția dintre geopolitică și producția de masă a dronelor mai clar decât dronele cu fibră optică, cea mai recentă revoluție în domeniul războiului cu telecomandă, scrie el. Implementate pentru prima dată de Rusia în vara anului 2024, aceste sisteme seamănă cu modelele convenționale FPV încărcate cu explozibili. Dar, în loc să se bazeze pe semnale radio – care pot fi bruiate – acestea sunt conectate la operator prin kilometri de cablu ultra-subțire cu fibră optică, ceea ce le face extrem de rezistente la războiul electronic.

Aceasta este natura primului război robot contra robot. Conflictul este purtat de două sisteme autonome, fiecare încercând să-l depășească pe celălalt în timp real. Descoperiri similare au loc și pe teren. Dronele FPV (first-person view) cu conexiuni prin cablu optic (ceea ce înseamnă că semnalul lor nu poate fi bruiat) pot acum ataca ținte aflate la până la 30 de kilometri în adâncime față de linia frontului – făcând orice manevră în acea zonă extrem de periculoasă. Ambele părți au început să utilizeze „drone adormite”, care așteaptă ascunse la sol ore întregi până când apare o țintă. Foto: Hepta

Atâta timp cât cablul rămâne intact, drona rămâne sub control deplin și poate fi neutralizată doar prin foc direct. Pentru infanteria de la sol, dronele cu fibră optică sunt un coșmar de care nu pot scăpa decât dacă le distrug. Dar în general avansul rapid și utilizarea pe scară largă a dronelor de observare și atac ieftine – în aer și la sol – au transformat războiul din Ucraina din 2022 și reprezintă unul dintre cele mai importante motive pentru care Ucraina a reușit să-și blocheze adversarul mult mai mare. Grupuri de drone kamikaze ieftine – fiecare cu diametrul de numai 15 centimetri și putând livra lovitura explozivă a unei grenade sau a unei mine terestre – vânează acum practic orice tip de țintă: poziții fortificate ascuse sub liniile de copaci, vehicule blindate, infanteriști individuali. Apărarea din ambele părți se adaptează și ea. Porțiuni întregi de străzi de pe linia frontului sunt acum acoperite cu plase pentru protecție împotriva atacurilor aeriene. Această extindere a zonei ucigașe a depopulat orașele apropiate de linia frontului, cum ar fi Kosteantînivka din estul Ucrainei. Mulți locuitori au fost uciși și mai mulți au fugit, reducând o populație de 70.000 de locuitori de dinainte de război la doar câteva mii, oameni care îndură zeci de atacuri zilnice cu drone rusești. Această extindere a avut și consecințe militare grave. Drumurile de acces sunt sub supraveghere constantă și atacate de drone, ceea ce face ca reaprovizionarea tradițională și transportul trupelor către pozițiile din linia frontului să fie aproape imposibile în unele zone. Unitățile de infanterie și de asalt de ambele părți operează în principal în grupuri de maximum 10 persoane, iar avansurile mecanizate la scară largă au devenit rare din cauza pierderilor devastatoare provocate de atacurile cu drone. Drept urmare, multe sarcini care erau odinioară îndeplinite de soldați sunt acum efectuate de dispozitive fără pilot.

Conform rapoartelor ucrainene din mass-media din martie, ministerul apărării al Ucrainei intenționează să livreze 15.000 de roboți tereștri pe câmpul de luptă până la sfârșitul acestui an – o creștere de câteva ori față de anul precedent. Unele brigăzi comandă, de asemenea, independent drone terestre de la producători folosind fonduri donate de civili – o practică care a devenit comună în Ucraina. Cea mai mare promisiune în războiul cu drone este inteligența artificială. Una dintre cele mai vizibile tendințe pe fronturile ucrainene este utilizarea tot mai mare a ghidării semiautonome a țintelor – de la curs programat la sistemele îmbunătățite cu inteligență artificială – în special în rândul echipelor de atac FPV de elită. Sistemul permite dronelor să se fixeze pe o țintă și să își finalizeze misiunea chiar dacă operatorul pierde semnalul – un avantaj major în mediile saturate de război electronic. Comandantul Iuri Fedorenko spune că dronele ucrainene zboară acum la o anumită altitudine unde semnalul de control este cel mai puternic, se fixează pe țintă și apoi trec la modul autonom pentru a ataca atât vehicule terestre statice, cât și pe cele în mișcare. Și, având în vedere că mii de noi kituri de ghidare bazate pe inteligență artificială sunt livrate acum Ucrainei, este de așteptat ca astfel de capabilități să devină mult mai răspândite și sofisticate în lunile următoare. Dezvoltatorii ucraineni cred că inteligența artificială va rezolva în curând una dintre cele mai mari provocări din războiul cu drone: conectivitatea.

În regiunea Zaporijia, Politico a observat o unitate a Brigăzii 65 care utiliza o dronă modificată pentru a-i permite să funcționeze folosind un lanț de emițătoare care o ajută să zboare la altitudini mai mari, extinzând astfel orizontul comunicării radio la 40 de kilometri. Producătorul acestei drone, firma ucraineană Twist Robotics, oferă și software integrat de inteligență artificială, capabil să detecteze automat țintele inamice. Sistemul este antrenat pe baza a mii de ore de fotografii și videoclipuri din lupte reale, extrase în mare parte din surse publice – ele însele în mare parte din războiul de după 2022 – precum și din materiale nepublice de pe câmpul de luptă. „Când îi arăți inteligenței artificiale un milion de tancuri din diferite anotimpuri și locații, în cele din urmă poate distinge un tanc de un tufiș”, a declarat fondatorul și CEO-ul Viktor Sakarciuk, fost dezvoltator de software. O viziune mult așteptată, dar până acum nerealizată în războiul dronelor, este desfășurarea de roiuri – grupuri de aeronave fără pilot care lucrează împreună pentru a ataca ținte în mod autonom. Sakarciuk numește acest lucru „sarcini pentru grup de drone” și spune că tehnologia nu mai este departe. „Vom vedea în curând două sau trei drone atacând în grup. Și vom vedea drone mai mari transportând altele mai mici adânc în teritoriul inamic și lansându-le automat. Am ajuns acum în punctul din acest război în care dronele ieftine, low-tech, și-au atins limita”, a spus el. „În decurs de un an, 90% din operațiunile cu drone de succes vor fi influențate de inteligența artificială.” Războaiele robotice la scară largă rămân science fiction – deocamdată. „De aceea, oamenii continuă să fie principalul capital de război.”