Putin se confruntă cu o amenințare istorică la adresa controlului absolut al puterii în Rusia

Vladimir Putin a reușit să evite un atac asupra Moscovei printr-un acord în ultima clipă cu comandantul său mercenar răzvrătit. Dar revolta i-a străpuns aura de control politic total asupra Rusiei, spre deosebire de orice alt eveniment în aproape un sfert de secol de când se află la putere, conform Bloomberg.

Persoanele din interiorul Moscovei au fost uimite de faptul că a ignorat avertismentele repetate că șeful Wagner, Evgheni Prigojin, se pregătea să aducă convoaie de luptători puternic înarmați în capitală. În schimb, liderul rus le-a permis să se apropie atât de mult încât autoritățile au fost nevoite să desfășoare tancuri și trupe în apărare. Acest lucru a alimentat îndoieli altădată de neconceput cu privire la legendara sa comandă a țării.

Oficialii americani și europeni au descris în privat revolta de 24 de ore ca o provocare fără precedent la adresa controlului președintelui în vârstă de 70 de ani. Este puțin probabil ca acordul neclar care le-a permis lui Prigozhin și oamenilor săi să plece fără consecințe să marcheze sfârșitul tensiunilor, au avertizat aceștia.

După șaptesprezece luni de un război care ar fi trebuit să dureze câteva zile, tulburările au scos la iveală modul în care invazia care se zbate a distrus aparența de stabilitate pe care Putin s-a străduit ani de zile să o creeze. Un protejat de mult timp care a ajuns la proeminență în cateringul evenimentelor de la Kremlin, Prigozhin a organizat prima provocare militară la adresa unui președinte rus din 1993, un semn rău într-o țară în care războaiele eșuate au dus în mod repetat la sfârșituri sângeroase pentru liderii care le-au început.

“Acesta este cel mai mare eșec public din întreaga carieră politică a lui Putin”, a declarat Ekaterina Schulmann, un expert rus în științe politice stabilit în prezent la Berlin. “Revolta lui Prigozhin arată cât de fragil este cu adevărat regimul politic rusesc”.

Atât Putin, cât și Rusia vor ieși probabil mai slabe din criză, potrivit unei evaluări confidențiale a serviciilor de informații europene, împărtășind opinia că aceasta va fi văzută ca un eșec personal al acestuia.

Ucraina, care se străduiește să străpungă liniile rusești cu o contraofensivă care este cea mai bună speranță a sa de a recuceri teritoriile ocupate, s-a bucurat de haosul de la Moscova. Kievul a declarat că trupele sale au înaintat în jurul Bakhmut, unde forțele lui Wagner au luptat timp de luni de zile, precum și mai la sud. “Există progrese pe toate fronturile”, a declarat sâmbătă ministrul adjunct al apărării, Hanna Malyar.

Slăbiciunea percepută a lui Putin i-ar putea încuraja pe aliații Kievului care cer un răspuns și mai puternic la agresiunea Rusiei, în special la summitul NATO de luna viitoare de la Vilnius, unde Ucraina caută angajamente mai puternice din partea alianței, potrivit unui oficial occidental de rang înalt.

Dar alții dintre partenerii Kievului au fost mai precauți. Aceștia s-au temut că această revoltă ar putea întări mâna adepților liniei dure, care doresc să intensifice efortul de război, sau că Putin ar putea deveni mai imprevizibil, deoarece va lua mai multe măsuri de reprimare acasă împotriva celor considerați neloiali. Capitalele americane și europene au cerut oficialilor să fie prudenți în declarațiile publice, pe fondul incertitudinii.

Putin a vorbit la telefon în weekend pentru a-și liniști aliații. Rusia a trimis un diplomat în China, care a fost alături de Putin în timpul războiului, pentru a explica “evenimentele din 24 iunie”. Relatarea Beijingului despre întâlnire nici măcar nu a menționat revolta.

Cu siguranță, Putin a supraviețuit amenințărilor din trecut la adresa autorității sale, înfruntând proteste publice, crize economice și presiuni din străinătate. Pentru moment, nu există nici-un semn de provocare imediată a controlului său. Dar, pe măsură ce Kremlinul se pregătește pentru alegerile de anul viitor, care îl vor menține pe Putin în funcție până în 2030, cresc îndoielile cu privire la invincibilitatea sa politică.

Tensiunile din cadrul elitei rusești din cauza eșecului efortului de război au crescut de luni de zile, potrivit unor persoane familiare cu situația. Au apărut tabere rivale, au spus aceștia, unii făcând presiuni pentru o urmărire mult mai agresivă a campaniei, în timp ce alții speră într-o soluționare rapidă pentru a limita daunele aduse Rusiei. Eforturile lui Putin de a găsi un echilibru între cele două sunt din ce în ce mai dificile, au spus persoanele respective.

Președintele rus a fost încrezător că poate gestiona ambițiile unui om care i-a servit cândva supa, potrivit unor persoane apropiate conducerii. Trupele călite în luptă ale lui Prigozhin ar putea da rezultate pe câmpurile de luptă unde armata lui Putin a eșuat, iar atacurile sale publice pline de înjurături la adresa comandanților de vârf au menținut presiunea asupra șefilor militari neperformanți.

Dar, pe măsură ce efortul de război se zbătea, raza de acțiune a lui Prigozhin a crescut datorită unei avalanșe de fonduri și sprijin din partea Kremlinului. Discursul său aparent direct în rețelele de socializare i-a cucerit pe mulți ruși obișnuiți, obosiți de propaganda oficială. Mai important, el a exploatat un val profund de susținere în rândul adepților liniei dure influente din elita securității și a guvernului. Aceștia se temeau că Putin și mulți alți oficiali de top nu erau suficient de angajați în obținerea victoriei în Ucraina și s-ar putea mulțumi cu o încetare a focului, au spus oamenii.

Criticile lui Prigozhin nu s-au răspândit niciodată de pe rețelele de socializare în instituțiile de stat care determină opiniile publice mai largi. “În societate, există o dorință ca acest lucru să se termine mai repede”, a declarat Denis Volkov, sociolog la Centrul independent Levada.

În interiorul Kremlinului, temerile legate de extinderea influenței lui Prigozhin au crescut, dar Putin a respins avertismentele că se pregătește să organizeze o provocare armată, au spus oamenii.

Efortul tardiv al lui Putin de a-l ține în frâu pe Prigozhin a fost cel care a declanșat criza, au spus aceste persoane, când oficialii, la începutul acestei luni au ordonat luptătorilor săi din Wagner să se înscrie în Ministerul Apărării până la 1 iulie. Obișnuit să rezolve conflictele de la om la om, Prigozhin și-a dus luptătorii să ceară o audiență la Kremlin.

“Au vrut să desființeze Wagner”, a declarat Prigozhin sâmbătă pe Telegram.

În cadrul acordului pentru a pune capăt revoltei, negociat de președintele belarus Alexander Lukașenko, un aliat apropiat al Rusiei, Putin a fost de acord să garanteze personal că mercenarul poate părăsi țara și a ridicat toate acuzațiile penale împotriva luptătorilor săi. Mulțimile au aplaudat când Prigojin a părăsit orașul Rostov, sâmbătă târziu, împreună cu luptătorii săi, potrivit unei înregistrări video de la fața locului.

“Trebuiau să facă o înțelegere”, a declarat Serghei Markov, un consultant politic cu legături strânse cu guvernul.

Un loialist de rang înalt al lui Putin a glumit duminică spunând că el și personalul său se pregătiseră cu o zi înainte să își apere birourile din centrul Moscovei, dar au fost șocați de faptul că lui Prigozhin și oamenilor săi li s-a permis să plece fără consecințe. Acest lucru, a spus el, l-a lăsat să se întrebe dacă președintele știe cu adevărat ce face.

În timp ce vehiculele blindate continuau să părăsească străzile Moscovei și ale altor orașe în weekend, Kremlinul a încercat să pară calm. Un minister guvernamental a recomandat ca jurnaliștilor să li se acorde o zi liberă luni, după weekendul “emoționant și tensionat”.

Dar Putin a părut să se adreseze celor care, precum Prigozhin, care au pus la îndoială angajamentul său față de efortul de război, în comentariile prezentate duminică la televiziunea de stat. El i-a spus reporterului, într-un interviu înregistrat înainte de revoltă, că invazia îi atrage toată atenția. “Ziua începe cu ea și se termină cu ea”, a spus el. “În permanență”.