Puterea de a fi vulpe, pericolul de a fi arici

De ce criza economică a fost previzibilă pentru economiști, jurnaliști sau publicul larg (căutările pe Google ale termenului Housing Bubble s-au înmulțit de zece ori din ianuarie 2004 până în vara lui 2005, in timp ce termenul de “bulă imobiliară” fusese folosit de numai opt ori în programele de știri din 2001 și de 3.447 ori în 2005), dar agențiile de rating, care trebuiau să măsoare riscul pe piețele financiare, spun că lor le-a scăpat?

Nate Silver, scriitor, statistician, fondator al blogului politic FiveThirtyEight.com, a scris ditamai cartea pe această temă. Ideea lui Silver este simplă – elimini zgomotul, analizezi semnalul și ești în măsură să prevezi ce se va întâmpla -, dar punerea în practică este cât se poate de complicată. Cum știi ce este zgomot și ce este semnal?

Unii știu; nu sunt infailibili, dar reușesc. Un profesor de psihologie de la universitatea din California vorbește despre arici și vulpi; primii cred în Ideile Mari, care guvernează lumea, echivalentul legilor care guvernează fizica – genul Karl Marx care explică orice folosind lupta de clasă. Vulpile, în schimb, cred într-o mulțime de idei mici, recurg la o sumedenie de abordări ale unei probleme, sunt mai tolerante față de nuanțe, incertitudine, complexitate și opinii divergente. Vulpile sunt mult mai performante decât aricii în materie de predicții.

Folosind exemple din baseball, poker, meteorologie, șah sau tehnologie, Silver, el însuși autorul unui sistem de prognoză a performanțelor în baseball, deslușește câteva dintre secretele predicției corecte. Fără nicio pretenție de a prezice în mod corect, spun că “Semnalul și zgomotul” ar trebui să se afle pe lista celor mai bine vândute cărți de afaceri din următoarea perioadă.

Nate Silver – “Semnalul și zgomotul. De ce atât de multe predicții dau greș – pe când altele reușesc”, Editura Publica, București, 2013