Public versus privat sau cum se evaluează o școală

În ultimul deceniu, numărul școlilor private din România aproape că s-a dublat. Reprezentanții școlilor private spun că taxele plătite lor aduc și diferențe de ofertă, de motivație a profesorilor și de rezultate în comparație cu școlile publice. Pot cumpăra banii o educație mai bună și, în consecință, poate un viitor mai bun?  

Învățământul privat a prins un avânt puternic în ultimul deceniu, iar tot mai mulți părinți se îndreaptă către alternative pentru școlile de stat. În anul 2020 erau înregistrate în statisticile oficiale ale Institutului Național de Statistică (INS) circa 315 unități private în sistemul de învățământ preuniversitar. De altfel, în ultimul deceniu, numărul școlilor private din sistemul de învățământ preuniversitar aproape că s-a dublat, de la 170 în anul 2011 la 315 în 2020, ultimul an pentru care INS are date disponibile. Cel mai mare salt în numărul de școli private din România a avut loc între 2012 și 2013, cu o creștere de 49 de unități în acel an. În următorii ani, creșterea a fost constantă, însă nu și-a menținut același ritm alert.  Cele mai multe școli private sunt în regiunea București – Ilfov, numărul acestora fiind de 69, dintre care 55 sunt doar în București. Pe locul al doilea în clasament este Clujul, cu 24 de astfel de unități de învățământ, urmat de Constanța, cu 20 de școli, și Iași, cu 15, după cum arată statisticile INS. La polul opus, județele cu cel mai mic număr de unități de învățământ preuniversitar private sunt Ialomița, Olt și Caraș-Severin, toate cu o singură școală privată înregistrată în statisticile oficiale din anul 2020.

Cătălina Gărdescu, director de de admiteri și relații externe al Școlii Americane (American International School of Bucharest), spune că părinții vin la o școală privată pentru că vor un mediu modern de învățare și pentru că vor să facă un pas spre o universitate internațională. De asemenea, pandemia a fost și ea un factor care a atras părinții către școlile private. „Nu mai este destul azi să arăți că ai un campus dotat și modern, iată că un mic virus ne-a obligat să îl ținem închis mai mult de jumătate de an. Aș spune că părinții găsesc la noi programa internațională, grija față de copil, educarea într-un mediu modern și actual, includerea într-o comunitate internațională, avem 65 de țări între elevi și 20 între profesori, în campus se vorbesc 34 de limbi internaționale. De asemenea, părinții vin si pentru ca AISB reprezintă în viziunea lor un pas bun către o universitate internațională”, a spus ea. Cătălina Gardescu este de părere că nu este drept față de sistemul public de învățământ ca o școală privată, cu taxe de școlarizare ridicate să ofere lecții în privința inițiativelor care ar putea fi preluate de școlile de stat. „Diferențele bugetare dintre noi aduc după acestea și diferențe de ofertă, este normal. Sunt diferențe de la motivația profesorilor, la modul cum arată școala, ce tehnologie și materiale se folosesc și ce tipuri de cursuri pot face elevii. Știu din experiență personală, sunt fiică de profesor, că există în sistemul public de învățământ exemple excelente și inițiative pe care multe școli private ar fi norocoase să le poată prelua. Ce aș spune ar fi ca, în măsura în care se poate, ar trebui ca elevilor să li se permită să experimenteze cât de mult.  Putem să le povestim o zi întreagă, dacă îi lăsăm să experimenteze, vor învăța cu siguranță”, a detaliat reprezentanta AISB.Ca exemplu, ea vorbește despre un proiect în care elevii de clasa treia învățau despre migrație. Au ieșit în pauză și când s-au întors clasele erau încuiate, iar pentru 30 de minute au fost „refugiați”. „Prin colaborare cu alți profesori, am avut anumite clase în care se puteau duce, unii îi primeau frumos, alții îi primeau pentru că erau obligați, alții îi primeau și îi puneau la muncă.  A fost o experiență care a arătat elevilor potențialul impact emoțional într-o astfel de situație, desigur, la o scară foarte redusă, conform vârstei de 8 ani.  Prin astfel de proiecte și alte asemenea lor, sperăm să creștem oameni curajoși, care să manifeste grijă și compasiune față de cei din jur”, a completat Cătălina Gardescu. Întrebată ce sfaturi are pentru părinții care vor să-și înscrie copiii la o școală privată, dar nu știu la ce criterii să se uite pentru a alege școala potrivită pentru copilul lor, reprezentanta Școlii Americane spune că părinții trebuie în primul rând să își facă bine temele: să viziteze toate școlile de care sunt interesați, să intre în campus, să se uite in jur, să își închipuie copilul acolo, să se uite la copii, la cum arată, dacă sunt relaxați, veseli, la cum interacționează unul cu altul, să vorbească față în față cu directorul educațional, să înțeleagă viziunea școlii, să meargă cu o listă de întrebări la obiect, să solicite informații legate de acreditări, despre cum angajează personalul, care este modul de luare a deciziilor în școală, precum și detalii legate de programa și de programe extracurriculare. „Este bine ca părinții să discute și aspecte legate de consilierea disponibila elevilor, de parcursul absolvenților, de povești de succes și despre nereușite, despre cum au fost ele gestionate. Ar fi bine ca părinții să nu plece urechea la zvonuri pe care le aud pentru că fiecare filtrează experiența într-o școală în mod personal. Desigur, ei trebuie să întrebe despre ce aud și să observe cu atenție răspunsul”, a concluzionat Cătălina Gardescu.

Școala privată British School of Bucharest (BSB) a fost înființată în anul 2000, are 650 de elevi școlarizați în prezent, cu vârste cuprinse între 2 și 18 ani, peste 50 de naționalități, aproximativ 70% dintre ei fiind de naționalități mixte. În fiecare an, școala are între 30 și 50 de elevi absolvenți. Taxele de școlarizare ale BSB variază între 3.224 de euro și 20.154 de euro pe an, în funcție de ciclul de școlarizare.Taxa lunară de școlarizare include și activități extrașcolare, gustări, asigurări, uniforme și altele. BSB funcționează sub egida Fundației Crawford House, o fundație nonprofit înființată odată cu fondarea școlii și supravegheată de Consiliul de Administrație.

Transylvania College a înființată în anul 1993 și are un număr de 686 de elevi școlarizați în prezent. Până acum, circa 200 de absolvenți din opt generații au absolvit școala. Taxa lunară de școlarizare este între 2.300 și 6.200 lei, în funcție de nivelul și linia de studiu aleasă și include acces la programele educaționale și la programele de dezvoltare personală.

Școala privată American International School (AISB) a fost înființată în anul 1962, iar în prezent are 910 elevi, de la secțiunea preșcolară de doi ani și până la clasa a 12-a. Numărul total de absolvenți până în prezent este de aproximativ 500, iar taxele anuale de școlarizare sunt cuprinse între 10.600 și 21.660 euro. Taxa de școlarizare include educația, manualele, tehnologia din campus, pentru unele clase include și o gustare, materiale educaționale, precum și activitățile co-curriculare. Școala nu are acționari, ci este condusă de un Board of Trustees și se finanțează exclusiv din taxele de școlarizare.

Avenor College a fost înființată în anul 2007, are un număr de 630 de elevi de la grupa mică până la clasa a 12-a. Trei generații de elevi au absolvit liceul Avenor până în prezent, în anii 2019, 2020 și 2021.Taxele de școlarizare ale școlii sunt diferite în funcție de ciclurile de școlarizare și sunt cuprinse între 10.300 de euro pe an pentru ciclul clasa pregătitoare – clasa a IV-a și 13.000 de euro pe an pentru liceu.

La Avenor College, cheia transformării educației stă în profesori bine pregătiți, conectați cu lumea reală și actualizați pe zona lor de expertiză, afirmă Diana Segărceanu, director executiv și cofondator al acestei școli private. „La Avenor College avem un program eficient de dezvoltare profesională continuă a cadrelor didactice. Este un program complex, coordonat de Director of Learning, care leagă obiectivele strategice ale școlii cu nevoile de dezvoltare profesională ale echipei. Profesorii noștri participă lunar la cursuri de perfecționare și anual au cel puțin 10 zile dedicate dezvoltării. Săptămânal, profesorii lucrează în echipe, se întâlnesc și învață unii de alții. Sistemul public de învățământ ar putea prelua de la o școală ca Avenor College modul cum este gândit programul de formare și dezvoltare continuă a cadrelor didactice“, a detaliat ea. Părinții care aleg Avenor își doresc pentru copiii lor „educație cu rost” la standarde internaționale, rezultate academice excelente și experiențe școlare diverse care să-i ajute pe elevi să cunoască lumea, afirmă Diana Segărceanu. „Cred că noi, la Avenor, reușim să împletim armonios două sisteme de învățământ: britanic și românesc într-un mod unic în peisajul școlilor internaționale din România, în stilul Avenor, ceea ce a ajuns să fie o referință în momentul în care părinții se gândesc la noi.” Ea crede că este foarte important ca părinții care vor să-și înscrie copilul la o școală privată să facă o autoevaluare foarte detaliată a ceea ce cred și vor de la educația propriului copil. Dacă copilul este mai mai mare, este important să fie și el inclus în această discuție de familie. „Este important că împreună să răspundă la câteva întrebări esențiale:  în ce mediu școlar vor să crească copilul, cum să fie adulții care îl educă, cum să fie familiile din mediul școlar ales pentru copil, ce experiențe de învățare oferă școala, care sunt metodele pedagogice, sunt diversificate și adaptate fiecărui elev, care sunt rezultatele școlii, la ce universități merg absolvenții liceului, ce opțiuni oferă școala pe parcursul ciclurilor de școlarizare, care sunt activitățile extrașcolare.”  După aceea, părinții trebuie să verifice cu grijă website-ul școlii, să ceară referințe de la alți părinți, să vină să vadă școala, să intre în contact cu oamenii școlii, să înțeleagă valorile de bază după care se ghidează. „Doar așa pot simți dacă o școală este potrivită sau nu pentru copilul lor. Este o alegere extrem de personală, în funcție de vârsta copilului, de abilitățile și talentele lui, dar și de istoricul părinților și de propria lor relație cu școala. Una dintre preocupările noastre constante este să lucrăm și cu părinții în paralel cu elevii, deoarece și ei au nevoie să netezească mai ușor diferențele dintre generații sau au nevoie de instrumente specifice pentru a trece prin anumite etape de dezvoltare a copiilor lor”, a concluzionat Diana Segărceanu.

Grant Gillies, headmaster al British School of Bucharest, spune că un factor cheie pentru care părinții au ales școala sa pentru educația copiilor lor este stabilitatea educațională, alături de profesorii experimentați și programa care pune accentul pe lecții practice. „Părinții caută stabilitate educațională pentru copiii lor, iar acesta este un factor cheie pentru familiile noastre din mediul internațional. Pe lângă acesta, mai sunt celelalte motive importante și decisive atât pentru cetățenii străini, cât și pentru cei români care își înscriu copiii la școala noastră, cum ar fi: profesorii loiali și experimentați, toți vorbitori nativi de limba engleză care lucrează după programa școlară britanică în care se pune accentul pe lecții practice, centrate pe copil, axate pe învățarea activă, în care o cultură a respectului reciproc și a sprijinului este apreciată alături de performanțele educaționale. Dimensiunea școlii permite interacțiuni optime între elevi, iar învățarea are loc în contexte reale, fiind axată în mod special pe creativitate”, a detaliat el. Un exemplu de inițiativă luată în școala sa care poate fi preluată în sistemul public de învățământ este urmărirea atentă și detaliată a evoluției elevilor. „Urmărirea atentă și detaliată a evoluției elevilor, în sensul cel mai larg al cuvântului, este un aspect asupra căruia trebuie să se pună întotdeauna accent și care poate fi îmbunătățit în majoritatea sistemelor educaționale, alături de consilierea individuală. Toți elevii trebuie să își dezvolte întregul potențial de a face față provocărilor și de a-și descoperi propriul univers. Prin intermediul programei școlare naționale britanice, elevii noștri au acces la multe oportunități inovatoare în domeniul științei, tehnologiei, ingineriei, artei și matematicii (STEAM). Acestea oferă experiențe practice neprețuite care alimentează creativitatea, flexibilitatea și abilitățile de colaborare și îi ajută pe elevii noștri să se pregătească pentru viitorul loc de muncă, chiar și pentru locuri de muncă care s-ar putea să nu existe încă în prezent”, afirmă Gillies. Sfatul principal pentru părinții care caută o școală privată pentru educația copiilor lor ar fi să își planifice vizite în școli și să pună cât mai multe întrebări. „Este esențial să se asigure că școala pe care o aleg le satisface așteptările și că se concentrează pe valorile și obiectivele care îi interesează. Alegerea școlii potrivite pentru copilul fiecăruia este o decizie importantă. Este important ca aceștia să fie implicați în acest proces și să aibă la îndemână date concrete”, a concluzionat Grant Gillies.

Ruxandra Mercea, directorul executiv al școlii private Transylvania College, afirmă că sunt trei motive principale pentru care părinții au ales școala sa pentru școlarizarea copiilor: filosofia, sistemul educațional și rezultatele. „Este importantă misiunea, viziunea și întreaga noastră filosofie, cât și calitatea relațiilor dintre profesori, elevi cât și dintre restul părților implicate. De asemenea, o importanță majoră o are și focusul nostru pe academic, well-being, educație globală și leadership. Rezultatele sunt și ele un factor important, părinții fiind atrași de modelul adultului educat la Transylvania College. Putem spune că părinții își doresc rezultate academice dar și sănătate mentală și emoțională pentru copilul lor, lucru pe care noi, la Transylvania College, punem un foarte mare accent”, a explicat ea. Un exemplu de inițiativă luată în școala sa care poate fi preluată în sistemul public de învățământ este Școala Încrederii, un model de școală de stat care are în centru copiii și tinerii, spune Ruxandra Mercea. „Este un proiect pornit din Transylvania College și aliniat atât cu standardele educaționale ARACIP, cât și cu cele britanice. Acest proiect model funcționează deja în 104 grădinițe și școli de stat din România, mai exact în 24 de județe, urmând ca din toamnă să colaborăm cu 200 de grădinițe și școli din toate județele țării. Acest model ne-a dovedit că transformarea de la Transylvania College este scalabilă, sustenabilă și transferabilă în sistemul public.” În ceea ce privește sfaturile pentru părinții care vor să-și înscrie copiii la o școală privată, dar nu știu la ce criterii să se uite pentru a alege școala potrivită pentru copilul lor, Ruxandra Mercea spune că i-ar sfătui pe părinți să ia în considerare abordarea școlii cu privire la progresul fiecărui copil în parte, atât din punct de vedere academic, cât și în plan personal. „Este important ca școala să aibă o abordare holistică în ceea ce privește educația, vizând alături de pregătirea academică și rezultate, și o grijă pentru starea de bine a fiecărui copil, dezvoltare personală legată de aptitudini și pasiuni; siguranța copilului în școală, atât din punct de vedere fizic, cât și emoțional; calitatea relațiilor care se dezvoltă în comunitatea școlii, atât în grupul de elevi, cât și între elevi și profesori.” În plus, ea spune că elevii Transylvania College remarcă varietatea mare de activități extracurriculare oferite, care le creează oportunități de implicare și dezvoltare personală, astfel încât să fie cu adevărat pregătiți pentru viața de după școală, la absolvire.