Președintele Trump nu pierde nicio secundă: Întreaga Aripă de Est a Casei Albe este demolată pentru a face loc unei săli de bal de 90.000 de metri pătrați, un proiect de 300 mil. dolari

Pe măsură ce utilajele grele demolau o aripă a Casei Albe, președintele Donald Trump a confirmat miercuri că întreaga Aripă de Est este demolată pentru a face loc unei săli de bal de 90.000 de metri pătrați, o extindere spectaculoasă a unui proiect care transformă profilul unuia dintre cele mai emblematice clădiri ale națiunii.

Trump a fost lipsit de sentimentalism în timp ce vestea demolării se răspândea. „N-a fost niciodată considerată mare lucru”, a spus el despre Aripa de Est, care găzduia biroul Primei Doamne și alte spații ceremoniale. „Era o clădire foarte mică.”

Procesul de demolare urma să fie finalizat până la sfârșitul săptămânii, potrivit a doi oficiali de rang înalt din administrație, în timp ce Trump accelera un proiect personal de suflet, despre care a spus că este necesar pentru organizarea dineurilor de stat și a altor evenimente majore.

Decizia — neanunțată anterior — de a demola complet Aripa de Est contrazice declarațiile anterioare ale lui Trump privind proiectul și subliniază intenția acestuia de a ignora convențiile Washingtonului pentru a-și lăsa amprenta durabilă asupra Casei Albe.

Președintele a mai declarat miercuri că noul ballroom va costa 300 de milioane de dolari, cu 100 de milioane mai mult decât estimarea inițială.

„Pentru a face lucrurile cum trebuie, a trebuit să dărâmăm structura existentă”, a spus Trump. A adăugat, într-un mod criptic, că „anumite zone vor fi păstrate”. Însă cei doi oficiali din administrație, care au vorbit sub protecția anonimatului, au confirmat că întreaga Aripă de Est este demolată.

Aripa de Vest și reședința prezidențială, unde locuiește președintele, nu sunt afectate de proiect, care este cea mai amplă renovare a Casei Albe din ultimele decenii.

Când a anunțat inițial planurile pentru sala de bal, Trump a promis că „nu va atinge clădirea actuală”:
„Nu va interfera cu clădirea existentă. Va fi aproape de ea, dar fără să o atingă. Și arată respect total pentru clădirea actuală, al cărei cel mai mare fan sunt eu”, a spus el în iulie.

După o analiză suplimentară, Casa Albă a concluzionat că este mai ieftin și mai sigur structural să demoleze Aripa de Est decât să construiască o extindere, a explicat unul dintre oficiali.

Miercuri, Serviciul Secret a ținut curioșii la distanță în timp ce utilajele distrugeau pereți întregi ai clădirii.

Scara demolării și promisiunile repetate ale lui Trump că „Casa Albă nu va fi afectată” sunt, într-un fel, simbolice pentru modul în care și-a condus președinția: depășind normele și tradițiile, acționând cu o viteză care face adesea imposibilă reacția rapidă a Congresului, instanțelor sau publicului.

Noua sală de bal va transforma amprenta întregului complex prezidențial. Cu 90.000 de metri pătrați, aceasta va fi de aproape două ori mai mare decât reședința Casei Albe, care are 55.000 de metri pătrați.

Sala de bal este doar cel mai recent proiect de renovare al lui Trump de la începutul celui de-al doilea mandat. El a modificat și Biroul Oval, adăugând elemente aurite, a pavat Grădina Trandafirilor, a ridicat stâlpi uriași pentru steaguri pe peluze și planifică să construiască un arc monumental în fața Cimitirului Național Arlington, inspirat de Arcul de Triumf din Paris.

Sara C. Bronin, profesor de drept la Universitatea George Washington și fostă președintă a Consiliului Consultativ pentru Conservarea Patrimoniului Istoric sub administrația Biden, a declarat că decizia lui Trump încalcă aparent Legea Națională pentru Conservarea Patrimoniului Istoric (NHPA), care impune instituțiilor federale să evalueze efectele acțiunilor lor asupra siturilor istorice.

„Decizia miopă a administrației Trump de a începe demolarea unor părți ale Casei Albe este exact genul de acțiune pe care NHPA a fost concepută să o prevină”, a spus Bronin.

Trump a declarat că strânge zeci de milioane de dolari din donații private pentru a finanța proiectul și că va contribui și el personal, deși nu a precizat suma exactă.
„Este finanțat 100% de mine și de câțiva prieteni de-ai mei”, a spus el.

Aripa de Est a fost construită în 1902, în timpul președinției Theodore Roosevelt, ca o extindere a Casei Albe, dar a fost refăcută complet în anii 1940, la cererea președintelui Franklin D. Roosevelt.

Ea a fost ridicată în principal pentru a masca un buncăr subteran — Centrul Prezidențial de Operațiuni de Urgență — și a oferit spații de lucru formale pentru personalul Casei Albe, inclusiv birourile Primei Doamne. Arhitectul a fost Lorenzo Winslow.

De-a lungul timpului, Aripa de Est a găzduit Biroul Social al Casei Albe și a fost centrul planificării dineurilor și evenimentelor oficiale.

Odată cu demolarea Aripii de Est, dispare o parte din istorie: aici președintele Bill Clinton se întâlnea în secret cu consilierul Dick Morris, fără știrea echipei sale; vicepreședintele Dick Cheney a fost adăpostit acolo în timpul atacurilor din 11 septembrie 2001; iar Donald Trump însuși a fost dus acolo în timpul protestelor din 2020.

Casa Albă nu a răspuns întrebărilor despre soarta buncărului, dar un oficial a confirmat că noua structură va include funcționalități de securitate îmbunătățite.

În urma criticilor privind demolarea, Casa Albă a apărat decizia, publicând fotografii cu renovările și construcțiile anterioare realizate de alți președinți.

Noua sală de bal va avea o capacitate de 650 de locuri, însă Trump a declarat recent că ar putea găzdui până la 999 de persoane.

McCrery Architects este firma principală de arhitectură, Clark Construction conduce echipa de construcție, iar AECOM este responsabilă pentru inginerie.

Edward Lengel, fostul istoric-șef al Asociației Istorice a Casei Albe, a spus că demolarea sugerează că sala de bal va fi amplasată mult mai aproape de clădirea principală decât se anunțase inițial:
„Proximitatea față de reședința originală ar putea fi mult mai mare — practic alipită de aceasta.”