Premieră mondială. Cercetătorii au creat șoareci clonați din celule de piele liofilizate

Multe specii în declin suferă din cauza consangvinizării, care crește riscul de defecte congenitale, dar pierderea diversității genetice poate, de asemenea, să facă animalele mai vulnerabile la alte amenințări, cum ar fi bolile, care exacerbează presiunile cu care se confruntă.

Oamenii de știință au folosit celule congelate pentru a produce clone pentru proiecte de conservare, celulele care sunt păstrate în azot lichid, ceea ce este costisitor și riscant: în cazul în care există întreruperi de energie electrică sau azotul lichid nu este completat în mod regulat, celulele se topesc și devin inutilizabile.

Sperma liofilizată poate fi, de asemenea, utilizată pentru a crea clone, dar nu poate fi obținută de la toate animalele, potrivit The Guardian.

„Dacă aceste celule pot fi conservate fără azot lichid folosind tehnologia de liofilizare, acest lucru permite ca resursele genetice din întreaga lume să fie păstrate la prețuri reduse și în siguranță”, a declarat profesorul Teruhiko Wakayama, care a condus lucrările la Universitatea Yamanashi din Japonia. „Țările în curs de dezvoltare vor putea să își stocheze propriile resurse genetice valoroase în propriile țări. De asemenea, chiar și în cazul speciilor pe cale de dispariție în care supraviețuiesc doar masculi, această tehnologie poate fi folosită pentru a crea femele pentru a reînvia specia”.

În cea mai recentă lucrare, cercetătorii au congelat celule de piele uscate din cozi de șoarece și le-au depozitat timp de până la nouă luni înainte de a încerca să creeze clone din ele. Procesele de liofilizare au ucis celulele, dar oamenii de știință au descoperit că au putut totuși să creeze embrioni clonați în stadii incipiente prin inserarea celulelor moarte în ovule de șoarece cărora le-a fost îndepărtat propriul nucleu.

Acești embrioni de șoarece în stadiu incipient, cunoscuți sub numele de blastocisturi, au fost folosiți pentru a crea stocuri de celule stem care au fost supuse unei alte runde de clonare. Celulele stem au fost inserate în ovule de șoarece golite de propriile nuclee, ceea ce a dus la embrioni pe care șoarecii surogat i-au purtat până la termen. Primul șoarece clonat, numit Dorami, după un robot iubitor de pâine cu pepene galben din seria manga Doraemon, a fost urmat de alți 74 de șoareci. Pentru a verifica dacă clonele aveau o fertilitate sănătoasă, nouă femele și trei masculi au fost împerecheați cu șoareci normali. Toate femelele au continuat să aibă pui.

În ciuda realizărilor, procesul este ineficient, liofilizarea a deteriorat ADN-ul din celulele pielii, iar rata de succes pentru crearea de pui de șoarece femele și masculi sănătoși a fost de numai 0,2 până la 5,4%.

În unele dintre celule, cromozomul Y a fost pierdut, ceea ce a dus la nașterea unor șoareci femele din celule obținute de la animale masculine. „Dacă același tratament ar putea fi efectuat la speciile pe cale de dispariție în care au supraviețuit doar masculi, ar fi posibil să se producă femele și să se păstreze în mod natural speciile”, scriu autorii în Nature Communications.

Această lucrare survine în contextul în care oamenii de știință se pregătesc să crească urmași din primul dihor clonat din lume cu picioare negre, Elizabeth Ann, în încercarea de a spori diversitatea genetică a speciei.

Animalul a fost clonat din celule congelate în azot lichid în urmă cu 35 de ani.

Dr. Alena Pance, de la Universitatea din Hertfordshire, a declarat că posibilitatea de a stoca material genetic este “extraordinar de importantă” pentru a menține eșantioane de specii și, de asemenea, variația lor genetică.

Dar ea a spus că este “extrem de important” să se demonstreze că celulele liofilizate pot fi stocate pe termen nelimitat dacă se dorește ca acestea să ofere o soluție eficientă pe termen lung.