Povestea unuia dintre cei mai mari dușmani ai lui Elon Musk. Cum a reușit un băiat crescut într-o familie săracă să construiască o afacere atât de puternică încât este cel mai important rival al lui Musk

În 1995, într-un apartament din Shenzhen, un inginer chimist fără capital, fără brand și fără acces la piețele occidentale pornea o firmă care atunci făcea baterii pentru telefoane. Se numea Wang Chuanfu. Avea 29 de ani și 20 de angajați. Două decenii mai târziu, BYD, compania sa,  a depășit Tesla la livrările globale de vehicule electrice.

Wang nu a fost un fondator „de Silicon Valley”. A crescut într-o familie săracă din provincia Anhui, și-a pierdut părinții în adolescență și a fost crescut de o mătușă. Nu a avut mentori celebri, nici studii occidentale – a devenit cercetător în chimia materialelor la Academia Chineză de Științe, o specializare care i-a permis să abordeze tranziția spre electric nu ca modă, ci ca inginerie de sistem. Înainte ca lumea să vorbească despre „energy transition”, el înțelegea că cine controlează bateria, controlează viitorul industrial, iar această teză avea să devină avantajul BYD.

Primul deceniu BYD a produs baterii pentru Nokia și Motorola, într-o perioadă în care China era „atelierul lumii”. Apoi, într-un moment pe care presa americană l-a tratat cu ironie, Wang a intrat în industria auto fără tradiție sau brand, dar cu ceva ce nu aveau alții: integrare verticală — celule, chimie, software, caroserie, totul intern. Acest model a redus costurile într-un ritm pe care competitorii occidentali nu l-au putut replica, potrivit Financial Times (2024). În 2008, Warren Buffett a cumpărat aproximativ 10% din BYD pentru 232 milioane de dolari. Investiția a fost ridiculizată la momentul respectiv de comentatori financiari, notează Wall Street Journal (2008).

Câțiva ani mai târziu, valoarea participației depășise 10 miliarde de dolari, potrivit scrisorilor Berkshire Hathaway (2022). Portretul de lider al lui Wang este aproape anti-occidental: nu conferințe, nu charisma scenei, nu cult personal. El este „CEO-ul din uzină”. Presa chineză relatează că doarme perioade întregi în fabrici în fazele critice, iar echipele îl descriu ca pe un om care știe în detaliu cum se construiește o celulă, nu doar cum se aprobă un buget, potrivit Financial Times (2023). Puterea lui vine din obsesia pentru execuție, nu din vizibilitate. Ascensiunea BYD nu a remodelat doar piața auto, ci și arhitectura geopolitică a industriei. Creșterea exponențială a livrărilor de vehicule electrice ale BYD a forțat Tesla să reducă prețurile la nivel global în 2023 și 2024, potrivit Wall Street Journal (2024). În același timp, Washingtonul a introdus bariere tarifare suplimentare pentru a limita accesul vehiculelor chineze pe piața americană, tocmai pentru că BYD a devenit un factor strategic, nu doar comercial, potrivit Financial Times (2024).

Surse: Financial Times (2023, 2024), Wall Street Journal (2008, 2023, 2024), Berkshire Hathaway letters (2022).   

BYD în cifre 2024:

Venituri: +107 mld. USD (IG Markets – earnings 2024 publicate în 2025)

Profit net: +5,5 mld. USD (Asset Finance Connect – raport 2025 pe rezultatele 2024)

Vânzări vehicule (EV + PHEV): +4,27 mil. unități (Wall Street Journal / BYD UK Media – 2025 pe rezultatele 2024)

Buget R&D: +7,5 mld. USD (BYD UK Media – raport financiar 2024)

Lichiditate (cash + active financiare): +21 mld. USD (BYD UK Media – raport financiar 2024)

Traducere și adaptare: Ioana Matei