Povestea unui tânăr care și-a vândut vaca pentru a pleca din țară și a-și căuta o viață mai bună în altă țară. Ce a reușit el să facă este absolut incredibil

De la fiul unui fermier coreean sărac și nevoit să vândă o vacă pentru a fugi de acasă, Chung Ju-yung a ajuns cel mai bogat om din țara sa, iar compania pe care a fondat-o – Hyundai – una dintre cele mai mari din lume. Drumul de la un statut la altul nu a fost deloc ușor – nici la propriu, nici la figurat. Ce eforturi a făcut pentru a atinge o astfel de performanță?

Născut în toamna anului 1915, visul lui Chung Ju-yung a fost acela de a deveni profesor, însă faptul că provenea dintr-o familie foarte săracă l-a forțat să renunțe la acest ideal și să muncească din greu, încă din copilărie, pentru a-și ajuta părinții și ceilalți șase frați mai mici. La vârsta de 16 ani a încercat să fugă de acasă străbătând o vale periculoasă, devenită ulterior zona demilitarizată dintre Coreea de Nord și de Sud, în drumul spre un oraș cunoscut pentru locurile de muncă din construcții.

Prins de părinți, a fost nevoiți să se întoarcă, însă după alte încercări nereușite de a pleca, în cele din urmă tânărul a vândut una dintre vacile de la fermă și cu banii obținuți și-a cumpărat un bilet de tren spre un mare oraș, Keijō, în care a reușit să se angajeze ca bibliotecar, sperând să poată deveni ulterior contabil. Părinții au aflat însă din nou unde era, așa că au urmat alte tentative de a scăpa de viața de fermier. Când s-a ivit o nouă oportunitate, Chung s-a angajat la o fabrică de sirop, unde a lucrat timp de un an. A obținut apoi un post de livrator, din care a avansat până în rolul de contabil.

Câștigând încrederea proprietarului afacerii, când acesta s-a îmbolnăvit a decis să îi lase businessul lui Chung, care devenise mâna sa dreaptă. Sub conducerea sa magazinul a crescut, făcând un profit frumos până la începutul celui de-al doilea război mondial, când guvernul japonez a impus un sistem de raționalizare care a forțat businessurile coreene să renunțe la comerțul cu orez, afectând și afacerea sa.

Întors în Keijō, Chung a decis să își deschidă, într-un garaj cumpărat de la un prieten, un atelier de reparat mașini. În trei ani, echipa companiei a crescut la 70 de angajați, însă în cele din urmă, tot sub presiunile guvernului colonial japonez, antreprenorul a fost nevoit să înglobeze businessul sub umbrela unei fabrici de oțel.

Folosindu-și însă economiile strânse în anii profitabili care trecuseră, în 1946, după eliberarea Coreei de Sud de sub controlul japonez, Chung a pus bazele grupului Hyundai, anticipând nevoia de reconstrucție și reindustrializare a țării postrăzboi. Ideea s-a dovedit una strălucită, compania, activă inițial pe zona de construcții, primind mai multe comenzi majore chiar de la guvernul coreean, dar și de la un comandament al Statelor Unite, activ în țara sa. Treptat, businessul a crescut, transformându-se într-un conglomerat, iar în 1967 a fost lansată și divizia de autoturisme – Hyundai Motor Company, care a devenit, în cele din urmă, cel mai mare producător de automobile din Coreea și unul dintre cei mai mari din lume.

Antreprenorul a pus totodată și bazele Asan Foundation, a cărei activitate caritabilă, comparabilă cu cea a altor fundații de renume precum Ford sau Rockefeller, și-a concentrat eforturile înspre zona de medicină, R&D, educație și social. Lui i-a fost atribuită și reușita de a face lobby pentru ca Jocurile Olimpice de vară din 1988 să fie ținute în premieră în Coreea de Sud, fiind totodată implicat în reglarea relațiilor dintre Coreea de Nord și de Sud. Antreprenorul a murit în 2001, lăsând în urmă o familie numeroasă, de 11 copii – opt fii și trei fiice, dintre care una ilegitimă –, un adevărat imperiu financiar, divizat ulterior în mai multe entități, dar și o scurtă moștenire literară, ca autor a trei cărți: Trials May Jot Fail, Born in this Land și Your Lips Need to Burn if You Plan to Succeed.

Astăzi, Hyundai Motor Company înregistrează venituri anuale de peste 114 miliarde de dolari și are o echipă de circa 72.000 de angajați la nivel internațional. 

Carte de vizită

Chung Ju-yung, fondator, Hyundai

1. S-a născut pe 25 noiembrie 1915, în Coreea, într-o familie săracă de fermieri;

2. A fost vânzător de lemne, librar, muncitor în construcții și într-o fabrică de sirop, livrator, contabil și, în cele din urmă, a devenit antreprenor;

3. În 1946 a pus bazele grupului Hyundai, din care s-a născut, la două decenii distanță, divizia de autoturisme, Hyundai Motor Company;

4. A fost implicat în viața politică și a pus bazele unei fundații caritabile de anvergură, fiind totodată autorul a trei cărți;

5. A fost căsătorit și a avut opt băieți și trei fete;

6. A murit pe 21 martie 2001.